到了2026年，混合团体 KARD 可能就要走到尽头——他们将在12月迎来出道十周年，同时也将结束与 DSP Media 的独家合约。在最近一次直播中，团内饶舌手 BM 证实 KARD 正在制作一张目前看来可能是他们合体的最后一张专辑。虽然这并不一定意味着马上就会解散，但这也让人更加清楚地看到，作为为数不多且持续影响力巨大的混合团体之一，KARD 在过去十年对 K-pop 的影响有多么关键。

在 KARD 出现之前，K-pop 中的男女混合团体非常少见，因为产业通常优先支持纯男团和女团。虽然曾经也有一些短期活跃的例子——像 S#arp、Koyote、Co-Ed School 和 Sunny Hill 等——但那些不是以乐队形式存在或更偏向嘻哈路线（比如 MFBTY）的混合团体通常被认为难以经营，因为整个行业明显是围绕性别化吸引力来构建的。

对于男团，公司想吸引以女性为主的受众，通过建立拟社交关系来推动专辑销量、演唱会票务和周边商品。同样地，对于女团，策略侧重于让成员成为粉丝向往或认同的偶像——一种可以被理想化或认同的形象。面对混合团体，大多数公司担心这种公式会失效：男女成员在舞台上或镜头前的亲密互动会引发粉丝冲突，或催生恋爱传闻，从而动摇双方的事业。

当然，也有一些 K-pop 公司曾试探过混合团体的做法，但通常会选择组成短期企划组或将男女团体成员拼在子团体里。最典型的例子是由 4Minute 的 HyunA 和 Beast 的 Hyungseung 组成的二人组 Trouble Maker，以及由如今单飞的 HyunA 与 PENTAGON 成员 Hui 和 E'Dawn 组成的三人组 Triple H——两者都是在 CUBE Entertainment 旗下出道。它们各自成为了话题，但都不是为了长期发展而打造。2016 年，KARD 决定成为不一样的存在。

在正式出道前，KARD 的 BM、Jiwoo、Somin 和 J.Seph 发布了他们的首支出道前单曲 “Oh NaNa”，并邀请了 DSP 的同门 Hur Youngji 客串。四人一出场就凭借这首单曲的 dancehall 和 reggae 风格以及敢于呈现该风格性感气质的编舞震撼了乐坛，而不是选择回避或掩饰这份性感。与大多数男女偶像因为担心粉丝反弹或成为恋爱传闻的受害者而避免过多互动不同，KARD 接纳了自己的混合团体身份和随之而来的调情趣味，同时私下仍维持着更像家人般的氛围。

正是这种二元性帮助团体达到了之前混合团体未曾触及的高度，包括在 “Oh NaNa” 发布八天后被 Billboard 评为“2016 年十大最佳新晋 K-pop 团体”之一，以及在 2017 年 1 月成为第一支进入 Billboard World Digital Song Sales 榜单的混合团体。发布了一连串单曲后，KARD 在尚未正式出道时就开启了他们的首场南北美巡演，证明了他们的粉丝基础已经很稳固、需求也很高。然而，这股需求几乎完全来自南北美，而非他们的出身地韩国。

2017 年 7 月以 "Hola Hola" 正式出道后，KARD 在接下来的三年里继续巩固海外的成绩并在海外站稳脚跟，但在亚洲的人气却陷入停滞。根据多家韩国媒体的报道，问题部分在于他们在韩国的宣传较少，这个四人组合更倾向于优先开拓西方市场。但事实上 KARD 只是追随了市场需求——而需求并没有来自国内。

这种局面强化了业界一直不太愿意正视的一点：东亚的 K-pop 粉丝更不容易接受混合团体，而其他地区的观众更容易拥抱并庆祝这些团体。KARD 持续探索拉丁风格的音乐，更加深了他们在该地区的影响力，使他们在当地赢得了真实且日益壮大的粉丝群体。

进入 2020 年代后，KARD 在 K-pop 的势头开始动摇——尤其是在饶舌手 J.Seph 于 2020 年底入伍后，团体不可避免地进入了休整期。尽管他们在美国和南美保持着稳定的存在感，但团体的影响力已不复出道两到三年间的巅峰，新一代的 K-pop 团体纷纷崛起争夺聚光灯。KARD 为更多混合团体在产业中生存与发展的可能性打开了大门——看看 THEBLACKLABEL 底下的 AllDay Project 就能明白。

尽管如此，没有其他混合团体像 KARD 那样经受住时间的考验，KARD 即将接近十年历程。即便成员在合约于 12 月到期后各自发展——BM 已经开始计划在个人音乐之外尝试演戏——KARD 对 K-pop 的影响力仍然无可否认。下一张专辑或许会为一个篇章画上句点，但他们所写下的蓝图并不会就此消失。