Автор: Michael Luce
Е сли кто и заслужил в K-pop право немного отдохнуть и опереться на своё наследие и достижения, то это Kim Tae-yeon. Kim, выпускающая музыку под стилизованной версией своего имени TAEYEON, хорошо известна в K-pop-среде благодаря времени в основополагающей группе Girls’ Generation, а также своей впечатляющей сольной карьере с тех пор. Она снималась, сотрудничала с другими артистами и приобрела широкую известность благодаря своим вокальным способностям. Можно сказать, что её вклад сыграл ключевую роль в том, что K-pop и корейская культура в целом ворвались в глобальный культурный фон. Как артистке, TAEYEON почти нечего доказывать или к чему стремиться по сравнению со многими в индустрии. В то же время немногие исполнители способны продолжать расширять границы своего искусства через дополнительные эксперименты.
Тизер
Итак, переходим к её пятому мини-альбому: To. X. Лирически и эмоционально альбом рассказывает историю человека, который осознаёт абьюзивные и контролирующие склонности своего романтического партнёра и проходит путь к тому, чтобы полюбить себя достаточно, чтобы уйти из таких отношений. Это не полностью концептуальный альбом, но он повествует прекрасную историю об обретении силы и исцелении, которая, к сожалению, отражает очень реальные жизненные переживания многих людей по всему миру. Хочу ясно сказать: я хвалю TAEYEON и её команду за то, что они подошли к этой теме и эмоциям с уважением к тем, кто через это проходит. В то же время мне хотелось бы, чтобы музыка соответствовала глубине концепции.
В музыкальном плане To. X практически не стремится к оригинальности. Песни хорошо написаны, продакшн чистый, но здесь очень мало того, что могло бы по-настоящему взволновать или вдохновить. Для альбома о том, как научиться любить себя, я ожидал более глубокого эмоционального звучания в треках. Это не значит, что здесь нет удачных моментов — например, второй трек «Melt Away». Приглушённая труба и отфильтрованные сэмплы фортепиано на фоне бита с латиноамериканскими мотивами, который едва заметно качает всё остальное, создают лаунжевую атмосферу. Трек приятен, пусть и немного простоват. К тому же последние несколько секунд вне контекста слегка напоминают «I Need to Know» Marc Anthony — распоряжайтесь этой информацией как хотите.
Тизер
«Nightmare» обладает более расслабленной, спокойной энергетикой, которой мне бы хотелось видеть больше в K-pop. Это не задумчивая тихая пьеса с фортепиано (это следующая песня, «All For Nothing»); это просто настроение. В отрыве от контекста эта песня невероятно приятна, и я много раз её переслушивал с момента релиза альбома в ноябре. К сожалению, её привлекательность теряется в контексте To. X, так как она идёт сразу после другой композиции с почти точно такой же звуковой палитрой. Как бы мне ни нравилось притушённое вступление на электрогитаре, переходящее в скупой бит с вокалом, это уже делалось так много раз. Тот факт, что это повторяется несколько раз (да ещё и в соседних треках) на этом шеститрековом мини-альбоме, лишь подчёркивает, насколько формульной кажется здесь работа.
Тизер
Я не считаю, что с этим стилем или звучанием что-то не так, но мне бы очень хотелось услышать от такой легенды, как TAEYEON, несколько более смелых решений и то, чтобы она действительно довела концепцию до предела, соответствуя интенсивности затронутой темы. В конечном счёте моё разочарование больше связано с упущенной возможностью, чем с качеством самой музыки.
Как я уже сказал, TAEYEON более чем заслужила уважение сообщества K-pop настолько, что может делать то, что хочет, так, как хочет (и я, конечно, не тот, кто будет диктовать артисту, что ему делать), но To. X могла бы быть значительно масштабнее. В истории поп- и K-pop-музыки есть множество выдающихся работ, и, к сожалению, альбом здесь не идёт достаточно далеко, чтобы добавить что-то действительно новое в этот ряд.