到 2018 年 5 月 18 日、Love Yourself 轉 ‘Tear,’ 发售时，BTS 已经踏入了一个谁也难以预料的名气层级。他们的第三张正規专辑接续着他们至今最成功的一年，在多方面都设下了很高的标准。

2017 年的 LOVE YOURSELF 承 ‘Her’ 与同名主打 “DNA” 为 K-pop 在全球奠定了先例。“DNA” 不仅为 BTS 带来首个 Billboard Hot 100 入榜（最高到达 No. 67），也是他们首支播放量突破十亿的音乐录影带——同时也是首个达到此成就的 K-pop 男团作品。除了这些里程碑，BTS 还在 2017 年登上了美国音乐奖（American Music Awards）首次进行美国电视演出——他们演唱 “DNA” 时，台下观众的欢呼声和应援声之大，几乎打破了他们自己的记录。

考虑到这些成就，下一步该如何走并不容易。他们已经开启了 Love Yourself 系列，随着他们继续吸引新的 ARMY 并不断刷新纪录，这个系列中核心的信息也同时服务于听众与 BTS 本身。若 ‘Her’ 描绘了初恋带来的不安与悸动，‘Tear’ 则把听者带入当最初让你心动的爱，最终被证明是虚假的那一刻。

“Intro: Singularity” 直接将 ARMY 投入这片愤世嫉俗的景观。V 在三分钟多的另类 R&B / 爵士器乐上叠加他那带有魅惑感的歌声，几乎让人忘却他所讲述的悲剧情节。MV 与舞台表演中，V 用人体模特、面具以及以幻觉为驱动的编舞，勾勒出一个被所爱迷失并受折磨的叙述者的视角。像 “I buried my voice for you” 和 “Have I lost myself / Or have I gained you?” 这样的陈述与疑问，很容易让人想象出那种困扰叙事者的偏执与疲惫，而故事才刚开始展开。

正当 “Singularity” 缓缓收尾，V 的歌声又一次在专辑主打 “FAKE LOVE” 的开头响起。“For you, I could pretend like I was happy when I was sad / For you, I could pretend like I was strong when I was hurt，”他哀叹道，接着是 Jungkook 对于若能将自己的不安与脆弱隐藏于这段关系之外的迟来的期盼。整首歌以每个副歌爆发的悔恨与挫败感开场。

在这首四分钟的主打中，每位成员都述说了他们对 fake love 的理解，以及为维持一段明知不对的关系所做出的选择。无论是把自己抹去直到变成供爱人摆布的玩偶，还是把情感搁置以呈现出对外界的快乐样子，“FAKE LOVE” 不回避这类损人的关系所带来的真相。

副歌处的拉扯体现了疲惫与妥协并存。即便他们知道这段关系不该继续，他们却无法轻易抹去自己的爱。透过许多 ARMY 认为是「让他们迷上 BTS 的那首歌」，乐团在这首歌中将专辑的信息直白且不加修饰地呈现出来。

而 “The Truth Untold” 则讲述了另一种故事——孤寂、不安全感与犹豫。它引用了一则意大利故事 “La Citta Di Smeraldo”，讲述一名因厌恶自己外貌而长期将自己锁在古堡中、唯一慰藉是他精心打理的花园的人。整首歌逐句重述了这个故事，从那人第一次在花园里看到一位女性，到他终于鼓起勇气接近却已为时过晚后的悔恨。这不是一则关于 fake love 的故事，而是关于因懦弱与自卑而失去爱情的叙事。

之后，专辑的曲风有所加速，但歌词与整体基调依旧谨慎、反思，并带着底色般的希望。“134340” 以冥王星的小行星编号为名，将失去行星官方地位比作在别人的人生中失去名分却仍围绕在对方身边的感受——伴随着爵士风的器乐与三段催眠感的说唱段落。

“Paradise” 鼓励听者别把生命中的每一刻都当作冲向终点的竞赛。“只要你还有感到快乐的时刻，”诸如梦想、目标或重大人生决策就没有被外界象征性的那样重要。如果你能爱自己与自己的选择，你其实已经身处天堂。 “Love Maze” 则把一段关系比作盲目穿越的迷宫。只要你们在每次考验与突发转折中彼此信任，最终就能走出迷宫，抵达更像天堂的未来。

“Magic Shop” 和 “Airplane, Pt. 2” 以不同方式像是在向 ARMY 与普通听众表达谢意，回应他们在 2017 年取得的成就。前者是一封写给粉丝的情书，BTS 暗示每个人心中都有一间某种意义上的魔法商店。只要向内看，你会发现乐团对大家的爱，在那个能以恐惧换取快乐的环境中依然存在。

在听觉上，“Airplane, Pt. 2” 听起来比表面更自信。拉丁流行的感觉为这种判断添砖加瓦，但 BTS 在这首歌里讲述的是他们为达到今天位置所经历的漫长旅程。Jungkook 以童年时紧握唯一音乐梦想的纯粹开场，描述他们在获得足以匹配外界喝彩的自信前所经历的高低起伏，并谦逊地列举他们得以作为音乐人、以现场演出为生所到过的每一座城市。别误会——无论走到哪里，他们依然在努力提升自己的技艺。

‘Tear’ 的最后三首曲目将能量提升了好几倍。“Anpanman” 指的是日本的儿童超人角色——成员们把自己比作他，而不是像 Batman 或 Captain America 那样光鲜强悍的人物，宣称他们可以成为对象心中那种属于自己的英雄。“So What” 倾向 EDM 曲风，并呼应了 “Paradise” 中对抛开威胁你焦虑的观念。

收尾之作 “Outro: Tear” 则让 rap line 将专辑名称从三个不同角度延展。RM 的段落指向我们在哭泣或强烈情绪下从眼中落下的泪水，SUGA 的段落指向撕裂某物的动作本身，而 j-hope 的段落则述说分开后再与人对话的恐惧。

借由 “FAKE LOVE”，这张专辑把主题表达得非常清楚：伪爱只会带来心碎。当听者沿着曲目逐一走完，他们会发现唯一的真正解法，是先学会爱自己，再去爱他人。这是来自一个比以往更为出名、但仍显得格外扎根的 BTS 的讯息。