1 июля K-pop-трио BBGIRLS объявило о релизе в честь 10-летия — “Body Wave”, сингл-альбома, который станет первым камбэком группы более чем за год. С момента дебюта как Brave Girls в 2011 году и ребрендинга в BBGIRLS в 2016-м группа пережила колоссальные изменения, что в итоге привело к одному из самых неожиданных и заслуженных возрождений в K-pop. Поскольку их новый сингл выйдет 16 июля, давайте подробнее посмотрим на взлеты, падения и путь к искуплению BBGIRLS.

История группы в индустрии начинается в 2010 году, когда один из самых продуктивных продюсеров и сонграйтеров K-pop — Brave Brothers — объявил о планах собрать хип-хоп-гёрл-группу из четырех участниц. Как рэпер, продюсер и автор песен, Brave Brothers (настоящее имя Kang Dongchul) работал с YG Entertainment с 2004 по 2008 год, где продюсировал несколько песен для BIGBANG. После ухода из YG Kang основал собственную компанию, Brave Entertainment, где продолжил укреплять свою впечатляющую репутацию, работая с такими группами, как SISTAR, 4Minute, AOA, UKISS, After School и многими другими. Совсем скоро Brave Brothers прочно закрепил за собой статус и фирменное звучание второй генерации K-pop, которые было невозможно не заметить, и стал крайне востребованным продюсером для групп за пределами Big 3.

Иными словами, к 2010 году идея дебюта собственной гёрл-группы Brave Brothers была смелой и очень ожидаемой. В марте 2011 года Brave Entertainment объявили первых четырех участниц Brave Girls: Eunyoung, Hyeran, Yejin и Seo-a — все они уже привлекли внимание благодаря другим проектам, например моделингу, dance rehearsal videos или, в случае Eunyoung, тому, что она является племянницей популярного корейского актера Shin Hakyun. Позже в состав также добавили пятую участницу Yoojin, и квинтет дебютировал в апреле 2011 года с “Do You Know”, получив довольно прохладный прием.

Три месяца спустя группа выпустила свой первый мини-альбом Back to Da Future, с заглавным треком “Easily” при участии корейского регги-артиста Skull. Коммерчески альбом поднялся до 14-го места в Gaon Album Chart, разойдясь тиражом 1 606 копий, а в декабре Brave Girls получили награду “Rookie of the Year” на 19th Korea Culture Entertainment Awards. В феврале 2012 года гёрл-группа выпустила свой второй EP, Re:Issue, и заглавный трек “Nowadays You”, который добился лишь небольшого успеха, но все еще не того прорыва, который был нужен группе, чтобы громко заявить о себе в индустрии. Однако после этого Brave Girls не выпускали новый сингл больше года — до “For You” в 2013-м — а затем исчезли из индустрии еще на два с половиной года.

Лишь в 2016 году группа снова появилась, но уже в новых обстоятельствах и с новым составом из семи участниц вместо пяти. Из оригинального состава Brave Girls остались только две участницы — Yoojin и Hyeran — а к ним присоединились Minyoung, Youjoung, Eunji, Yuna и Hayun.

В феврале группа выпустила свой первый цифровой сингл в составе septet под названием “Deepened” — мрачный трек с R&B-элементами, который отличался от всего, что Brave Girls выпускали раньше. В эпоху 2011–2013 годов Brave Brothers продюсировал множество поп-баллад среднего темпа, песен в ретро-стилистике с dance/club-звучанием и фанк-ориентированных bubblegum pop-номеров. Но с “Deepened” группа начала уходить от привычных бодрых K-pop-трендов в сторону более мрачного и хип-хоп-ориентированного звучания. Очевидно, это сработало: трек привлек новую волну фанатов и получил похвалу за рэп-часть Hyeran, которая контрастировала с более мелодичным продакшеном песни. Кроме того, “Deepened” занял 18-е место в подборке Billboard “20 Best Songs of 2016”, а издание отметило, что «с самого дымного вступления девушки сделали разбитую меланхолию сексуальнее, чем когда-либо».

В июне 2016 года Brave Girls выпустили свой третий EP, High Heels, в который вошли одноименный заглавный трек и “Deepened” — одна из четырех дополнительных песен. Если последняя воспринималась как мрачная и сексуальная, то “High Heels” была игривой и сексуальной, а сингл сильнее тяготел к фанк-ориентированным басовым линиям, еще дальше развивая более зрелый образ группы. Хотя альбом получил смешанно-положительные отзывы, со временем он стал культовой классикой среди фан-базы Brave Girls.

После очередного цифрового сингла “Yoo Hoo”, выпущенного в сентябре, в составе группы вновь произошли изменения. В январе 2017 года Brave Entertainment объявили, что две последние оригинальные участницы Brave Girls — Yoojin и Hyeran — покинут группу. Решение Yoojin было связано с желанием изучать театральное искусство в Chung-Ang University, а Hyeran ушла в hiatus по состоянию здоровья, хотя подробности не раскрывались. Тем не менее Brave Entertainment подтвердили, что новых участниц добавлять не будут, и группа продолжит деятельность как квинтет в составе Minyoung, Youjoung, Eunji, Yuna и Hayun.

В марте 2017 года Brave Girls выпустили свой четвертый EP, Rollin’, и одноименный заглавный трек, выдержанный в dance-pop и tropical house. Концептуально и альбом, и сингл еще сильнее подчеркивали их сексуальный образ; в клипе стоял возрастной рейтинг 19+, а текст KBS признали непригодным для трансляции. В ответ Brave Entertainment заявили, что изменят текст и отправят “Rollin’” на повторную оценку, а также выпустят версию MV с хореографией, которая не потребует возрастных ограничений. Несмотря на то что сингл не попал ни в один крупный корейский чарт, песня все равно полюбилась фанатам, а в 2018 году получила переработанную версию в знак благодарности поклонникам оригинального релиза. Вскоре после этого Hayun объявила о перерыве по состоянию здоровья, и Brave Girls продолжили продвижение уже вчетвером.

Однако еще три года прошло, прежде чем группа снова появилась в августе 2020 года с цифровым синглом “We Ride.” К тому моменту у них уже было три отдельных hiatus, а между ними состав несколько раз менялся — как вообще удерживать стабильное присутствие в индустрии, если вы то исчезаете, то возвращаетесь раз в несколько лет с новым составом? Несмотря на внутренние проблемы, Brave Girls продолжили двигаться вперед, на этот раз предложив новое city pop-звучание в “We Ride.” Хотя песня сначала не попала в Gaon Digital Chart, ей потребовалось почти семь месяцев, чтобы дебютировать на 115-м месте, после чего она постепенно поднималась и достигла 4-го места. Это стало первым признаком того, что Brave Girls уверенно набирают обороты и открываются для новой аудитории.

К 2021 году ворота распахнулись настежь, и квартет в одночасье стал сенсацией. В феврале на YouTube опубликовали компиляционное видео с выступлением Brave Girls с “Rollin’” перед южнокорейскими военными, и оно быстро стало вирусным, вызвав резкий рост популярности и превратившись в sleeper hit. Поднявшись на вершину корейских real-time музыкальных чартов, “Rollin’” вскоре добился “perfect all-kill”, став первой песней K-pop группы, сделавшей это в 2021 году. В ответ на неожиданное возрождение Brave Entertainment объявили, что группа проведет еще один раунд промо и выступит на музыкальных шоу. 22 марта “Rollin’” одновременно возглавлял все чарты в течение 198 часов, что сделало Brave Girls гёрл-группой с наибольшим числом perfect all-kills в истории — побив предыдущий рекорд TWICE в 197 часов, который группа набрала за четыре разные песни. Brave Girls добились этого с одной.

Это был путь к искуплению, не похожий ни на какой другой: группа, которая была на грани распада после неудачных попыток пробиться и множества внутренних изменений, в итоге вышла на первое место и доминировала в чартах благодаря чистому сарафанному радио и fancams. На протяжении 2021 года Brave Girls продолжали ловить волну своей новой славы, выпустив специальную версию “High Heels” в коллаборации с обувным брендом Elcanto, промо-сингл “Red Sun” для рекламной кампании Lotte Department Store, а также свой пятый EP, Summer Queen, и его ведущий сингл “Chi Mat Ba Ram.” Песня в стиле tropical house стала третьим треком группы, попавшим в топ-5, после “Rollin’” и “We Ride,” и самым высоко поднявшимся в чартах релизом со времен “Rollin’.”

После выхода пятого EP, After We Ride, в августе 2021 года, Brave Entertainment объявили, что в январе 2022 года Minyoung временно приостановит деятельность из-за проблем со здоровьем. В марте того же года Brave Girls выпустили свой шестой EP, Thank You, а в июле отправились в свой первый тур по США.

К сожалению, в феврале 2023 года агентство подтвердило, что Brave Girls распадутся, поскольку все четыре участницы решили не продлевать контракты. В тот же день вышла их прощальная песня “Goodbye”, однако Minyoung заверила фанатов, что распад был лишь временным и в будущем они планируют вновь собраться вместе.

Два месяца спустя все четыре участницы подписали контракт с Warner Music Korea и вскоре сменили название на BBGIRLS. В августе квартет выпустил свой первый сингл-альбом One More Time, а также сборник лучших хитов Brave Girls Best Album. Интересно, что это единственный альбом, в котором представлены все 10 участниц — бывшие и нынешние — с 2011 по 2023 год.

Еще девять месяцев спустя, в апреле 2024 года, Warner Music Korea объявили о прекращении контракта с BBGIRLS после окончания годового срока. Кроме того, Youjoung покинула группу, а оставшиеся участницы продолжили деятельность как трио под собственным независимым лейблом BB Girls Company. Однако 11 декабря BBGIRLS подписали эксклюзивный контракт с GLG Entertainment.

И вот мы добрались до 2026 года: группа объявила о своем первом сингле более чем за год (ранее они выпускали сингл “Wish List” в мае 2025-го) — “Body Wave”, как раз к летнему K-pop-сезону. Учитывая популярное tropical house-звучание, которое BBGIRLS закрепили за собой со времен “Rollin’”, это очень подходящий выбор для группы, чьи фанаты уже считают их одними из главных “summer queens” K-pop. Теперь, когда Eunji, Minyoung и Yuna возвращаются на сцену, это, похоже, станет еще одной интересной и праздничной главой в их карьере, поскольку BBGIRLS входят в свое 10-летие. После десятилетия изменений в составе, hiatus и почти распада BBGIRLS все еще здесь — и для группы, которую годами недооценивали, это, пожалуй, и есть самый большой успех.