MTV’s Video Music Awards、2026年のBest K-pop Songノミネートを発表

8月18日、MTV’s Video Music Awardsは、今年の「Best K-pop Song」部門のノミネート6曲を発表した。 候補曲は、BLACKPINKの「JUMP」、BTSの「Swim」、CORTISの「REDRED」、KATSEYEの「Pinky Up」、LE SSERAFIMの 「Spaghetti (ft. j-hope)」、そしてLISAの「DREAM (ft. Kentaro Sakaguchi)」だ。VMAがこの部門でK-pop業界をたたえるのは今年で7年目となり、評価に値する取り組みではあるが、今年のノミネート曲は韓国音楽界における多様性について、ある重要な疑問を投げかけている。選ばれた6曲のうち4曲はHYBE所属グループの楽曲で、そのうち1組は厳密にはK-popグループですらない――もっとも、その点については議論の余地があるが。さらに6曲中3曲は英語曲であり、西洋の授賞式が「K-pop」をどう定義しているのか、そしてなぜ他の注目作が外れているのかを改めて考えさせる。

Hearts2Heartsの「RUDE!」、aespaの「Lemonade」、Yenaの「Catch Catch」、ATEEZの「BAD」、KiiiKiiiの「404 (New Era)」といったヒット曲は、今年国内外で大きな成功を収めてきた。これらの楽曲はカルチャーモーメントを生み出しただけでなく、2026年ここまでのK-pop体験そのものを体現している。もしVMAがアメリカ市場での可視性やチャート成績を基準に選んでいるのなら、ATEEZとaespaはまさに有力候補だと証明している。前者の最新アルバムはBillboard 200で1位、後者は9位で初登場を果たした。

この部門でさらに問われるべきなのは、K-pop楽曲の歌詞のうちどれだけが英語なのか、という点だ。グローバルな受容性のためにはある程度必要になっているとはいえ、その発想は、K-popを西洋のポップと差別化する要素のひとつに韓国語の歌詞があると考える多くのファン、韓国のアーティスト、そして企業の意識を損なう面もある。特にそれが表れているのが、KATSEYEのノミネートだ。韓国語で歌わず、韓国人メンバーも1人しかいないこのガールグループは、K-pop周辺の存在ではあるものの、HYBE x Geffenは正式に彼女たちをK-popシステムとつながりのある「global girl group」と位置づけている。同様に、LISAのノミネート曲には、全編英語アルバムAlter Ego.からの英語曲「DREAM」が含まれている。彼女はK-pop最大のガールグループの4分の1ではあるが、この作品はタイ出身アーティストによる西洋でのソロデビュー作であり、本人もレーベルも「K-pop」とは呼んでいない。

アメリカの授賞式がK-popを文化現象として本気で支持し、評価したいのなら、視野を広げ、同じ2〜3組に頼りきりになるべきではない。とりわけ、その中にはK-popの「K」から離れつつあるグループも含まれているのだから。そうでなければ、ジャンルが本来持つ意味のごく一部しか見ていないことになる。

BTSのRMとj-hope、Chris Brownのコンサート来場で批判を受ける

8月12日、BTSのメンバーRMとj-hopeは、Torontoで開催されたChris BrownとUsherによる共同ヘッドライン公演「The R&B Tour」に足を運んだ。その後2人はSNSでChris Brownとのバックステージ写真を公開し、Brownの家庭内暴力や性的暴力の前歴を踏まえたファンから即座に批判が殺到した。これまで2人のBTSラッパーはキャリアを通じて彼のファンであることを公言してきたが、あれだけのスキャンダルや疑惑があれば、普通なら関わりを避けるはずだ。だが残念ながら、常にそうとは限らない。

BTSが世界的な巨大グループとしての地位を確立して以来、特に女性比率の高いファンベースを持つ同グループは、世界中の若いファンにとって独自のロールモデル的存在となってきた。これまでにも、Black-Americanの有害なステレオタイプを助長したり、カルト指導者の説教をトラックのサンプルとして使用したりといった問題はあったものの、一般の目には、グループ自体はおおむね大きなスキャンダルとは無縁であり続けてきた。しかし、これまでの問題がK-popの内側で収まっていたのに対し、Chris Brownの件は話が違う。Brown自身は20年にわたって世界的な存在であり、女性への暴力の経歴も広く知られている。では、RMやj-hopeのような著名アイドルは、これほど問題のある人物と並んだことから、どうやって信頼を取り戻すのか。

まず必要なのは、2人のラッパーからの誠実で個人的な声明だろう――ファンが感じた苦痛や失望を認める内容のものだ。しかし、今のところそうした言葉は出ていない。こうした騒動は、たいてい数日もすればファンダムが受け流し、日常に戻っていくものだ。だが今回は、これまでにない形でARMYの大多数に影響しており、信頼を取り戻すには沈黙では足りないことを示している。メンバーの価値観を再確認し、今後それをどう守っていくのかを示す何らかの姿勢が必要だろう。人によっては、すでに修復不可能なダメージだと感じている。今後の成功に影響するかはまだ分からないが、今年、多くのファンが想定していなかった向き合いを迫られたのは確かだ。

Rookie Group Wayf Boys、デビュー1週間後にInterscopeと独占契約

8月7日、「Nu K-pop」の新人グループWAYF BOYSは、6月1日から始まった一連の型破りな展開を経て、デジタルシングル「Wayf Boys Do」でデビューした。それからわずか1週間後、5人組のこのグループは、海外活動に関してInterscope Recordsとの米国独占契約をすでに獲得している。10年前よりもU.S.でのプロモーションが重視される今、より多くの西洋レーベルが、特に十分な話題性を生み出して契約に値すると判断されるなら、キャリア初期のK-popグループに投資する利点を見出している。WAYF BOYSはその流れを象徴する最新例であり、デビュー前のわずか3か月でX、Instagram、TikTokを通じて300万人超のフォロワーを獲得した。

グループのレーベルWayfとクリエイティブ・ディレクターのCzaerは、顔をイラストで隠した状態でメンバーを最初に見せたり、検閲を通さず自由に、言葉を選ばずに話すグループの動画を投稿したりと、いわゆる「standard K-pop」の展開とは一線を画してきた。この戦略は見事にハマり、動画は拡散し、K-popの「次の大物」になり得る存在として8社の西洋企業の注目を集めた。WayfがInterscopeを選んだのは興味深い判断だ。同レーベルのK-pop所属アーティストは少数精鋭で、BLACKPINK、BIGBANGのTaeyang、Jeon Somiなどが名を連ねる。ビジネス面で見れば、契約している韓国アーティストが少ないほど、InterscopeはWAYF BOYSをU.S.市場でしっかり押し出すことに注力しやすい。そのため、グループのレーベルが同社に傾いたのも納得できる。

Interscopeの立場からしても、2018年に最初に契約したBLACKPINKを通じて、すでにアメリカにおけるK-popの需要と影響力を身をもって知っている。今回の契機は、同社が再び先手を打ち、WAYF BOYSの新たな知名度を世界的スターへと導くチャンスだ。グループのクリエイティブ・ディレクターは、もともと1年かけてU.S.契約をまとめる計画だったが、その目標は予想よりはるかに早く実現した。そのため、Interscopeの全面的な支援を受けて前進する判断は、ほぼ迷いようのないものだった。これは、K-popがもはや、海外契約が何年も後にようやく舞い込むのを待つ旧来のモデルでは動いていないことを示している。業界そのものが価値を証明しており、WAYF BOYSの可能性を見たInterscopeは、長期戦に乗り出したのだ。