Recording Academy、BTSのGrammy辞退に प्रतिक्रिया

7月29日、BTSは、Recording Academyが新設した物議を醸す部門「Best Asian Pop Music Performance」を受け、来年のGrammy Awardsへの楽曲応募を見送ると発表した。新部門は、これまでBTSが得てきたものよりも、より直接的にノミネーションへつながる道を開くものだったが、ファンもメンバーも、この新設部門を授賞式のGeneral Fieldにおける評価というより、切り分けとして受け止めているようだった。メンバーそれぞれのInstagramストーリーに投稿された予告なしの声明で、グループは「今年はGrammysへの応募をしないことに決めました。音楽は、地域や言語を超えて、そのものとして受け止められ、愛されてほしいと願っています。いつも支えてくれるARMY、そして応援してくださるすべての皆さん、ありがとうございます」と述べた。

ARMYも非ファンもBTSの姿勢を称賛した一方で、Recording Academyは異なる見方を示しており、今もなお何が問題だったのかを理解できていないメンバーもいる。Grammy CEOのHarvey Mason Jr.は公式声明の中で、長年ソングライター兼レコードプロデューサーとして活動してきた立場から、K-popグループの辞退に遺憾の意を示しつつも、音楽制作者としての視点からは理解し、尊重すると述べた。また、一般の人々、そしてBTSがAsian Pop部門について抱いている「誤解」についても説明を加えた。そこには、アジアのポップミュージックの目覚ましい成長を称え、評価する意図があること、さらに、ジャンル別部門に楽曲を応募しても、同じアーティストがGeneral Field部門にも応募し、審査対象になれなくなるわけではないという認識が含まれていた。

Mason Jr.の声明は、フラストレーションを認めつつも、その部門がGeneral Fieldからアーティストを排除する意図を持っていたわけではないと強調したが、その説明は意図したほどには響かなかった。本音をより露わにしたのは、Recording AcademyのメンバーでAsian American Collectiveの共同創設者でもあるZeena Kodaの反応だった。彼女は、この部門は、長年見過ごされてきた場でAsianアーティストの可視性を高めるために設計されたのであって、すでに主流の認知を得ているアーティストに配慮するためのものではないと述べた。「これは、もっと可視性と輝きが必要なアーティストのためのもの。――何十年も大ヒットを重ねてきたポップスターのためではない」と彼女は書いた。「それなのに、結局は最大級のAsianアーティストのひとりに叩きつけられる形になった」

BTSはこの10年近く、AsianアーティストにもGeneral Fieldに居場所があるべきだと訴え続けてきた。可視性のために設けられた部門は自分たちには当てはまらない、という議論は、ある意味で、その主張をそのまま裏づけている。アカデミーがそれを意図していたかどうかは、また別の問題だ。

挑発的なWaterbombパフォーマンスでBIBIに批判殺到

韓国の年次音楽フェスティバルであるWaterbomb Festivalで、韓国のソロアーティストBIBIが、ステージ上での性的に示唆的なパフォーマンスと衣装チェンジで注目を集めた。ネット上で拡散しているファン動画では、BIBIがボディスーツのジッパーを下ろして下に着ていたビキニを見せ、その後、男性ダンサーたちの間でひざまずきながら歌う姿が映っていた。WaterbombやBIBIのパフォーマンスとしては珍しいものではないが、韓国のネットユーザーたちは、問題だったのはパフォーマンスの「セクシーさ」ではなく、女性に対して、そして女性のあり方として、どれほど屈辱的に感じられたかだと指摘している。「大事なのは、その場面が誰のために作られているのかということ」と、あるファンはネット上で書き、ほかにも「男性の幻想に寄り添った振付」とする声が上がった。ただし、この議論は、多くの人が評価している以上に、はるかに複雑だ。

一般的にWaterbombは、よりスキャンダラスで性的表現の強い雰囲気で知られるようになっている。つい昨年も、元IZ*ONEのKwon Eunbi――しばしば「Waterbomb Goddess」と呼ばれる――が、かぎ針編みのビキニトップと短く切ったチェック柄シャツでパフォーマンスを披露し、SNSで大きな話題となった。K-popファンダムの外でもfancamが出回るほどだった。露出度の高い衣装に対する圧倒的な反響に、Eunbiはただ「私がこういう体に産んでくれたのは、お母さんなんだけど？」と語った。興味深いのは、彼女が自分の曲線美を受け入れたことで称賛された一方で、BIBIは自分なりのやり方で身体を受け入れたことで非難されていることだ。皮肉なことに、BIBIをアーティストとして少しでも知っていれば、示唆的な振付や含みのある表現をパフォーマンスに取り入れるのは今回が初めてではないとわかるはずだ。では、どちらの自己表現やエンパワーメントがより優れているというのだろうか。

とはいえ、波紋を広げているのはBIBIのパフォーマンスだけではない。より大人向けになってきたWaterbombのライブステージ全体にも批判の目が向けられている。別の女性ソロアーティストであるSunmiも、ランジェリー風の衣装で同様の注目を集めたほか、元B.A.P.のZeloも、あまりにも露骨な振付で批判された。なお、このイベントは19歳以上に限定されているため、来場者は全員成人であり、Waterbombが家族向けのフェスではないことは承知しているはずだ。ただ、こうした「過度に挑発的」な性質に対する主な反論のひとつは、オンラインで拡散したクリップを未成年者が容易に目にしてしまい、不適切なコンテンツにさらされるという点にある。確かにそれはもっともな指摘だが、参加していない年齢層のためにWaterbombや招待アーティストが自分たちを検閲する必要はない。子どもが見るコンテンツを管理し、制限するのは、親や保護者の役目だ。

DAY6のYoung K、オフラインでのサプライズプロモーション再興の流れに加わる

SNSのアルゴリズムがK-popにおいても宣伝の基本ツールとなった今、より多くの韓国アーティストやレーベルが、地道な対面でのつながりこそが、観客との安定した信頼関係を築く最良の方法だと気づき始めている。その代表例として今、特に人気なのがサプライズの街頭パフォーマンスだ。現在、2枚目のソロアルバムYOUNGEST,をプロモーション中のDAY6のYoung Kは、ソウルのTimes Square、Seongsu-dong、Coex Mallでポップアップパフォーマンスを行い、未発表曲を披露しながら、より親しみやすく、気さくな形で観客と交流した。

これはK-pop黎明期にはもっと一般的なものと考えられていた。インディーK-popグループ、練習生、アンダーグラウンドのヒップホップアクトが、人通りの多い通りでバスキングを行い、地元での話題や盛り上がりを作っていたのだ。2010年代半ばから後半にかけても、Girl’s DayのMinah、Crayon Pop、CLCのようなアーティストが街に出て、通行人の心をつかもうとしていた。中でも特に印象的なのは、おそらくBTSだろう。彼らは2021年にThe Late Late Show with James Cordenで、Los Angelesの交差点を一時的に占拠し、即興の横断歩道コンサートを行ったことで知られている。パンデミックによって、ゲリラ的なプロモーションは実質的に有効な戦略ではなくなった。ライブの集まりが難しくなるなか、短尺動画が標準となり、多くのレーベルにとってはそのまま定着した。

だが、Young Kが最新の事例となったことで、この考え方は幸いにも変わりつつある。「最近は、みんな自分のアルゴリズムにすでに入っているものしか見ていない」と彼は日曜にCoex Mallで行ったパフォーマンス中に語った。「僕のことがアルゴリズムに出てこない人たちにも届くよう、みんなの力を借りたいんです」これは大学祭ブームの背景にある理屈と同じだ。すでにファンになっている人たちの前で演奏するだけではなく、まだ取り込めていない観客の前に立つことこそが、既存ファンダムを深めるだけでなく、本当の意味で新しいリスナーを増やす数少ない方法なのだ。ここで、現場での音楽プロモーションとSNSマーケティングは相互に補完し合う。アーティストが一般大衆の目に触れる機会が増えれば増えるほど、人々がそのパフォーマンス映像を撮影し、オンラインで共有する可能性も高まる。そしてそれは結果的に、無理に作り込んだり予定したりしなくても、バズるチャンスを押し上げる。アルゴリズムがますます刹那的になり、長く続く関係を築くよりも、商品やアイデアを売ることに重心を置くようになっている今、こうした実証済みの方法でファン層を強化することこそ、まさに今のK-pop業界に必要なものだ。