BTS anunciou que não submeterá músicas para o 68º Grammy Awards, que acontece em fevereiro do ano que vem, em resposta à criação de uma nova categoria de Best Asian Pop Music Performance.

O anúncio foi compartilhado pelos próprios membros por meio dos stories do Instagram, e não pela empresa Big Hit Music. A mensagem diz: “We have decided not to submit to the Grammys this year. We hope music can be heard and embraced for what it is, beyond region or language. Thank you to ARMY and everyone continues to support us.”

BTS já submeteu músicas no passado, e vários membros já declararam que ganhar um Grammy Award é um de seus objetivos de carreira. Neste ano, esperava-se que seu quinto álbum de estúdio, ARIRANG, fosse inscrito. Como projeto de reencontro do grupo após o serviço militar, ARIRANG foi concebido para representar a nova direção musical de BTS e teve presença especialmente forte nas paradas globais. Pelas diretrizes do Grammy, que orientam os membros a votarem em cada inscrição com base no mérito artístico e técnico, a complexidade de ARIRANG poderia muito bem ter rendido a BTS o cobiçado prêmio.

O 67º Grammy Awards do ano passado também marcou a primeira vitória de uma música ligada ao K-pop, quando “Golden”, de KPop Demon Hunters, da Netflix, venceu na categoria Best Song Written For Visual Media. Isso aumentou a atenção voltada ao K-pop em antecipação ao 68º Awards, que acontecerá em 2027.

Vale notar que o anúncio de BTS e sua mensagem pedindo uma valorização da música “beyond region or language” vêm algumas semanas depois de a Recording Academy apresentar a categoria Best Asia Pop Music Performance – uma categoria definida justamente por região e idioma. De acordo com o site oficial do Grammy Awards, a nova categoria tem como objetivo “[recognize] artistic excellence in Asian pop music performances originating from or widely recognized within Asian markets, including but not limited to K-pop, J-pop and C-pop, with meaningful use of one or more Asian languages.”

Dada a semelhança na formulação, o anúncio de BTS parece ser uma resposta direta à categoria e à separação da música asiática das premiações principais. Enquanto antes BTS provavelmente seria um dos principais candidatos a prêmios como Album Of The Year ou Song Of The Year, essa adição significa que o grupo teria mais chances de receber o prêmio da nova categoria asiática. A categoria também impõe limitações sobre quais músicas podem ser premiadas, com “NORMAL”, de BTS, inelegível por ter letras escritas quase inteiramente em inglês.

Além disso, essa situação segue um padrão já visto no Grammy Awards no passado. Drake pediu em 2020 que a cerimônia fosse substituída, argumentando que o rap e a arte negra de forma mais ampla eram ignorados nas categorias principais. Junto da categoria de música asiática, também foi adicionada neste ano uma categoria de Best Latin Song, após Bad Bunny vencer Album Of The Year na última edição com um álbum cantado inteiramente em espanhol – o que, por consequência, reduz a probabilidade de um artista latino vencer Song Of The Year no geral. Ambos os casos levantam reflexões sobre possíveis limitações impostas a determinados gêneros.

Alguns críticos consideraram a nova categoria de música asiática positiva, afirmando que o reconhecimento da Recording Academy reflete o crescimento da música asiática no mundo todo. Agora, BTS levantou dúvidas sobre se essa é, de fato, a situação.