Depois de mais de uma década transformando amor, saudade e coração partido em algumas das baladas mais duradouras da Coreia do Sul, Paul Kim está abrindo um novo capítulo com seu primeiro single em inglês, “Love Me Hard”. Mas, por trás de sua melodia pop animada, existe uma confissão mais pessoal: uma carta de amor à própria coisa que o fez se tornar cantor.

Desde sua estreia em 2014, Paul Kim construiu uma carreira em torno de capturar emoções que muitas vezes são difíceis de expressar em palavras. Seu repertório se tornou parte da trilha sonora de inúmeros marcos pessoais, relacionamentos e memórias. Ainda assim, como Paul entende, os sentimentos que fazem uma música durar raramente pertencem à pessoa que a escreveu. Eles pertencem às pessoas que se encontram nela.

Onde antes ele voltava às experiências emocionais que o inspiraram, agora prefere explorar um tema mais profundamente, desenvolvendo histórias que vão além dos limites da própria vida — e seu mais novo single, “Love Me Hard”, marca mais um passo nessa evolução. Como seu primeiro lançamento em inglês, a faixa apresenta Paul a um público mais amplo por meio de um som pop mais brilhante, sem deixar de lado a honestidade emocional que tem definido seu trabalho até aqui.

No entanto, há mais na música do que seu convite aos ouvintes internacionais. Embora a letra possa ser entendida como um pedido para que alguém retribua o afeto com a mesma intensidade, Paul revela que a faixa também reflete sua relação com a própria música. Tendo deixado a universidade para seguir a carreira que sempre quis, ele sabe o que é se entregar por inteiro a algo sem sentir, necessariamente, que esse amor é correspondido.

É uma perspectiva reveladora de um cantor cujo trabalho tantas vezes ajudou outras pessoas a entender suas próprias relações. Para Paul, talvez a história de amor mais interessante seja aquela que o acompanhou durante toda a carreira: a relação duradoura entre um artista e a música da qual ele não consegue imaginar viver sem.

“Love Me Hard” é seu primeiro single em inglês. Por que essa pareceu a música certa para apresentar uma nova face da sua carreira aos ouvintes internacionais?

Paul Kim O título diz tudo, na verdade: “ame-me mais, me abrace um pouco mais perto”. Para quem está me conhecendo pela primeira vez, senti que seria uma música que poderia conquistar as pessoas. Ela também é alegre, tanto na melodia quanto no clima geral, então pareceu uma forma fácil e confortável de começar: algo que você pode simplesmente ouvir e apreciar.

Você construiu sua carreira em torno de músicas que capturam as complexidades do amor e do coração partido. Existe alguma emoção ou experiência à qual você percebe que volta com mais frequência quando escreve?

Eu costumava tentar voltar aos momentos em que senti essas emoções pela primeira vez. Hoje em dia, tento não fazer isso. Já se passou tanto tempo que eu realmente não consigo senti-las da mesma forma, e há tantas coisas novas na minha vida sobre as quais escrever. Agora, eu me concentro mais em entender profundamente um tema e contar uma história que combine com aquela situação.

Suas músicas muitas vezes fazem os ouvintes sentirem que você entende algo que eles mesmos tiveram dificuldade de colocar em palavras. Quando você está se apresentando, alguma vez sente que uma música ganha um significado diferente por causa da reação do público?

Não me lembro exatamente qual música era, mas em um show eu estava cantando uma canção que já havia interpretado inúmeras vezes e, de repente, ela pareceu tão estranha que pensei: “Será que eu realmente escrevi isso?”. Momentos como esse são o motivo de eu nunca cansar de cantar as mesmas músicas repetidas vezes. As reações do público fazem com que elas pareçam nascer de novo.

Sua música construiu uma conexão duradoura com os ouvintes na Coreia do Sul, especialmente por meio de canções como “Every Day, Every Moment”. O que você acha que faz uma música de amor permanecer com alguém por tanto tempo, mesmo depois de as circunstâncias que a inspiraram terem mudado?

As baladas, em particular, tendem a permanecer com as pessoas através de certas memórias ou momentos. Então o que fica não é tanto a história na letra ou o que eu senti ao cantá-la. É o que estava acontecendo na vida de cada ouvinte quando a ouviu. Em vez de sentir exatamente o que eu senti, as pessoas criam suas próprias emoções privadas em torno da música, e acho que é por isso que elas continuam voltando a ela.

Você passou grande parte da carreira cantando em coreano, onde as nuances emocionais de uma letra podem parecer especialmente pessoais. Como tem sido expressar esses mesmos tipos de emoções em inglês, e a mudança de idioma revelou algo novo para você como cantor?

O inglês não é minha primeira língua, então, claro, não foi fácil. Trabalhando nessas letras, percebi que conseguir falar inglês e conseguir escrever letras em inglês são coisas completamente diferentes. Tentei focar no que eu conseguia expressar com o vocabulário que tenho e também aprendi muitas expressões novas ao longo do caminho. Mas o tema de uma música e o que eu quero dizer com ela não mudam com o idioma, então o processo em si não foi tão diferente. Dito isso, houve muitos momentos em que pensei: “Essa melodia, ou esse sentimento, simplesmente funciona melhor nessa língua”.

Depois de mais de uma década na indústria da música, o que você aprendeu sobre si mesmo por meio da composição que talvez não tivesse descoberto de outra forma?

A composição pode ter moldado minha imagem como músico, mas o que eu mais sou grato é que ela me deu uma forma de colocar para fora os sentimentos que estavam pesando sobre mim. Ao escrever músicas, descobri o quanto sou emocional e sensível, e isso me ajudou a liberar o que eu estava guardando dentro de mim. Sinceramente, me tornar cantor e compositor é uma das melhores decisões que já tomei.

Um clipe ao vivo de “Love Me Hard” foi revelado pela primeira vez no Chimac Fest, em Los Angeles, em agosto. Como foi ver a música sendo apresentada a um público internacional pela primeira vez?

Quando o clipe ao vivo foi revelado pela primeira vez no Chimac Fest, em agosto, eu não estava lá, então é uma verdadeira pena que eu não tenha podido vê-lo pessoalmente. Se eu tiver a chance, adoraria ir até lá e me apresentar para meus fãs no exterior, e para pessoas que estão me conhecendo pela primeira vez.

Sua música muitas vezes foi associada a baladas e trilhas sonoras originais. Ao avançar para o pop em inglês, há algum lado específico da sua identidade musical que você espera que os ouvintes internacionais descubram pela primeira vez?

As OSTs servem para contar a história do drama, e não as minhas próprias experiências, então elas acabaram sendo um pouco limitadas para mostrar quem eu sou como artista e como pessoa. Minhas próprias músicas não têm essa limitação, e é isso que eu adoro nelas. Com essa música em inglês, espero que os ouvintes se conectem com algo que não foi escrito do ponto de vista de um personagem de drama, mas que vem do que eu, Paul Kim, realmente penso e sinto.

Olhando para a sua carreira desde a estreia em 2014, como sua compreensão do amor mudou, e você sente que escreve sobre ele de forma diferente agora do que quando começou a fazer música?

Algumas das minhas músicas falam da minha própria vida, e outras não. Quando me inspiro, muitas vezes desenvolvo a história em vez de escrevê-la exatamente como aconteceu, então minha compreensão do amor muda um pouco de música para música. No passado, eu descrevia o amor como algo vago, algo que você não consegue realmente segurar. Ultimamente, tenho tentado explorar e entender novos tipos de amor. Então o amor sobre o qual canto agora é um pouco mais real. Estou procurando mais histórias com as quais pessoas de todas as idades e de todo tipo de situação possam se identificar.

Com “Love Me Hard” abrindo esse novo capítulo, o que você gostaria que alguém que nunca ouviu sua música entendesse sobre você quando chegasse ao final da canção?

“Love Me Hard” é sobre amor, mas uma parte maior dela foi escrita pensando na própria música, como se a música fosse a pessoa que eu amo e com quem sonho. Eu amo música tanto que larguei a universidade e abri mão de muita coisa para encarar esse desafio. Mas, às vezes, parece que a música não me ama de volta o suficiente. Escrevi essa canção pensando nesses momentos. Então sinta-se à vontade para pensar em alguém que você ama enquanto ouve, ou na pessoa que você sonha em se tornar, ou no futuro que você espera.