Después de más de una década convirtiendo el amor, el anhelo y el desamor en algunas de las baladas más perdurables de Corea del Sur, Paul Kim abre un nuevo capítulo con su primer sencillo en inglés, “Love Me Hard”. Pero, detrás de su brillante melodía pop, hay una confesión más personal: una carta de amor a aquello mismo que lo convirtió en cantante.

Desde su debut en 2014, Paul Kim ha construido una carrera alrededor de captar emociones que a menudo resultan difíciles de expresar con palabras. Su catálogo se ha vuelto parte de la banda sonora de innumerables hitos personales, relaciones y recuerdos. Sin embargo, tal como lo entiende Paul, los sentimientos que hacen que una canción perdure rara vez pertenecen a quien la escribió. Pertenecen a las personas que se encuentran reflejadas en ella.

Donde antes volvía a las experiencias emocionales que lo inspiraron, ahora prefiere explorar un tema con mayor profundidad, desarrollando historias que van más allá de los límites de su propia vida —y su más reciente sencillo, “Love Me Hard”, marca otro paso en esa evolución. Al ser su primer lanzamiento en inglés, la canción presenta a Paul ante un público más amplio a través de un sonido pop más luminoso, sin dejar atrás la honestidad emocional que ha definido su trabajo hasta ahora.

Sin embargo, la canción ofrece algo más que una invitación a los oyentes internacionales. Aunque su letra puede entenderse como un ruego para que alguien corresponda un afecto con la misma intensidad, Paul revela que el tema también refleja su relación con la música misma. Al haber dejado la universidad para perseguir la carrera que siempre había querido, sabe lo que significa entregarlo todo a algo sin sentir siempre que ese amor sea correspondido.

Es una perspectiva reveladora de un cantante cuyo trabajo ha ayudado tantas veces a otros a dar sentido a sus propias relaciones. Para Paul, quizá la historia de amor más interesante es la que lo ha acompañado a lo largo de su carrera: la relación duradera entre un artista y la música sin la cual no puede imaginar vivir.

“Love Me Hard” es tu primer sencillo en inglés. ¿Por qué sentiste que era la canción adecuada para presentar una nueva faceta de tu carrera a los oyentes internacionales?

Paul Kim El título lo dice todo, en realidad: “ámame más, abrázame un poco más cerca”. Para quienes me conocen por primera vez, sentí que era una canción que podía atraparlos. Además, es luminosa, tanto en la melodía como en el estado de ánimo general, así que me pareció una manera fácil y cómoda de empezar: algo que simplemente puedes poner y disfrutar.

Has construido una carrera alrededor de canciones que capturan las complejidades del amor y el desamor. ¿Hay alguna emoción o experiencia a la que vuelvas con más frecuencia cuando escribes?

Antes solía intentar volver a los momentos en que sentí esas emociones por primera vez. Últimamente, trato de no hacerlo. Ha pasado tanto tiempo que ya no puedo sentirlas de la misma manera, y además hay muchas cosas nuevas en mi vida sobre las que escribir. Ahora me concentro más en comprender un tema en profundidad y contar una historia que encaje con esa situación.

Tus canciones a menudo dejan a los oyentes con la sensación de que entiendes algo que ellos mismos han luchado por poner en palabras. Cuando estás actuando, ¿alguna vez sientes que una canción adquiere un significado distinto por la reacción del público?

No recuerdo exactamente qué canción era, pero en un concierto estaba cantando un tema que había interpretado incontables veces y de repente me resultó tan ajeno que pensé: “¿De verdad escribí esto?”. Momentos como ese son la razón por la que nunca me canso de cantar las mismas canciones una y otra vez. Las reacciones del público hacen que las canciones se sientan como si nacieran de nuevo.

Tu música ha construido una conexión duradera con los oyentes en Corea del Sur, especialmente a través de canciones como “Every Day, Every Moment”. ¿Qué crees que hace que una canción de amor permanezca en alguien mucho después de que hayan cambiado las circunstancias que la inspiraron?

Las baladas, en particular, tienden a permanecer con la gente a través de ciertos recuerdos o momentos. Así que lo que perdura no es tanto la historia de la letra o lo que yo sentí al cantarla. Es lo que estaba ocurriendo en la vida de cada oyente cuando la escuchó. En lugar de sentir exactamente lo que yo sentí, las personas crean sus propias emociones privadas alrededor de la canción, y creo que por eso vuelven a ella una y otra vez.

Has pasado gran parte de tu carrera cantando en coreano, donde los matices emocionales de una letra pueden sentirse especialmente personales. ¿Cómo ha sido expresar ese mismo tipo de emociones en inglés, y el cambio de idioma te ha revelado algo nuevo como cantante?

El inglés no es mi lengua materna, así que, por supuesto, no fue fácil. Al trabajar en estas letras, me di cuenta de que poder hablar inglés y poder escribir letras en inglés son dos cosas completamente distintas. Intenté centrarme en lo que podía expresar con el vocabulario que tengo, y también aprendí muchas expresiones nuevas en el proceso. Pero el tema de una canción y lo que quiero decir no cambian con el idioma, así que el proceso en sí no fue tan distinto. Dicho esto, hubo muchos momentos en los que pensé: “Esta melodía, o este sentimiento, simplemente funciona mejor en este idioma”.

Después de más de una década en la industria musical, ¿qué has aprendido sobre ti a través de la composición que quizá no habrías descubierto de otra manera?

Puede que componer canciones haya moldeado mi imagen como músico, pero de lo que más agradecido estoy es de que me dio una forma de sacar los sentimientos que me pesaban. A través de escribir canciones, descubrí lo emocional y sensible que soy, y eso me ayudó a liberar lo que llevaba dentro. Honestamente, convertirme en cantautor es una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida.

Un clip en vivo de “Love Me Hard” se reveló por primera vez en Chimac Fest, en Los Ángeles, en agosto. ¿Cómo fue ver la canción presentada por primera vez ante un público internacional?

Cuando el clip en vivo se mostró por primera vez en Chimac Fest, en agosto, yo no estaba allí, así que me da mucha pena no haberlo podido ver en persona. Si tengo la oportunidad, me encantaría ir yo mismo y actuar para mis fans en el extranjero, y para las personas que me conocen por primera vez.

Tu música a menudo se ha asociado con baladas y bandas sonoras originales. A medida que te adentras en el pop en inglés, ¿hay alguna faceta de tu identidad musical que esperes que los oyentes internacionales descubran por primera vez?

Los OST se centran en contar la historia del drama más que en mis propias experiencias, así que mostraban un poco limitado quién soy como artista y como persona. Mis propias canciones no tienen esa limitación, y eso es lo que me encanta de ellas. Con esta canción en inglés, espero que los oyentes conecten con algo que no esté escrito desde el punto de vista de un personaje de drama, sino que provenga de lo que yo, Paul Kim, realmente pienso y siento.

Mirando atrás en tu carrera desde tu debut en 2014, ¿cómo ha cambiado tu comprensión del amor, y sientes que ahora escribes sobre él de manera diferente a cuando empezaste a hacer música?

Algunas de mis canciones hablan de mi propia vida, y otras no. Cuando me inspiro, a menudo desarrollo la historia en lugar de escribirla exactamente como ocurrió, así que mi comprensión del amor cambia un poco de una canción a otra. Antes describía el amor como algo difuso, algo que no puedes llegar a sujetar del todo. Últimamente, he estado tratando de explorar y comprender nuevos tipos de amor. Así que el amor sobre el que canto ahora es un poco más real. Estoy buscando más historias con las que puedan identificarse personas de todas las edades y en todo tipo de situaciones.

Con “Love Me Hard” abriendo este nuevo capítulo, ¿qué te gustaría que entendiera alguien que nunca ha escuchado tu música antes cuando llegue al final de la canción?

“Love Me Hard” trata sobre el amor, pero una parte más grande de la canción fue escrita pensando en la música misma, como si la música fuera la persona que amo y con la que sueño. Amo tanto la música que dejé la universidad y renuncié a muchas cosas para asumir este reto. Pero a veces siento que la música no me corresponde con suficiente amor. Escribí esta canción pensando en esos momentos. Así que siéntete libre de pensar en alguien que amas mientras la escuchas, o en la persona en la que sueñas convertirte, o en el futuro que esperas.