ZELO

ZELO, nascido Choi Jun-hong, estreou como o membro mais jovem do B.A.P em 2012 e lançou seu single mais recente, "ELA", em julho de 2026, sob seu novo selo VLACKSQUAD. Entre esses dois momentos há um intervalo de pouco mais de dois anos — tempo que ele passou, segundo o próprio, repensando como queria trabalhar, em vez de correr atrás de um retorno rápido.

O que veio em vez de um recomeço cauteloso foi "Cola Comigo", em março de 2026, um single de Latin pop que levou seu som para um território em que ele nunca havia trabalhado antes. "ELA" seguiu o mesmo instinto, e ele o testou ao vivo no Waterbomb Seoul dias antes do lançamento, se apresentando para um público de festival que, segundo ele próprio, em sua maioria ainda não sabia quem ele era.

Essa disposição de colocar trabalhos inacabados diante de uma plateia atravessa tudo o que ZELO está construindo agora. No Waterbomb, ele colocou faixas do B.A.P ao lado de seu novo material no mesmo palco — não como nostalgia, mas como prova de que as duas versões dele conseguem sustentar o mesmo espaço. A decisão de assinar com a VLACKSQUAD conta uma história parecida: menos sobre os termos na mesa e mais sobre confiar em um CEO com quem ele havia cruzado caminho uma vez, brevemente, quando era adolescente, em turnê com o B.A.P.

O gênero mudou sob seus pés mais de uma vez — hip-hop, R&B, techno, agora Latin pop — e ele deixou de tratar isso como reinvenção. É simplesmente a forma que seus instintos continuam assumindo.

"ELA" já foi lançada, e você a apresentou ao vivo no Waterbomb antes da estreia. O que essa primeira reação do público te disse sobre a música?

ZELO No Waterbomb Festival, a maior parte do público estava me vendo pela primeira vez. Por isso, pensei muito se fazer uma apresentação centrada em Latin pop combinaria bem com a atmosfera do festival.

Ainda assim, encarei isso como uma oportunidade de me apresentar como artista pela primeira vez, então dei o meu melhor no palco. Fiquei aliviado porque a resposta foi muito melhor do que eu esperava. Lembro especialmente de que, embora fosse uma apresentação em horário cedo, muitos fãs internacionais gritaram e torceram muito.

Ver essa reação me deu confiança de que “ELA” é uma música que pode se conectar naturalmente com as pessoas, sem importar o idioma ou o nível de familiaridade. Mesmo sem ter sido lançada ainda, ver o público se divertindo apenas pela energia da música me deu a certeza de que essa direção não estava errada.

Claro, o chão estava escorregadio e fazia muito tempo desde a última vez que eu me apresentei diante de um público que não me conhecia bem, então fiquei muito nervoso. Pessoalmente, ainda há coisas que eu gostaria de ter feito melhor, mas na próxima vez quero mostrar uma performance ao vivo e um palco com os quais eu mesmo possa ficar ainda mais satisfeito.

"Cola Comigo" entrou no Latin pop, um território em que você ainda não tinha ido antes. O que te puxou para esse som?

Tendo recebido muito carinho desde jovem, há muito tempo penso em como poderia usar essa influência de maneira significativa por meio da música. Ao pensar nisso, muitas vezes senti que queria apresentar de forma natural a energia livre e o charme do Latin pop também para o público na Coreia.

Sempre gostei de ouvir muitos gêneros diferentes, mas o que mais me atraiu na música latina foi sua energia e a atmosfera livre que faz as pessoas se moverem naturalmente. E, em vez de parecer um novo desafio, esse som me soou como o tipo de música que poderia expressar de forma mais natural quem eu sou agora, incluindo um lado um pouco mais cru e honesto do meu charme.

Hoje em dia, com a K-culture recebendo tanto amor ao redor do mundo, parece que cada vez mais artistas na Coreia também estão tentando o Latin pop aos poucos. Ver essa tendência tem sido muito empolgante para mim, e eu também quis mostrar a minha própria cor dentro disso.

Você estreou muito jovem e cresceu diante do público. Como você descreveria quem você é agora, separado de quem era naquela época?

Não acho que tenha havido uma mudança enorme. Meu amor pela música e meu carinho por estar no palco são os mesmos agora que naquela época.

Se eu tivesse que apontar uma coisa que mudou, seria que eu não hesito mais em expressar e falar sobre as coisas que sinto. No passado, eu não falava muito e era um pouco mais cuidadoso ao expressar meus pensamentos e emoções. Agora, consigo falar com mais clareza sobre a direção que quero seguir.

E, embora música, performance e satisfazer os outros ainda sejam importantes para mim, também acho importante que eu realmente consiga aproveitar o que faço. Costumo me cobrar padrões muito rígidos, então valorizo acima de tudo a minha satisfação com o resultado final. Mantendo esses padrões, quero continuar mostrando músicas melhores e performances melhores.

Você assinou com a VLACKSQUAD depois que descobriu que o CEO era um ex-dançarino do B.A.P. O que tornou essa conversa diferente das outras ofertas?

Para ser honesto, durante as atividades do B.A.P, eu só o encontrava brevemente de vez em quando. Eu era muito jovem naquela época, mas, como ele era alguém que viajava em turnê conosco, eu me lembrava dele como alguém por quem eu tinha gratidão e não achei que seria estranho nos encontrarmos de novo depois de tanto tempo.

Quando soube que ele havia começado uma empresa, fui vê-lo para ter uma conversa informal, em parte porque fazia muito tempo que não nos víamos. Mas, quanto mais conversávamos, mais eu percebia o quão sincera e séria era aquela pessoa. Com base em toda a experiência dele, ele deixou uma impressão claramente diferente das outras pessoas que eu havia conhecido ao longo dos anos.

Nessa reunião, falei com sinceridade sobre o novo lado de mim que eu queria mostrar no palco no futuro, as ideias e imagens que ainda não tinha conseguido mostrar aos meus fãs, as músicas de R&B que eu havia criado sozinho, os rascunhos e materiais em que continuei trabalhando até durante o meu serviço militar, além da direção musical que eu queria seguir e até das minhas ideias para videoclipes.

À medida que continuamos nos encontrando algumas vezes mais, ele também demonstrou muito entusiasmo pelo meu novo lado e pelo meu potencial, e eu pude sentir genuinamente a sinceridade dele. Mais do que tudo, senti um enorme senso de confiança e admiração por ele como pessoa e me convenci de que ele era alguém que poderia, de forma prática, ajudar a construir o que eu precisava para seguir em frente. Então, no fim, mais do que as condições que a empresa poderia oferecer, decidi assinar com a VLACKSQUAD porque confiei no CEO.

Você ficou mais de dois anos sem lançar música nova. O que mudou na forma como você queria trabalhar quando voltou?

Em vez de tentar alcançar resultados rapidamente, comecei a pensar em encontrar uma direção que me permitisse fazer por muito tempo essa música que eu amo. E, enquanto antes eu experimentava e tentava todo tipo de coisa de que gostava, acho que agora comecei a me concentrar mais em criar uma identidade marcante que as pessoas consigam lembrar com clareza quando pensarem no artista “ZELO”.

No Waterbomb, você apresentou versões solo de faixas do B.A.P junto com seu novo material. Como é mostrar as duas fases no mesmo palco?

Foi significativo conseguir mostrar o passado e o presente em um só palco. Acho que foi um palco de que tanto os fãs que estavam esperando pela minha música antiga quanto as pessoas que acabaram de me conhecer puderam aproveitar juntos.

Olhando para a sua estreia como o membro mais jovem do B.A.P, o que você entende hoje sobre se apresentar que não entendia naquela época?

No passado, eu me concentrava em mostrar minha performance perfeitamente, mas agora aprendi que se conectar com o público é mais importante. No fim das contas, acho que uma performance é algo que criamos juntos.

Seu som passou por hip-hop, R&B, techno e agora Latin pop. O que conecta tudo isso especificamente a você?

Acho que os gêneros podem continuar mudando. Mas minha atitude de não ter medo de tentar coisas novas, junto com o desejo de transmitir minha energia por meio da minha própria performance, sempre foi a mesma. Acho que essa é a cor que mais parece comigo.

Você está se preparando para fan concerts em Osaka, Taiwan, Tokyo e Hong Kong este ano. O que você quer que esses shows entreguem aos fãs que um videoclipe não consegue?

Há algo especial em criar o mesmo momento juntos no mesmo espaço em uma performance. Não acho que a experiência de fazer contato visual com os fãs e trocar energia diretamente com eles possa ser substituída por nenhum vídeo.

"BANANA" ainda não foi lançada, mas você já a apresentou ao vivo. Por que colocar uma música nova na frente dos fãs antes de ela estar pronta?

Às vezes, uma música fica completa ao ser apresentada no palco. Ao sentir diretamente as reações dos fãs, ganhei a convicção de que poderia desenvolver a música em uma direção melhor e quis compartilhar com eles esses momentos de estar nesse processo.

O que mais te surpreendeu ao construir esse novo capítulo da sua carreira?

O que mais me surpreendeu foi que mais pessoas do que eu esperava continuaram me esperando. Graças aos fãs que continuam me apoiando sem mudar, mesmo com o passar do tempo, eu também desenvolvi um senso maior de responsabilidade para retribuí-los com músicas melhores.

Daqui a um ano, o que você quer que as pessoas entendam sobre o ZELO que este capítulo está apenas começando a mostrar?

Quero ouvir as pessoas dizerem: “ZELO é um artista que continua evoluindo”. Gostaria de ser lembrado como um artista que não fica preso a um gênero específico e que sempre mostra novos lados de si por meio da música e da performance. E acho que este é o começo desse novo capítulo.