Durante un tiempo, dio la sensación de que el mundo ya había empezado a tratar a ITZY como una historia terminada. Tras el debut del grupo femenino coreano de cinco integrantes con una racha explosiva de sencillos — “DALLA DALLA,” “WANNABE,” “LOCO” — ITZY se ganó la reputación de ser pioneras seguras e inquebrantables. Pero para 2022, la reacción adversa empezó a gestarse con “Sneakers”, el sencillo principal de su mini-álbum Checkmate. “Sneakers” resulta ser uno de sus mayores éxitos hasta la fecha, pero eso no importó.

Es fácil olvidar lo volátil que puede ser el impulso en el K-pop. Una canción principal divisiva puede fracturar a un fandom; un concepto poco característico puede desencadenar meses, incluso años, de publicaciones catastrofistas. Pero ITZY no se rindió. En cambio, empezaron a recomponer — y eso forma parte de su poder.

En la fase de posproducción de su sexto mini-álbum Cheshire, las integrantes — YEJI, LIA, RYUJIN, CHAERYEONG y YUNA — y su compañía comenzaron a realizar entrevistas individuales que acabarían definiendo directamente su siguiente proyecto. El resultado fue Kill My Doubt (2023): un mini-álbum cuidadosamente curado sobre el miedo, el crecimiento y la autoconfianza como una confesión de vulnerabilidad.

Desde entonces, ITZY ha reaparecido con algo más profundo que simples canciones pop de calidad. Han construido un nuevo lenguaje creativo: conceptual, cohesivo y orgullosamente autorrealizado. En Born to Be, lanzado en enero de 2024, se presentaron como guerreras: cada integrante asumiendo su propia canción en solitario y un concepto visual que reflejaba su identidad individual. “Nuestro nuevo álbum es tan poderoso, tan poderoso que podrás saborear el olor de la llama ardiendo,” dijo YEJI a la prensa en ese momento — una declaración hiperbólica, quizá, pero que captó la energía combativa del grupo. Más tarde ese año, tras la gira de treinta y dos fechas Born to Be World Tour, ITZY presentó GOLD, un lanzamiento temáticamente rico arraigado en la idea de que “nuestro mundo sigue siendo diferente.” Donde eras anteriores podrían haberse apoyado en la validación externa, estos nuevos proyectos enmarcaron a ITZY como artistas con el control firme de su propio centro creativo.

Ahora, su décimo mini-álbum, Girls Will Be Girls, completa el arco. Solo su tráiler generó un gran revuelo en línea — un cortometraje al estilo cine de autor lleno de imágenes surrealistas, incluida la transformación simbólica de RYUJIN en una muñeca inflable. Los fans lo aclamaron de inmediato como uno de los teasers de K-pop más visualmente ambiciosos en la memoria reciente, pero bajo la estilización se esconde una historia sobre la experiencia de la juventud femenina, la amistad y la supervivencia emocional.

La canción titular convierte la frase despectiva “girls will be girls” en un himno de conexión en lugar de conformidad, haciendo eco del mensaje más amplio del proyecto: que la vulnerabilidad y la resiliencia no son opuestos, sino verdades que coexisten. Ese espíritu continúa en “Kiss & Tell,” uno de los temas menos conocidos más potentes de ITZY hasta la fecha, con la actitud desafiante en su núcleo: “I don’t talk / Let ’em talk,” canta CHAERYEONG, como un rodar de ojos despreocupado que se siente merecido en lugar de forzado.

Nada de esto quiere decir que ITZY haya escapado por completo al peso de las expectativas pasadas. El ecosistema del K-pop no facilita tanto la reinvención, y menos aún para los grupos de chicas que se espera que sean todo, a la vez. Así que considera Girls Will Be Girls como un recordatorio: ITZY siguen aquí, siguen siendo diferentes — y siguen construyendo una historia que es únicamente suya. Después de años de ruido, escrutinio y segundas opiniones, Girls Will Be Girls podría ser su movimiento más audaz hasta ahora.