Los Video Music Awards de MTV anuncian a los nominados a la canción de K-pop del año 2026

El 18 de agosto, los Video Music Awards de MTV anunciaron a sus seis nominados para la categoría “Best K-pop Song” de este año. Las canciones incluyen “JUMP” de BLACKPINK, “Swim” de BTS, “REDRED” de CORTIS, “Pinky Up” de KATSEYE, “Spaghetti (ft. j-hope)” de LE SSERAFIM y “DREAM (ft. Kentaro Sakaguchi)” de LISA. Aunque es encomiable que este sea el séptimo año en que los VMA reconozcan esta categoría y a la industria del K-pop, las canciones nominadas este año plantean una verdadera pregunta sobre la variedad dentro de la industria coreana. De las seis canciones elegidas, cuatro pertenecen a grupos bajo HYBE —uno de los cuales, técnicamente, ni siquiera es un grupo de K-pop, aunque eso sigue en debate. Tres de las seis canciones están en inglés, lo que pone en duda cómo los premios occidentales están definiendo el “K-pop” y por qué faltan otras propuestas destacadas.

Éxitos como “RUDE!” de Hearts2Hearts, “Lemonade” de aespa, “Catch Catch” de Yena, “BAD” de ATEEZ y “404 (New Era)” de KiiiKiii han disfrutado de un enorme éxito tanto en Corea como a nivel internacional este año. Estas canciones no solo han generado momentos culturales, sino que también han encapsulado la experiencia del K-pop en lo que va de 2026. Si los VMA están basando sus elecciones en la visibilidad en el mercado estadounidense y el rendimiento en las listas, ATEEZ y aespa han demostrado que son auténticos contendientes, con el último álbum de los primeros debutando en el puesto no. 1 de la lista Billboard 200 y el de las segundas debutando en el no. 9.

Otro aspecto de esta categoría que debería cuestionarse es cuánta parte de la letra de una canción de K-pop está en inglés. Aunque se ha convertido en algo casi necesario para la accesibilidad global, el concepto también pone en entredicho a los numerosos fans, artistas coreanos y compañías que siguen sintiendo que las letras en coreano forman parte de lo que hace que el K-pop destaque frente al pop occidental. Esto se ve especialmente en la nominación de KATSEYE —un girl group que no canta en coreano y que solo tiene una integrante coreana. Aunque el grupo está cerca del K-pop, HYBE x Geffen las ha etiquetado oficialmente como un “global girl group” con vínculos con el sistema del K-pop. De forma similar, la nominación de LISA incluye su canción en inglés (“DREAM”) de su álbum completamente en inglés, Alter Ego. Aunque la cantante es una cuarta parte del grupo femenino más grande del K-pop, este proyecto fue el debut solista occidental de una artista tailandesa —uno que ni ella ni su sello han etiquetado como “K-pop”.

Si los premios estadounidenses quieren apoyar y reconocer abiertamente al K-pop como fenómeno cultural, necesitan ampliar su alcance y no depender de los mismos dos o tres grupos, especialmente de aquellos que se han alejado de la “K” de K-pop. De lo contrario, eso sugiere un interés solo en una parte muy limitada de lo que realmente representa el género.

RM y j-hope de BTS reciben críticas por asistir a un concierto de Chris Brown

El 12 de agosto, los miembros de BTS RM y j-hope asistieron al show conjunto de Chris Brown en Toronto dentro de “The R&B Tour” junto a Usher. Más tarde, la pareja compartió en redes sociales fotos con Brown detrás del escenario, lo que provocó una reacción inmediata por parte de los fans, dada la historia de abuso doméstico y sexual de Brown. Aunque se sabe que ambos raperos de BTS han sido fans suyos a lo largo de sus carreras, uno pensaría que estas controversias y acusaciones bastarían para disuadirlos de asociarse con él, pero lamentablemente ese no siempre es el caso.

Desde que BTS se consolidó como una potencia global, el grupo ha quedado en una posición única como modelo a seguir para jóvenes fans de todo el mundo, especialmente para su base de fans, mayoritariamente femenina. Aunque los miembros han tenido algunas controversias en el pasado —como perpetuar estereotipos dañinos sobre la comunidad negra estadounidense y usar el sermón de un líder de culto como muestra en una canción—, el grupo en sí se ha mantenido en gran medida libre de escándalos a ojos del público general. Sin embargo, mientras las controversias pasadas quedaron contenidas dentro de la burbuja del K-pop, el caso de Chris Brown es distinto, ya que Brown ha sido una figura global durante 20 años, con un historial bien documentado de violencia contra las mujeres. Entonces, ¿cómo se recuperan ídolos tan reconocidos como RM y j-hope tras alinearse con alguien tan problemático?

Para empezar, aún no se ha materializado un comunicado sincero y personal de los dos raperos —reconociendo el dolor y la decepción que los fans han sentido—. Con escándalos como este, los fandoms suelen superarlos en cuestión de días y todo vuelve a la normalidad. Pero esto está afectando a la mayoría del fandom ARMY de una forma que no había ocurrido antes, lo que sugiere que recuperar esa confianza requerirá más que silencio: algún gesto que reafirme los valores de los miembros y cómo piensan sostenerlos de ahora en adelante. Para algunos, el daño ya parece irreparable. Está por verse si esto afectará su éxito en el futuro, pero ha obligado a una reflexión que muchos fans no esperaban tener este año.

El grupo novato Wayf Boys consigue un contrato exclusivo con Interscope una semana después de debutar

El 7 de agosto, el grupo novato de “Nu K-pop” WAYF BOYS debutó con su sencillo digital, “Wayf Boys Do”, después de una serie de estrategias de lanzamiento poco convencionales que comenzaron el 1 de junio. Apenas una semana después, el grupo de cinco integrantes ya ha conseguido un contrato exclusivo en Estados Unidos con Interscope Records para sus actividades en el extranjero. Con hoy más énfasis que hace una década en las promociones en EE. UU., más sellos occidentales han visto el beneficio de invertir pronto en grupos de K-pop, especialmente si han generado suficiente expectación como para justificar un acuerdo. WAYF BOYS es el ejemplo más reciente de esta tendencia, acumulando más de 3 millones de seguidores entre X, Instagram y TikTok, todo ello en los tres meses previos a su debut.

El sello del grupo, Wayf, y su director creativo, Czaer, se han diferenciado de forma singular del lanzamiento “estándar” del K-pop: al principio, ocultaron los rostros de los miembros detrás de ilustraciones y publicaron videos del grupo hablando con libertad, sin censurar ni sus palabras ni su forma de expresarse. La estrategia prendió, y los videos del grupo se volvieron virales, llegando al radar de ocho compañías occidentales que estaban ansiosas por fichar a lo que podría ser la “próxima gran sensación” del K-pop. La decisión de Wayf de ir con Interscope es interesante: su lista de artistas de K-pop es pequeña y selectiva, e incluye nombres como BLACKPINK, Taeyang de BIGBANG y Jeon Somi. Desde un punto de vista empresarial, cuantos menos actos coreanos tengan fichados, más centrados estarán los esfuerzos de Interscope en asegurarse de que WAYF BOYS reciba un impulso adecuado en el mercado estadounidense, así que tiene sentido que el sello del grupo se decantara por ellos.

Desde la perspectiva de Interscope, ya han visto de primera mano la demanda y el poder de la presencia del K-pop en Estados Unidos, concretamente con BLACKPINK, que firmó por primera vez en 2018. Esta es una oportunidad para que la compañía vuelva a adelantarse a la curva y dirija la nueva fama de WAYF BOYS hacia el estrellato global. Aunque el director creativo del grupo tenía un plan de un año para firmar un contrato en EE. UU., su objetivo llegó mucho antes de lo esperado, lo que hizo que seguir adelante con el respaldo total de Interscope fuera una decisión obvia. Esto demuestra que el K-pop ya no funciona con su modelo anterior de esperar años a que aparezca un acuerdo en el extranjero: la industria habla por sí sola, y tras ver el potencial de WAYF BOYS, Interscope va a apostar por ellos a largo plazo.