Nos dias 14 e 15 de agosto, ATEEZ, Kwon Eunbi, MONSTA X e Sunmi subiram ao palco do Istanbul Festivali, o festival anual da Turquia. As duas datas foram totalmente dedicadas ao K-pop — marcando o primeiro grande evento multiartista de K-pop no país desde 2013. Reunindo um público combinado de 80 mil pessoas, o evento é mais um marco na expansão do gênero na Europa. Por que as empresas finalmente estão mirando a Europa, e que papel o continente desempenha no mercado internacional de K-pop?

O Istanbul Festivali é um festival de verão com várias semanas de duração, realizado no Festival Park Yenikapı, formado por uma combinação de apresentações ao vivo e eventos voltados à cultura, entretenimento e música. O objetivo é destacar grandes artistas turcos, como Ajda Pekkan, Yıldız Tilbe e Hadise, ao mesmo tempo em que passa a incluir cada vez mais artistas internacionais. No ano passado, o festival atraiu mais de um milhão de pessoas.

O Istanbul Festivali deste ano aconteceu de 1º a 16 de agosto e, pela primeira vez, foi co-organizado pelo Korean Cultural Centre ao lado do organizador regular Focus Istanbul Event Management. A colaboração resultou em um evento de dois dias, o “K-pop Day”, que compôs a parte principal final do festival.

Em 14 de agosto, a solista Kwon Eunbi apresentou um set de abertura com músicas como “Door”, “Hi”, “Hello Stranger” e “Unnatural” antes da apresentação principal de ATEEZ, que trouxe “BOUNCY (K-HOT CHILLI PEPPERS)”, “Say My Name” e “BAD.” Em 15 de agosto, a mesma estrutura contou com apresentações da solista Sunmi, incluindo seu single lançado recentemente, “Forever July”, e do grupo da terceira geração MONSTA X, que mostrou músicas como “Dramarama” e “Love Killa.”

Imagens compartilhadas pelo Istanbul Festivali mostram o imenso sucesso de ambos os dias, com multidões ocupando todos os setores do local. Dados do evento registram 65 mil pessoas especificamente na apresentação de ATEEZ, o que estabelece o recorde de público de 2026 para todo o festival e marca a maior plateia de festival da ATEEZ na Europa até agora. Considerando que foi a primeira visita do grupo à Turquia, um país raramente incluído nas agendas de turnês europeias, é impressionante que o público tenha alcançado números tão altos e superado a audiência de artistas locais.

O Istanbul Festivali destaca a popularidade do K-pop na Turquia, apesar da falta de grandes eventos no país ao longo da última década. Antes do Istanbul Festivali 2026, o único evento K-pop multiartista de grande porte realizado na Turquia foi a parada em Istambul da KBS Music Bank World Tour em 2013, que contou com apresentações de Super Junior, BEAST (agora conhecido como Highlight), miss A, MBLAQ, FTISLAND e Ailee. Desde então, houve eventos de K-pop de sucesso — o festival anual de K-pop em Istambul foi criado em 2024, e sua 3ª edição será liderada por P1Harmony em setembro —, mas nenhum chegou perto dos números de público do novo resultado de ATEEZ. Shows menores realizados por artistas como ACE e NU’EST também foram poucos e espaçados. O Istanbul Festivali funciona como uma declaração impactante, para organizadores de turnês e empresas de entretenimento, do potencial dos eventos de K-pop na Turquia.

Esse potencial já vem sendo reconhecido; durante um discurso no evento, Boo Sukjong, embaixador da Coreia do Sul em Ancara, Turquia, afirmou que os organizadores “continuarão promovendo vários eventos para que as pessoas dos dois países possam interagir.”

O sucesso do “K-pop Day” também pode ser um sinal positivo para fãs que vivem em outros países europeus. Nos últimos anos, o número de shows de K-pop na Europa aumentou consideravelmente. Em 17 de agosto, o Kpop Concerts Europe compartilhou que seu calendário de 2026 soma 57 eventos em setembro, 49 em outubro e 41 em novembro em todo o continente. Isso totaliza 147 eventos em três meses, com alguns ainda por serem anunciados. Em 2025, o site registrou 369 eventos no total no ano, já acima dos 343 contabilizados em 2024, e, se os números do outono servirem de indicação, haverá outro aumento no total de 2026.

No início de 2023, a Korea Foundation informou que a Ásia e a Oceania representavam 73% de todos os fãs de Hallyu, restando apenas uma pequena parcela para a Europa e o restante do mundo. No entanto, também apontou um aumento de 37% no número de fãs na Europa, totalizando uma estimativa de 13 milhões no fim de 2022 — o que faz da Europa o mercado de crescimento mais rápido para o K-pop e outros conteúdos da cultura pop coreana. Embora relatórios dos anos seguintes não tenham destacado a Europa em detalhes, o continente foi incluído em levantamentos sobre um enorme aumento de 84% nas exportações globais de música Hallyu durante 2025. Seja ou não a Europa mais acelerada do que outras regiões, sua contribuição para os números globais de vendas é significativa, e sua posição como uma base sólida e constante na parte de shows ao vivo do mercado de K-pop já não está em questão.

Um ciclo se formou. À medida que mais países recebem artistas de K-pop em eventos já consolidados (como Istanbul Festivali, BST Hyde Park, Lollapalooza Berlin, I-Days Milano, Rock in Roma e até Glastonbury) ou criam eventos dedicados ao K-pop, como o anual Music Bank in Europe, multidões maiores aparecem e provam aos organizadores que vale a pena realizá-los. Assim, mais eventos passam a ser feitos.

Agora, essa avaliação começa a ir além dos principais alvos iniciais, como Reino Unido, França e Alemanha, e a se expandir para países como Polônia e Turquia. A Polônia, por exemplo, recebeu JENNIE se apresentando no Open’er Festival em julho e verá visitas de ARTMS, ALL(H)OURS, TRENDZ, Verivery e outros ao longo do restante de 2026.

Neste momento, para a Turquia e para outros países que começam a entrar no mercado de K-pop, os eventos futuros dependem de grandes públicos. O Istanbul Festivali é um grande sucesso, mas os detalhes sobre o público do K-pop Festival 3 no país no próximo mês, em comparação com edições anteriores, vão determinar se um padrão está se formando — um que pode levar agências e artistas a olhar para novas regiões europeias.