有一段时间，感觉世界似乎已经开始把 ITZY 当作一个写好的结局来对待。这支五人韩国女子组合以一连串爆炸性的热门单曲出道——“DALLA DALLA”、“WANNABE”、“LOCO”——ITZY 因此树立了自信、不可动摇的开拓者形象。但到了 2022 年，随着主打歌 “Sneakers”（收录于她们的迷你专辑 Checkmate）的出现，反弹声浪开始酝酿。就算 “Sneakers” 恰巧也是她们迄今为止的热门曲目之一，这些都无济于事。

很容易忘记 K-pop 的热度有多么善变。一首备受争议的主打歌就能撕裂一个粉丝群；一个“不合格”的概念就能引发数月甚至数年的悲观贴文。但 ITZY 并没有退缩。相反，她们开始重建——这正是她们力量的一部分。

在她们第六张迷你专辑 Cheshire 的后期制作阶段，成员们——YEJI、LIA、RYUJIN、CHAERYEONG 和 YUNA——以及她们的公司开始进行一对一访谈，这些访谈直接影响了她们下一张作品。结果是 2023 年的 Kill My Doubt：一张精心策划的迷你专辑，围绕恐惧、成长与自信，作为对脆弱的坦承。

从那以后，ITZY 以比单纯好听的流行歌曲更深刻的东西重新出现。她们建立了新的创作语言：概念化、连贯，并且骄傲地自我主导。在 2024 年 1 月发行的 Born to Be 中，她们把自己塑造成战士：每位成员都有自己的独唱曲目和视觉概念，以反映各自的个体身份。YEJI 当时对媒体表示：“我们的新专辑如此强大，强大到你几乎能闻到烈火燃烧的气味”——或许有些夸张，但这句话抓住了她们那股燃烧的能量。那年晚些时候，在进行完三十二场的 Born to Be World Tour 后，ITZY 推出了主题感十足的 GOLD，其核心理念是“our world is still different”。在以往的时期可能更依赖外界肯定，而这些新作则把 ITZY 塑造成牢牢掌控自己创作核心的艺术家。

现在，她们的第十张迷你专辑 Girls Will Be Girls 完成了这一弧线。仅是预告片就在线上引发了巨大反响——一部带有艺术电影风格的短片，充满超现实影像，包括 RYUJIN 象征性地变成充气娃娃的画面。粉丝们立刻称其为近年视觉最具野心的 K-pop 预告之一，但在这些风格化表象之下，讲的是关于少女时期、友谊与情感求生的故事。

同名主打曲把轻蔑的说法 “girls will be girls” 翻转成一首关于连结而非随波逐流的赞歌，呼应了整张作品的更广信息：脆弱与坚韧并非对立，而是并存的事实。这种精神在 “Kiss & Tell” 中延续，这首歌是 ITZY 迄今为止最有力的深曲之一，内核充满反抗意味：CHAERYEONG 唱道“我不说话／让他们去说吧”，那种不在乎的翻白眼感觉是发自内心而非做作。

这并不是说 ITZY 已经完全摆脱了过去期望的重负。K-pop 的生态并不容易让人重塑自我，尤其是对那些被期望同时做到一切的女子组合更是如此。所以，把 Girls Will Be Girls 看作一个提醒：ITZY 仍在，仍与众不同——并且仍在构建只属于她们自己的故事。经过多年的喧嚣、审视与反复揣测，Girls Will Be Girls 也许是她们迄今最勇敢的一步。