Em 16 de junho de 2026, o Grammy Awards anunciou a criação de uma nova categoria de Best Asian Pop Music Performance, que será vista pela primeira vez em 2027.

A categoria tem como objetivo “[reconhecer] a excelência artística em performances de música pop asiática originadas ou amplamente reconhecidas dentro dos mercados asiáticos, incluindo, mas não se limitando a K-pop, J-pop e C-pop, com uso significativo de um ou mais idiomas asiáticos,” diz uma declaração no site do Grammy.

Ela é uma das cinco novas adições por gênero: Best Latin Song, Best R&B Collaboration or Duo/Group Performance, Best Traditional Pop Vocal Performance, Best Traditional Folk Album e Best Asian Pop Music Performance. Embora cada nova inclusão indique a relevância de novos nichos, as novas categorias de Latin e Asian pop, em particular, têm um peso global e funcionam como um reconhecimento do Grammy Awards de que a música com influências culturais está despertando interesse crescente.

O reconhecimento do Grammy Awards é significativo por vários motivos. O primeiro: a escala. A própria organização do Grammy é uma potência na indústria, com mais de 30.000 membros, entre compositores, intérpretes, produtores, engenheiros e profissionais da música. Ela abrange a Recording Academy, The Latin Recording Academy, MusiCares, o Grammy Museum e a Latin Grammy Cultural Foundation, demonstrando grande influência em múltiplas áreas.

Talvez mais importante aqui, porém, seja a visão da organização sobre os próprios Awards. Ela afirma que parte de sua função é “manter um processo de premiação baseado em pares que perdura como a maior honraria da música.” Posicionar os Awards como “a maior honraria da música” faz com que a nova categoria de Asian pop music fique entrelaçada a essa afirmação, tornando-se parte integrante da “maior honraria da música” e, assim, recebendo em troca honra e reconhecimento como indústria. Além disso, ser honrado por meio de um sistema “baseado em pares” dá ao K-pop legitimidade em escala global, por ter sido reconhecido por profissionais de vários nichos, e não apenas de forma costumeira.

Artistas coreanos e japoneses já foram reconhecidos no Grammy Awards ao longo dos anos, dentro de categorias mais amplas, mas raramente. Ryuichi Sakamoto venceu por seu trabalho na trilha sonora de The Last Emperor em 1987, e Takahiro Matsumoto, da banda de rock B’z, venceu por seu álbum pop com o guitarrista americano Larry Carlton em 2011. Mais recentemente, no ano passado, o primeiro trabalho associado ao K-pop a vencer no Grammy foi “Golden”, de K-Pop Demon Hunters, que ganhou Best Song Written for Visual Media. Isso significa que gigantes globais como BTS nunca receberam reconhecimento no Awards.

No entanto, talvez isso ainda seja difícil para BTS, já que a categoria vem com uma condição que tem se tornado cada vez mais presente na música K-pop: todos os indicados submetidos precisam fazer “uso significativo de um ou mais idiomas asiáticos.” O novo title track de BTS, “Swim”, provavelmente seria inelegível por ter letra totalmente em inglês, assim como muitos outros lançamentos de K-pop de grupos como Stray Kids e LE SSERAFIM. O próprio termo “uso significativo” também é contraditório – o que define “uso significativo” de um idioma, além do próprio uso? Embora incluam algumas letras em coreano, até mesmo a maioria das músicas do filme K-Pop Demon Hunters, que é a única obra de K-pop reconhecida pelo Grammy, tem uma quantidade limitada.

Ao anunciar a nova categoria Asian, o CEO do Grammy, Harvey Mason Jr., afirmou que “a música pop asiática é uma das forças mais significativas e duradouras da indústria musical global. Seu impacto está bem estabelecido, e continua a crescer e moldar a cultura musical em todo o mundo.”

As especificações da nova categoria de Best Asian Pop Music Performance vão mudar a forma como o gênero continua a “moldar a cultura musical”? O desejo por sucesso internacional pode muito bem impulsionar um retorno a músicas compostas majoritariamente por letras em coreano, apesar da tendência atual de canções totalmente em inglês, hoje tão presente na indústria.