EDM e outros gêneros derivados estão vivendo um grande momento no K-pop agora. Tanto boy groups quanto girl groups estão testando gêneros nascidos no Reino Unido, como drum and bass, mergulhando no hyper electropop ou indo com tudo em house, techno e outros subgêneros mais voltados para a dance music. No entanto, essa mudança – que parece deixar de lado a longa afinidade do K-pop com o trap music e as fases mais recentes de pop-rock e Afrobeats – está sendo recebida com uma resistência surpreendente, com alguns fãs sendo abertamente contra ela.

Mas a dance music nunca saiu de verdade do K-pop em primeiro lugar. Enquanto outros gêneros viraram tendências rápidas e logo foram esquecidos, o dance e o electronic pop permaneceram consistentemente nos bastidores – evoluindo, se adaptando e agora voltando ao centro das atenções com uma dose de nostalgia que remete aos favoritos da segunda e da terceira geração.

As tendências do K-pop costumam seguir padrões reconhecíveis. Do retro pop ao UK garage e à club music, o K-pop é uma espécie de cápsula do tempo interessante, em que cada ano ou era pode ser facilmente reconhecido pela paisagem sonora. Em anos mais recentes, a ascensão da electronic e house music tem sido amplamente atribuída a girl groups como aespa, LE SSERAFIM, NewJeans, Hearts2Hearts e até BLACKPINK – mas a presença do gênero no K-pop moderno vai muito além desses últimos anos.

Segundo o crítico musical coreano Lim Hee-yun, a dance music na Coreia pode ser rastreada até os anos 90, com grupos como NOISE e Clon, ambos incorporando house music ao seu repertório. Consequentemente, vemos o dance-pop se tornando lentamente predominante nos grupos da primeira geração do K-pop por meio de hits como “Candy”, de H.O.T. de 1996, o álbum de estreia de S.E.S. em 1997, I’m Your Girl, e o grupo voltado para a dance music Turbo, de 1995 a 2001. A tendência continuaria forte até meados e o fim dos anos 2000 com grupos da segunda geração como Super Junior, 2NE1, T-Ara e, mais notavelmente, f(x).

O motivo pelo qual house e EDM são frequentemente usados no K-pop é que o house é construído sobre uma batida constante four-on-the-floor, que é fundamental para a dance music. O K-pop “também é, em sua essência, electronic dance music, então a combinação é natural”, disse Lim ao The Korea Herald. Considerando que a indústria do K-pop é amplamente conhecida por suas faixas explosivas e animadas, faz sentido que as empresas queiram aproveitar um estilo literalmente feito para fazer as pessoas quererem se mexer e dançar. Além disso, ele combina com os aspectos divertidos e excêntricos da coreografia do K-pop – outro ponto de referência em torno do qual a indústria foi construída.

Mas, quando fãs de longa data do K-pop pensam na verdadeira era de forte influência eletrônica, geralmente apontam para o início e meados dos anos 2010, quando quase todo grupo lançava uma música ou álbum com código EDM. Era o espelho perfeito da febre eletrônica/techno que já estava tomando conta das paradas musicais do Ocidente na época – e a Coreia do Sul estava seguindo esse movimento. De “Step”, do Kara, e “Hands Up”, do 2PM, em 2011, até o estilo dubstep e complextro de “Everybody”, do SHINee, em 2013, a tomada eletrônica do K-pop era impossível de ignorar e, ainda assim, adorada por legiões de fãs naquele período.

No entanto, foi só em 2015 que a house music começou a se tornar mais presente em toda a indústria coreana. Com a ajuda de “View”, do SHINee, e “4 Walls”, do f(x), o deep house passaria a ser mais amplamente conhecido e celebrado dentro dos espaços do K-pop, o que então deu origem ao popular boom do tropical house em 2016 e 2017. Desde então, as empresas se tornaram mais confortáveis em experimentar outras variações da electronic music, como future bass, Miami bass, Jersey e Baltimore club, e tantas outras – provando que isso nunca desapareceu completamente no retrovisor.

É apropriado que a indústria feche o ciclo com uma homenagem aos seus predecessores dos anos 2010. Evidentemente, essa é exatamente a era que muitos dos lançamentos mais recentes do K-pop parecem estar emulando com um toque moderno, seja de forma intencional ou não. Do comeback recente de LE SSERAFIM com “Celebration” aos singles consecutivos de Hearts2Hearts, movidos a house, “Focus” e “RUDE!”, a indústria está voltando aos sons que muitos consideravam o K-pop em sua melhor forma, e isso não é coincidência.

Embora Lim afirme que os girl groups são os principais responsáveis por essa tendência – argumentando que sua estrutura geral e o consumo de música favorecem mais a dance music do que os boy groups – vale destacar que vários boy groups também vêm entrando nessa onda ultimamente.

Em 2025, SEVENTEEN lançou “Thunder”, uma faixa de EDM, house e dance-pop que se destacava de tudo no catálogo do grupo – sua identidade musical mais próxima do K-pop da segunda geração do que de qualquer coisa que eles tivessem lançado antes. Da mesma forma, o novo boy group 82MAJOR trocou seu estilo habitual de hip-hop agressivo por um hino de club com tech-house em “TROPHY”, e seu B-side ainda mais pulsante e guiado pelo house, “Need That Bass.” Em 2026, isso só se intensificou ainda mais entre girl groups e boy groups, sem sinais de parar tão cedo.

A música, como tudo, é cíclica – as tendências vão e voltam até inevitavelmente reaparecerem em uma forma um pouco diferente, geralmente em um intervalo de 20 anos desde sua primeira introdução. Considerando o ritmo acelerado do K-pop, não é surpresa que a indústria já esteja um pouco adiantada no cronograma. Os fãs que estão reagindo contra a onda atual não estão lutando contra algo novo. Estão lutando contra algo que sempre voltaria.