YESUNG Celebrates Two Decades of Musical Excellence on Where We Are
by Antonio Cooper
YESUNG из SUPER JUNIOR возвращается со своим вторым полноформатным сольным альбомом Where We Are — релизом из 12 треков, посвящённым десятилетию успеха в качестве сольного исполнителя.
SUPER JUNIOR — имя, которое хорошо знакомо в K-pop. Став одной из самых кассовых групп на пике своей карьеры, коллектив, безусловно, считается «настоящей легендой» в жанре, где имена часто вспыхивают и угасают за одну ночь. Подписанные на SM Entertainment в 2000 году и дебютировавшие в 2005-м, они уже более двух десятилетий уверенно закрепляют свои позиции в индустрии развлечений, выпустив свыше 20 альбомов и параллельно развиваясь в кино, на телевидении, радио и в веб-сериалах.
Для YESUNG его место в K-pop неотделимо от наследия SUPER JUNIOR. Недооценённый, но неизменно надёжный вокалист, он обладает одним из самых выразительных голосов в группе: при необходимости способен выдавать мощные высокие ноты, но при этом остаётся опорой, позволяющей другим участникам выходить на первый план. К моменту выхода его первого EP Here I Am в 2016 году YESUNG уже был опытным ветераном индустрии.
Теперь, спустя более чем два десятилетия карьеры, YESUNG снова оказывается в центре внимания с Where We Are — проектом, в котором он тщательно соединяет свои фирменные мощные баллады с энергичным поп-джазом, диско, city pop и элементами современного рока.
Where We Are сосредоточен на самоанализе и исследует, как наша жизнь меняется со временем и опытом. Эта тема задаётся уже в открывающем треке «Winds of Time», где YESUNG с ностальгией размышляет о меняющемся пейзаже жизни и о том, как время меняет всё — к лучшему или к худшему. Песня демонстрирует проверенное временем звучание YESUNG, давая ему пространство для вокала на фоне тяжёлого дыхания, плавных фортепианных линий и джазовых ударных. Однако она вовсе не отражает весь опыт альбома, поскольку второй трек и ведущий сингл «Pedazos» задаёт проекту настоящий темп.
«Pedazos», как сам YESUNG говорил, посвящена «запутанным чувствам, оставшимся после расставания», и передаёт общий среднетемповый настрой альбома. Начинающаяся тихо и задумчиво, песня подаётся YESUNG почти в бродвейско-театральной манере: он находит свой голос в припеве, где сквозь его фирменный мощный вокал прорываются электрогитары. Эта почти четырёхминутная композиция, местами меняющая тональность, даёт слушателю почувствовать высокую энергию альбома.
YESUNG не боится заигрывать с более быстрыми темпами, и его любовь к харизматичному продакшену слышна на всём протяжении альбома, особенно в «Let’s Dance» — уверенной, выдержанной в ретро-стилистике и невероятно цепляющей песне с упругими гитарами, мощными духовыми и ритмами, проверенными танцполом. YESUNG с пользой применяет свой многолетний опыт в индустрии, демонстрируя лёгкий фанк. И хотя трек звучит как лёгкое и бодрое приключение, он также показывает сильные стороны альбома: продакшен и безусловный вокальный талант YESUNG.
Хотя для певца вполне привычно исполнять качественные баллады и динамичные треки, YESUNG делает это на впечатляющем уровне на всём протяжении проекта. Такие песни, как «And then, Tomorrow», — это композиции с влиянием city pop, рассказывающие о чуде каждого мгновения, проведённого с тем, кого любишь больше всего. Песня звучит выверенно, с красивым продакшеном, который вполне мог бы отлично вписаться в радиоротацию 80-х. Его вокал в «The Forest Dwellers» во второй половине альбома демонстрирует исключительный талант, который помог сделать SUPER JUNIOR одной из самых популярных групп K-pop.
Его вокальный дар не вызывает сомнений, и этот альбом ярко подчёркивает это преимущество. Особенно заметно это в более мягких песнях, таких как уже упомянутый открывающий трек и «Lonely Night» — R&B-ориентированной композиции, в которой он с тоской поёт о любимом человеке в глухую ночную пору. YESUNG остаётся вокально блистательным на протяжении всех более чем 40 минут альбома, не сбиваясь ни на мгновение.
Хотя альбом достигает впечатляющих высот, у него есть и несколько слабых моментов. В частности, середина пластинки заметно ощущается как наполнение, а трёхпесенный отрезок «Our Youth», «Ordinary Miracles» и «The Rain Between Us» оказывается технически сильным, но лишённым той магии, которая была задана в начале треклиста.
Несмотря на этот спад, YESUNG сохраняет тематическую целостность альбома. В «Our Youth» он размышляет о красоте взгляда назад, предполагая, что свобода может быть ответом на любой вопрос.
Альбом завершается треком «After the Dream», в котором исследуется тоска по реальности, где любовь выходит за пределы его снов, а он освобождается от своих страхов. Это проникновенная баллада с упором на струнные, и она даёт YESUNG возможность исполнить одну из самых мощных вокальных партий в своей карьере. Создавая страстную демонстрацию того, что делало его особенным более двух десятилетий назад, он завершает выдающийся альбом на максимально высокой ноте.
Where We Are отмечает сольную карьеру YESUNG, предлагая по-настоящему сильный проект, который подчёркивает его неугасающий талант спустя более чем два десятилетия после начала пути. Благодаря сочетанию выверенного продакшена, выразительного вокала и стилистического разнообразия альбом служит убедительным напоминанием о том, что делает его таким самобытным артистом, и оставляет нас в ожидании того, что принесут следующие двадцать лет.