The Recording Academy Reage à Saída do BTS do Grammy

Em 29 de julho, o BTS anunciou sua retirada do envio de músicas para o Grammy Awards do próximo ano, בעקבות a polêmica nova categoria da Academy, “Best Asian Pop Music Performance.” Embora a nova categoria oferecesse uma rota mais direta para uma indicação do que o grupo tinha anteriormente, tanto os fãs quanto os membros pareceram enxergá-la mais como uma forma de separação do que de reconhecimento dentro do campo geral da cerimônia. Em um comunicado surpresa publicado nos stories do Instagram de cada um dos membros, o grupo afirmou: “Decidimos não submeter nosso trabalho ao Grammys este ano. Esperamos que a música possa ser ouvida e acolhida pelo que ela é, além da região ou do idioma. Obrigado à ARMY e a todos que continuam nos apoiando.”

Embora tanto a ARMY quanto pessoas que não são fãs tenham aplaudido o BTS por manter sua posição, a Recording Academy pensa diferente, e alguns de seus membros ainda não conseguem ver onde erraram. Em um comunicado oficial de Harvey Mason Jr., CEO do Grammy, o veterano compositor e produtor musical expressou sua decepção com a retirada do grupo de K-pop, ao mesmo tempo em que a compreendeu e respeitou do ponto de vista de quem cria música. Ele também esclareceu alguns “mal-entendidos” que o público em geral – e o BTS – têm sobre a categoria de Asian Pop, incluindo a intenção da Academy de homenagear e reconhecer o crescimento extraordinário da música pop asiática, além da ideia equivocada de que enviar músicas para uma categoria específica de gênero não exclui esses mesmos artistas de se inscreverem e serem considerados nas categorias do General Field.

O comunicado de Mason Jr. reconheceu a frustração, ao mesmo tempo em que manteve que a categoria nunca teve a intenção de excluir artistas do General Field – uma explicação que não teve o efeito esperado. A resposta mais reveladora veio de Zeena Koda, membra da Recording Academy e cofundadora do Asian American Collective, que afirmou que a categoria foi criada para ampliar a visibilidade de artistas asiáticos em um espaço que por muito tempo os ignorou, e não para acomodar acts que já haviam alcançado reconhecimento mainstream. “Isso era para artistas que precisam de mais visibilidade e brilho – NÃO para superestrelas pop com décadas de carreira”, ela escreveu. “Em vez disso, fomos derrubados por um dos maiores artistas asiáticos.”

O BTS passou a melhor parte de uma década defendendo que artistas asiáticos merecem espaço no General Field. O argumento de que uma categoria criada para dar visibilidade não se aplica a eles é, de certa forma, o reconhecimento exato disso. Se a Academy pretendeu isso ou não é outra questão.

BIBI Sofre Ataques Por Performance Provocativa no Waterbomb

Durante o Waterbomb Festival anual da Coreia do Sul – um popular festival de música de verão – a solista coreana BIBI chamou atenção por sua apresentação carregada de conotação sexual e pela troca de figurino no palco. Em vídeos de fãs que circularam online, BIBI foi vista abrindo o zíper de seu bodysuit para revelar um biquíni por baixo, antes de se ajoelhar entre seus dançarinos homens enquanto cantava. Embora isso não seja incomum em uma apresentação do Waterbomb ou da própria BIBI, internautas coreanos vêm apontando que o problema não era a sensualidade da performance – e sim o quanto ela parecia degradante para e sobre as mulheres. “Tem a ver com quem a cena foi feita para”, escreveu uma fã online, enquanto outros a classificaram como “coreografia para fantasia masculina”. No entanto, o debate é bem mais nuançado do que muita gente está reconhecendo.

Em geral, o Waterbomb se tornou famoso por sua atmosfera mais escandalosa e sexualmente expressiva. No ano passado, a ex-membra do IZ*ONE Kwon Eunbi – frequentemente apelidada de “Waterbomb Goddess” – viralizou ao se apresentar com um top de biquíni de crochê e uma camisa xadrez cropped, com fancams surgindo até fora da bolha do fandom de K-pop. Em resposta à enorme repercussão de seu figurino revelador, Eunbi simplesmente disse: “O que eu posso fazer se minha mãe me fez assim?” Curiosamente, enquanto ela foi elogiada por valorizar suas curvas, BIBI agora está sendo criticada por abraçar seu corpo à sua própria maneira. Ironicamente, se ao menos a conhecessem de verdade como artista, saberiam que esta não é a primeira vez que ela incorpora coreografias sugestivas ou insinuações em suas performances. O que faz uma forma de autoexpressão e empoderamento ser melhor do que a outra?

Porém, não é só a performance de BIBI que está incomodando as pessoas – são os palcos ao vivo do Waterbomb, que estão cada vez mais voltados para adultos. Outra solista, Sunmi, também atraiu atenção semelhante ao usar um figurino inspirado em lingerie, enquanto Zelo, ex-membro do B.A.P, foi criticado por sua coreografia abertamente sugestiva. Vale lembrar que o evento é restrito para maiores de 19 anos, o que significa que todos os presentes são adultos e sabem que o Waterbomb não é um festival para a família. No entanto, um dos principais argumentos contra sua natureza “excessivamente provocativa” é o quão facilmente menores de idade podem se deparar com esses clipes que circulam online, sendo expostos a conteúdo inadequado. Embora sim, esse seja um ponto válido, não cabe ao Waterbomb nem aos artistas convidados se censurarem por uma faixa etária que nem sequer está presente – cabe aos pais e responsáveis legais monitorar e restringir o conteúdo que seus filhos assistem.

Young K, do DAY6, se Junta ao Ressurgimento Recente das Promoções-surpresa Offline

Em uma era em que os algoritmos das redes sociais se tornaram a ferramenta promocional padrão até mesmo no K-pop, mais artistas e gravadoras coreanas estão percebendo que a conexão orgânica e presencial ainda é a melhor forma de construir uma relação sólida com o público. Um dos exemplos mais populares no momento? Performances -surpresa nas ruas. Atualmente promovendo seu segundo álbum solo, YOUNGEST, o membro do DAY6 Young K realizou apresentações pop-up na Times Square de Seul, em Seongsu-dong e no Coex Mall, onde cantou músicas ainda não lançadas e interagiu com o público de um jeito mais próximo e acessível.

Isso costumava ser muito mais comum no começo do K-pop, quando grupos indie de K-pop, trainees e acts de hip-hop underground se apresentavam nas ruas movimentadas para gerar burburinho local e hype. Até meados e no fim dos anos 2010, acts como Minah, do Girl’s Day, Crayon Pop e CLC iam para as ruas para conquistar quem passava por ali. Um dos casos mais marcantes, no entanto, talvez tenha sido o BTS, que ficou famoso por dominar um cruzamento em Los Angeles para um show improvisado na faixa de pedestres em The Late Late Show with James Corden, em 2021. A pandemia praticamente encerrou as promoções guerrilha como estratégia viável – com eventos ao vivo fora de questão, os vídeos curtos passaram a ser o padrão, e, para muitas gravadoras, isso nunca deixou de ser assim.

No entanto, com Young K sendo o exemplo mais recente, felizmente essa mentalidade está mudando. “Hoje em dia, as pessoas só continuam vendo o que já está nos algoritmos delas”, disse ele durante sua apresentação no Coex Mall, no domingo. “Eu preciso da sua ajuda para alcançar pessoas que não estão me recebendo nos algoritmos delas.” É a mesma lógica por trás do boom dos festivais universitários – se apresentar diante de um público que ainda não foi conquistado é uma das poucas formas de criar novos ouvintes de verdade, em vez de apenas fortalecer o fandom já existente. É aqui que promoções musicais presenciais e marketing nas redes sociais caminham lado a lado, porque quanto mais visível um artista é para o público em geral, maior a chance de as pessoas gravarem e compartilharem vídeos da performance online. E isso, por sua vez, aumenta a chance de viralização do artista sem que seja preciso fabricar ou planejar isso. Com algoritmos cada vez mais voláteis e focados em vender um produto ou ideia em vez de construir relações duradouras, esse método testado e aprovado de fortalecer uma base de fãs é exatamente o que a indústria do K-pop precisa agora.