El 1 de julio, el trío de K-pop BBGIRLS anunció su lanzamiento por su 10.º aniversario, “Body Wave”, un álbum sencillo que marca el primer regreso del grupo en más de un año. Desde su debut como Brave Girls en 2011 y su re-debut como BBGIRLS en 2016, el grupo ha atravesado enormes cambios a lo largo de los años, dando lugar a uno de los resurgimientos más sorprendentes y merecidos del K-pop. Con su más reciente sencillo programado para salir el 16 de julio, aquí va una mirada más profunda a los altibajos y al arco de redención de BBGIRLS.

La presencia del grupo en la industria se remonta a 2010, cuando uno de los productores y compositores más prolíficos del K-pop, Brave Brothers, anunció planes para lanzar un grupo femenino de hip-hop de cuatro integrantes. Como rapero, productor y compositor, Brave Brothers (nombre real Kang Dongchul) trabajó con YG Entertainment de 2004 a 2008, donde produjo varias canciones para BIGBANG. Tras separarse de YG, Kang fundó su propia compañía de entretenimiento, Brave Entertainment, desde la cual amplió su reconocido repertorio produciendo para grupos como SISTAR, 4Minute, AOA, UKISS, After School y muchos otros. Muy pronto, Brave Brothers consolidó una presencia y un sonido característicos de la era de la segunda generación del K-pop, imposibles de ignorar, convirtiéndose en un productor muy solicitado por grupos fuera del Big 3.

Sobra decir que, para 2010, el concepto de que Brave Brothers debutara con su propio grupo femenino era audaz y muy esperado. En marzo de 2011, Brave Entertainment anunció a las primeras cuatro integrantes de Brave Girls: Eunyoung, Hyeran, Yejin y Seo-a, todas las cuales habían llamado la atención por otras vías, como el modelaje, videos de ensayo de baile o, en el caso de Eunyoung, ser sobrina del popular actor coreano Shin Hakyun. A ellas también se sumó Yoojin, la quinta integrante del grupo, y el quinteto debutó en abril de 2011 con “Do You Know”, con una recepción tibia.

Tres meses después, el grupo lanzó su primer miniálbum, Back to Da Future, con la canción principal “Easily”, en colaboración con el artista coreano de reggae Skull. Comercialmente, el álbum alcanzó el puesto número 14 en la Gaon Album Chart y vendió 1.606 copias, mientras que Brave Girls recibió el premio a “Rookie of the Year” en los 19th Korea Culture Entertainment Awards ese diciembre. En febrero de 2012, el grupo femenino lanzó su segundo EP, Re:Issue, y su tema principal, “Nowadays You”, que logró un éxito menor, pero aún no el gran impulso que el grupo necesitaba para destacar en la industria. Sin embargo, Brave Girls no lanzaría otro sencillo durante más de un año, con “For You” en 2013, antes de desaparecer de la industria durante otros dos años y medio.

No fue hasta 2016 que el grupo volvió a aparecer, pero bajo nuevas circunstancias y con una nueva formación de siete integrantes en lugar de cinco. Solo dos de las miembros originales de Brave Girls, Yoojin y Hyeran, permanecieron, mientras que las cinco nuevas integrantes fueron Minyoung, Youjoung, Eunji, Yuna y Hayun.

En febrero, el grupo lanzó su primer sencillo digital como septeto titulado “Deepened”, una pista con tintes de R&B y una atmósfera melancólica que se diferenciaba de todo lo que Brave Girls había publicado antes. En la era 2011-2013 del grupo, Brave Brothers había producido una gran cantidad de baladas pop de medio tiempo, canciones de inspiración retro con un sonido dance/club y temas bubblegum pop impulsados por el funk. Pero con “Deepened”, el grupo comenzó a alejarse de las tendencias habituales y alegres del K-pop en favor de algo más oscuro e inspirado en el hip-hop. Evidentemente, conectó, ya que la canción atrajo a una nueva ola de fans y recibió elogios por la sección de rap de Hyeran, que contrastaba con la producción más melódica del tema. Además, “Deepened” ocupó el puesto 18 en la recopilación de Billboard “20 Best Songs of 2016”, y el medio señaló que “desde la apertura ahumada, las chicas hicieron que la melancolía de un corazón roto sonara más sexy que nunca”.

En junio de 2016, Brave Girls lanzó su tercer EP, High Heels, que incluía el tema principal del mismo nombre y “Deepened” como una de las cuatro pistas adicionales. Mientras la segunda era considerada sombría y sexy, “High Heels” era juguetona y sexy, con el sencillo inclinándose más hacia líneas de bajo con influencia del funk, explorando aún más la imagen más madura del grupo. Aunque el álbum recibió una acogida mixta a positiva, terminaría convirtiéndose en un clásico de culto entre la base de fans de Brave Girls.

Tras otro sencillo digital en septiembre titulado “Yoo Hoo”, el grupo volvería a experimentar un cambio en su formación. En enero de 2017, Brave Entertainment anunció que las dos últimas miembros originales de Brave Girls, Yoojin y Hyeran, abandonarían el grupo. Mientras que la decisión de Yoojin se basó en su deseo de estudiar teatro en la Chung-Ang University, Hyeran se tomaría una pausa por motivos de salud, aunque no se compartieron detalles. Aun así, Brave Entertainment confirmó que no se añadirían nuevas integrantes y que el grupo seguiría como quinteto con Minyoung, Youjoung, Eunji, Yuna y Hayun.

En marzo de 2017, Brave Girls lanzó su cuarto EP, Rollin’, y su tema principal homónimo, con un sonido de dance-pop y tropical house. Conceptualmente, tanto el álbum como el sencillo llevarían la imagen sexy del grupo aún más lejos, con un videoclip con clasificación para mayores de 19 años y letras que KBS consideró no aptas para emisión. En respuesta, Brave Entertainment declaró que modificaría la letra y volvería a presentar “Rollin’” para evaluación, además de lanzar una versión coreográfica del MV que no requeriría restricción de edad. Aunque el sencillo no logró entrar en ninguna de las principales listas coreanas, la canción siguió siendo muy querida entre los fans y recibió una versión remezclada en 2018 como agradecimiento a quienes apoyaron el lanzamiento original. Poco después, Hayun anunció una pausa por motivos de salud, y Brave Girls continuó promocionando como grupo de cuatro integrantes.

Sin embargo, pasaron otros tres años antes de que el grupo reapareciera en agosto de 2020 con el sencillo digital “We Ride”. Para entonces, ya habían tenido tres pausas separadas, con varias miembros yéndose entre una y otra: ¿cómo se supone que iban a mantener una presencia constante en la industria si entraban y salían cada pocos años con una formación distinta? Pese a los problemas internos, Brave Girls siguió adelante, esta vez con un nuevo sonido city pop en “We Ride”. Aunque la canción inicialmente no logró entrar en la Gaon Digital Chart, tardó casi siete meses en debutar en el puesto 115, antes de subir lentamente y alcanzar el número 4. Esta fue la primera señal de que Brave Girls estaba ganando impulso de forma constante y siendo descubierta por una nueva audiencia.

Para 2021, se abrieron de golpe las compuertas y el cuarteto se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. En febrero, un video recopilatorio de Brave Girls interpretando “Rollin’” para el ejército surcoreano se publicó en YouTube y se volvió viral rápidamente, provocando un repunte repentino de popularidad y convirtiéndose en un éxito tardío. Después de subir a lo más alto de las listas de música en tiempo real de Corea, “Rollin’” logró pronto un “perfect all-kill”, convirtiéndose en la primera canción de un grupo de K-pop en conseguirlo en 2021. En respuesta a este inesperado resurgimiento, Brave Entertainment anunció que el grupo haría otra ronda de promociones para la canción y actuaría en programas musicales. El 22 de marzo, “Rollin’” encabezó simultáneamente todas las listas durante 198 horas, convirtiendo a Brave Girls en el grupo femenino con más perfect all-kills de la historia, superando el récord anterior de TWICE de 197 horas, acumulado a través de cuatro canciones distintas. Brave Girls lo logró con una sola.

Fue un arco de redención como pocos: un grupo que estuvo al borde de la disolución tras no lograr impacto y atravesar muchos cambios internos terminó imponiéndose y dominando las listas gracias al puro boca a boca y a los fancams. A lo largo de 2021, Brave Girls siguió aprovechando la ola de su nueva fama, lanzando una versión especial de “High Heels” en colaboración con la marca de calzado Elcanto, un sencillo promocional titulado “Red Sun” para la campaña publicitaria de Lotte Department Store, así como su quinto EP, Summer Queen, y su sencillo principal, “Chi Mat Ba Ram.” La canción tropical house se convertiría en el tercer éxito del grupo en el top cinco, después de “Rollin’” y “We Ride”, y en su tema con mejor posición en las listas desde “Rollin’”.

Tras el lanzamiento de su quinto EP, After We Ride, en agosto de 2021, Brave Entertainment anunció que Minyoung suspendería temporalmente sus actividades debido a su delicado estado de salud en enero de 2022. Ese marzo, Brave Girls lanzó su sexto EP, Thank You, antes de emprender su primera gira por Estados Unidos en julio.

Lamentablemente, en febrero de 2023, la agencia confirmó la disolución de Brave Girls, y las cuatro miembros decidieron no renovar sus contratos. Su canción de despedida, “Goodbye”, se publicó el mismo día, pero Minyoung les aseguró a los fans que la disolución era solo temporal y que planeaban reunirse en el futuro.

Dos meses después, las cuatro integrantes firmaron con Warner Music Korea y poco después se renombraron como BBGIRLS. En agosto, el cuarteto lanzó su primer álbum sencillo, One More Time, y un álbum recopilatorio de grandes éxitos, Brave Girls Best Album. Curiosamente, este es el único álbum que presenta a las 10 miembros (pasadas y presentes) desde 2011 hasta 2023.

Nueve meses después, en abril de 2024, Warner Music Korea anunció la terminación de su contrato con BBGIRLS tras la expiración de un año. Además, Youjoung se separaría del grupo, y las integrantes restantes promocionarían como trío bajo su propio sello independiente, BB Girls Company. Sin embargo, el 11 de diciembre, BBGIRLS firmó un contrato exclusivo con GLG Entertainment.

Y así llegamos a 2026, con el grupo anunciando su primer sencillo en más de un año —ya habían publicado previamente el sencillo “Wish List” en mayo de 2025—, “Body Wave”, justo a tiempo para la oleada veraniega del K-pop. Dado el popular sonido tropical house de BBGIRLS que han consolidado desde “Rollin’”, es una elección muy acertada para el grupo, cuyos fans ya las consideran una de las “summer queens” por excelencia del K-pop. Ahora, con Eunji, Minyoung y Yuna de regreso en la escena, debería ser otro capítulo interesante y digno de celebración en sus carreras mientras BBGIRLS entra en su 10.º aniversario. Después de una década de cambios de formación, pausas y disoluciones casi consumadas, BBGIRLS sigue aquí —y para un grupo que pasó años siendo ignorado, eso quizá sea lo más exitoso de todo.