YESUNG Merayakan Dua Dekade Keunggulan Musik di Where We Are
by Antonio Cooper
YESUNG dari SUPER JUNIOR kembali dengan album penuh solo keduanya, Where We Are, sebuah rilisan berisi 12 lagu yang merayakan satu dekade kesuksesan sebagai solois.
SUPER JUNIOR adalah nama yang tak asing lagi di dunia K-pop. Setelah menjadi salah satu grup dengan pendapatan tertinggi di puncak karier mereka, grup ini jelas dianggap sebagai “yang benar-benar berkualitas” di genre yang sering kali nama-namanya meledak dalam semalam. Dikasting oleh SM Entertainment pada tahun 2000 sebelum debut pada 2005, mereka telah menghabiskan lebih dari dua dekade untuk memantapkan posisi di industri hiburan, merilis lebih dari 20 album sambil melebarkan langkah ke film dan televisi, radio, serta serial web.
Bagi YESUNG, posisinya di K-pop tak terpisahkan dari warisan SUPER JUNIOR. Sebagai vokalis yang underrated namun konsisten, ia memiliki salah satu suara paling ekspresif dalam grup, mampu melontarkan high note yang kuat saat dibutuhkan sekaligus menjadi sosok yang andal sehingga member lain bisa mendapat sorotan. Saat YESUNG merilis EP pertamanya, Here I Am, pada 2016, ia sudah menjadi veteran industri yang mapan.
Kini, lebih dari dua dekade sejak debutnya, YESUNG kembali menjadi pusat perhatian lewat Where We Are, proyek yang dengan cermat memadukan power ballad khasnya dengan unsur pop-jazz bernuansa enerjik, disco, city pop, dan rock modern.
Where We Are berpusat pada refleksi diri, menelaah bagaimana hidup kita berubah seiring waktu dan pengalaman. Tema ini ditegaskan lewat lagu pembuka, “Winds of Time”, saat YESUNG bernostalgia mengeksplorasi lanskap hidup yang terus bergeser dan bagaimana waktu mengubah segalanya, baik atau buruk. Lagu ini menampilkan ciri khas suara YESUNG yang sudah teruji, memberi ruang baginya untuk bernyanyi di antara helaan napas berat dengan iringan piano yang mengalun dan drum jazz. Namun, lagu ini jauh dari representasi penuh pengalaman album ini, karena lagu kedua sekaligus single utama, “Pedazos”, justru menjadi penentu tempo sesungguhnya dari album ini.
“Pedazos”, yang menurut YESUNG bercerita tentang “emosi kusut yang tersisa setelah putus cinta”, menangkap alur mid-tempo album secara keseluruhan. Dibuka dengan tenang dan kontemplatif, YESUNG mengambil pendekatan yang nyaris teatrikal ala Broadway dalam lagu ini, menemukan ruang vokalnya di bagian hook saat gitar listrik menggelegar di balik signature belt miliknya. Lagu yang berdurasi hampir empat menit ini, dan sesekali berganti nada, memberi pendengar gambaran tentang energi tinggi yang ada di album ini.
YESUNG jelas tidak ragu untuk bermain di tempo tinggi, dan kecintaannya pada produksi yang karismatik bersinar sepanjang album, terutama di “Let’s Dance” — lagu percaya diri bernuansa retro yang adiktif dengan gitar yang groovy, tiupan brass yang menghentak, dan irama drum yang siap mengguncang lantai dansa. YESUNG memanfaatkan pengalamannya di industri hiburan dengan baik, menampilkan funk yang terasa effortless. Meski lagu ini menyenangkan, ia juga memberi gambaran tentang kekuatan album ini: produksinya dan bakat vokal YESUNG yang luar biasa.
Walau cukup umum bagi seorang penyanyi untuk membawakan ballad berkualitas dan lagu bertempo cepat, YESUNG melakukannya dengan tingkat yang mengesankan di sepanjang proyek ini. Lagu-lagu seperti “And then, Tomorrow” adalah trek terpengaruh city pop yang bercerita tentang betapa indahnya menghabiskan setiap momen bersama orang yang paling dicintai. Lagu ini terasa polished, dengan produksi indah yang sangat cocok diputar di radio era ’80-an. Vokalnya di “The Forest Dwellers” pada paruh akhir album menampilkan bakat luar biasa yang membantu membangun SUPER JUNIOR sebagai salah satu grup paling populer di K-pop.
Bakat vokalnya tak terbantahkan, dan album ini menonjolkan kekuatan itu. Kualitas tersebut sangat terasa dalam lagu-lagu yang lebih lembut, seperti lagu pembuka yang telah disebutkan sebelumnya dan “Lonely Night”, sebuah lagu bernuansa R&B di mana ia melantunkan rasa rindu pada kekasihnya di tengah malam. YESUNG tetap bersinar secara vokal sepanjang lebih dari 40 menit album ini, tanpa sekalipun kehilangan ritme.
Meski album ini mencapai puncak-puncak yang mengesankan, ada juga beberapa bagian yang kurang kuat. Yang paling menonjol, lagu-lagu di bagian tengah album terasa cukup jelas seperti pengisi, dengan rangkaian tiga lagu “Our Youth”, “Ordinary Miracles” dan “The Rain Between Us” yang memang impresif secara teknis tetapi kurang memiliki sentuhan magis yang sudah dibangun lebih awal dalam daftar lagu.
Meski ada penurunan ini, YESUNG tetap menjaga kohesi tematik album. Dalam “Our Youth”, ia merenungkan keindahan melihat sesuatu dari belakang, dengan menyiratkan bahwa kebebasan mungkin menjadi jawaban dari setiap pertanyaan.
Album ini ditutup dengan “After the Dream”, yang mengeksplorasi kerinduan akan kenyataan di mana cinta melampaui mimpi-mimpinya dan ia terbebas dari ketakutannya. Sebagai ballad abadi yang digerakkan oleh string, lagu ini memberi YESUNG kesempatan untuk menghadirkan salah satu performa vokal terkuatnya. Dengan merangkai penampilan penuh gairah dari apa yang membuatnya begitu istimewa lebih dari dua dekade lalu, ia menutup album yang gemilang ini dengan nada setinggi mungkin.
Where We Are merayakan karier solo YESUNG, menghadirkan proyek menonjol yang menunjukkan bakatnya yang tetap bertahan lebih dari dua dekade dalam kariernya. Dengan perpaduan produksi yang rapi, vokal ekspresif, dan variasi gaya, album ini menjadi pengingat yang memikat tentang apa yang membuatnya begitu khas sebagai artis, sekaligus membuat kita penasaran dengan apa yang akan dibawa dua puluh tahun berikutnya.