By Chyenne Tatum
7月1日,K-pop 女团 BBGIRLS 宣布推出出道10周年纪念作品《Body Wave》,这是一张单曲专辑,也标志着她们时隔一年多首次回归。自2011年以 Brave Girls 出道、2016年以 BBGIRLS 重新出发以来,这个组合经历了巨大的变化,最终迎来了 K-pop 史上最令人意外、也最实至名归的再度崛起之一。随着最新单曲将于7月16日发行,下面就来更深入地回顾 BBGIRLS 的起伏历程,以及她们的逆袭之路。
组合的故事可以追溯到2010年,当时 K-pop 最高产的制作人和词曲作者之一——Brave Brothers——宣布计划推出一支由四名成员组成的嘻哈女团。作为 rapper、制作人和词曲作者,Brave Brothers(本名 Kang Dongchul)曾在2004年至2008年与 YG Entertainment 合作,为 BIGBANG 制作了多首歌曲。离开 YG 后,Kang 创立了自己的经纪公司 Brave Entertainment,并进一步扩展了自己备受认可的作品版图,为 SISTAR、4Minute、AOA、UKISS、After School 等多个组合制作歌曲。很快,Brave Brothers 便在 K-pop 第二代时期确立了不可忽视的标志性存在感与音乐风格,也让他成为 Big 3 之外组合争相合作的热门制作人。
可以说,到了2010年,Brave Brothers 要推出自己的女团这一概念既大胆,又备受期待。2011年3月,Brave Entertainment 公布了 Brave Girls 的首批四位成员:Eunyoung、Hyeran、Yejin 和 Seo-a。她们都曾因模特、舞蹈练习视频,或像 Eunyoung 那样因为是韩国知名演员 Shin Hakyun 的侄女而受到关注。随后,第五位成员 Yoojin 也加入阵容,五人于2011年4月凭借《Do You Know》出道,但市场反响相当平淡。
三个月后,组合发行了首张迷你专辑《Back to Da Future》,主打歌《Easily》请来韩国 reggae 歌手 Skull 助阵。商业成绩方面,这张专辑在 Gaon Album Chart 上最高排名第14位,销量为1,606张;同年12月,Brave Girls 还在第19届 Korea Culture Entertainment Awards 上获得了“Rookie of the Year”奖项。2012年2月,这支女团推出第二张 EP《Re:Issue》及其主打歌《Nowadays You》,虽取得些许成绩,但仍不足以让她们在业内真正崭露头角。之后,Brave Girls 又沉寂了一年多,直到2013年发行《For You》后,再次从公众视野中消失了两年半。
直到2016年,组合才重新回归,但此时的情况已不同以往:成员阵容从五人变成了七人。原始成员中,只有 Yoojin 和 Hyeran 继续留在团内,而新加入的五位成员则是 Minyoung、Youjoung、Eunji、Yuna 和 Hayun。
2月,组合以七人形式发行首支数位单曲《Deepened》,这首带有浓厚 R&B 氛围的作品,与 Brave Girls 以往发布的任何歌曲都不同。在2011至2013年期间,Brave Brothers 为她们制作了大量中速的强劲流行抒情曲、带有复古风格的舞曲/俱乐部取向歌曲,以及以 funk 为主导的 bubblegum pop 作品。但到了《Deepened》,组合开始逐渐摆脱常见的 K-pop 明亮风潮,转向更暗黑、更多 hip-hop 元素的路线。显然,这一变化相当成功,歌曲吸引了新一批粉丝,也因 Hyeran 的 rap 段落而受到好评——她的说唱与歌曲更偏旋律化的制作形成鲜明对比。此外,《Deepened》还入选 Billboard 的“2016年20首最佳歌曲”榜单,媒体评价称:“从烟雾缭绕般的开场开始,这些女孩把心碎的忧郁唱得比以往任何时候都更性感。”
2016年6月,Brave Girls 推出第三张 EP《High Heels》,其中收录同名主打歌,以及《Deepened》在内的另外四首曲目。前者被认为更偏阴郁性感,后者《High Heels》则更俏皮也更性感,单曲更强调受 funk 影响的 bassline,进一步探索组合更成熟的形象。虽然这张专辑的评价褒贬不一,但后来却在 Brave Girls 的粉丝群体中成为经典之作。
2016年9月,组合又发行了数位单曲《Yoo Hoo》,随后阵容再次发生变化。2017年1月,Brave Entertainment 宣布 Brave Girls 剩下的两位原始成员 Yoojin 和 Hyeran 将离开组合。Yoojin 的决定是因为她希望在 Chung-Ang University 主修戏剧,而 Hyeran 则因健康问题进入休整期,虽然公司并未透露具体细节。尽管如此,Brave Entertainment 仍确认不会再加入新成员,组合将以五人形式继续活动,成员为 Minyoung、Youjoung、Eunji、Yuna 和 Hayun。
2017年3月,Brave Girls 发行第四张 EP《Rollin’》及同名主打歌,风格融合 dance-pop 与 tropical house。从概念上看,无论是专辑还是单曲,都把组合的性感形象进一步推向前台,MV 还被评为 19+,歌词也被 KBS 认定不适合播出。对此,Brave Entertainment 表示会修改歌词后重新提交《Rollin’》接受审查,并发布一个不含年龄限制的编舞版 MV。尽管这首歌未能登上韩国主要排行榜,但在粉丝之间依然很受欢迎,2018年还推出了重新编曲版本,以感谢原版的支持者。不久后,Hayun 因健康原因宣布暂停活动,Brave Girls 随后以四人组继续宣传。
然而,之后又过了三年,组合才在2020年8月凭借数位单曲《We Ride》再次回归。此时,她们已经经历了三次停摆,每次之间都有成员离开——一个组合如果每隔几年就换一批人,又怎么可能在业内维持持续存在感?不论内部状况如何,Brave Girls 仍然继续前进,这一次带来的是《We Ride》里的全新 city pop 风格。虽然这首歌最初没能进入 Gaon Digital chart,但将近七个月后才首次进入第115名,并随后缓慢攀升,最高达到第4名。这是 Brave Girls 逐渐积累势头、并开始被新受众发现的第一道明确信号。
到了2021年,局面彻底打开,这支四人组一夜之间爆红。2月,一段 Brave Girls 在韩国军队演出《Rollin’》的合辑视频上传到 YouTube 后迅速走红,让她们的人气突然回升,成为典型的“慢热型爆款”。在韩国实时音乐榜冲上榜首后,《Rollin’》很快达成 “perfect all-kill”,成为2021年首支实现这一成绩的 K-pop 组合歌曲。面对这次令人惊喜的翻红,Brave Entertainment 宣布组合将为这首歌再进行一轮宣传,并登上音乐节目表演。3月22日,《Rollin’》连续198小时同时霸榜,令 Brave Girls 成为历史上拿到最多 perfect all-kill 的女团——打破了 TWICE 先前197小时的纪录,而 TWICE 是凭借四首不同歌曲累积出的成绩。Brave Girls 却只用了一首歌就做到了。
这是一段几乎前所未见的逆袭故事——一支曾因成绩不佳、内部多次变动而濒临解散的组合,最终凭借口耳相传和 fancam 彻底翻盘,登顶榜单。2021年全年,Brave Girls 继续乘着新爆红的势头前进:她们与鞋履品牌 Elcanto 合作,推出《High Heels》的特别版本;为 Lotte Department Store 的广告活动发行宣传单曲《Red Sun》;还推出了第五张 EP《Summer Queen》及其主打歌《Chi Mat Ba Ram》。这首 tropical house 风格的歌曲成为组合继《Rollin’》和《We Ride》之后的第三首前五名单曲,也是自《Rollin’》以来排名最高的作品。
在2021年8月发行第五张 EP《After We Ride》之后,Brave Entertainment 于2022年1月宣布 Minyoung 因健康状况欠佳将暂时停止活动。同年3月,Brave Girls 发行第六张 EP《Thank You》,并于7月展开首次美国巡演。
遗憾的是,2023年2月,公司确认 Brave Girls 将解散,四位成员都决定不再续约。她们的告别曲《Goodbye》也在同一天发行,不过 Minyoung 向粉丝保证,解散只是暂时的,她们未来计划重新聚首。
两个月后,四位成员全部签约 Warner Music Korea,并迅速改名为 BBGIRLS。8月,四人组发行首张单曲专辑《One More Time》以及精选辑《Brave Girls Best Album》。有趣的是,这也是唯一一张收录了2011年至2023年间全部10位成员——无论是过去还是现在——的专辑。
九个月后,也就是2024年4月,Warner Music Korea 宣布,在合约满一年后终止与 BBGIRLS 的合作。此外,Youjoung 也与组合分道扬镳,剩余成员则以三人组形式在自有独立厂牌 BB Girls Company 下活动。然而,12月11日,BBGIRLS 又与 GLG Entertainment 签订了专属合约。
时间来到2026年,组合宣布推出一年来首支单曲——她们上一次发行的是2025年5月的《Wish List》——而《Body Wave》正好赶上 K-pop 夏日冲榜热潮。考虑到 BBGIRLS 自《Rollin’》以来便确立的热门 tropical house 风格,这次选曲非常贴切;粉丝们早已将她们视为 K-pop 里最具代表性的“summer queens”之一。如今,随着 Eunji、Minyoung 和 Yuna 重返舞台,这也将是她们以 BBGIRLS 身份开启10周年的重要而值得庆祝的新篇章。经历了十年的成员变动、停摆和几近解散,BBGIRLS 依然站在这里——而对于一个多年被忽视的组合来说,这或许已经是最成功的事情了。