Por Michael Luce
Si alguien en el K-pop se ha ganado el derecho a sentarse y descansar en su legado y logros, se podría argumentar que es Kim Tae-yeon. Kim, que publica música bajo la versión estilizada de su nombre TAEYEON, es bien conocida en la esfera del K-pop por su época como miembro fundamental de Girls’ Generation, así como por su increíble carrera en solitario desde entonces. Ha actuado, colaborado y se ha hecho muy famosa por sus habilidades vocales. Se podría decir que sus contribuciones han sido fundamentales para que el K-pop y la cultura coreana en general estallaran en el zeitgeist global. Como artista, quedan pocos en la escena que tengan menos que demostrar o aspirar que TAEYEON. Dicho esto, también son pocos los artistas con la capacidad de seguir explorando el alcance de su arte con más experimentación.
Imagen promocional
Y así llegamos a su quinto miniálbum: To. X. Lírica y emocionalmente, el álbum cuenta la historia de una persona que se da cuenta de las tendencias abusivas y controladoras de su pareja romántica y del proceso de aprender a amarse lo suficiente como para alejarse de esa situación. No es exactamente un álbum conceptual, pero relata una hermosa historia de empoderamiento y sanación que, desafortunadamente, refleja las experiencias de vida muy reales de tantas personas en todo el mundo. Quiero dejarlo claro: aplaudo a TAEYEON y a su equipo por tratar este tema y esta emoción de una manera que muestra respeto por quienes lo están viviendo. Dicho esto, desearía que la música estuviera a la altura de la profundidad del concepto.
Musicalmente, To. X es lo más genérico que se puede encontrar. Las canciones están bien escritas, la producción es limpia, pero hay muy poco que entusiasme o provoque aquí. Para un álbum sobre aprender a amarse a uno mismo, hubiera esperado un sonido emocional mucho más profundo en las canciones. Eso no quiere decir que no haya puntos altos, como en la segunda pista “Melt Away”. La trompeta apagada y los samples de piano filtrado, sostenidos por un ritmo con influencias latinoamericanas que se desliza sutilmente por detrás de todo, ayudan a crear una atmósfera tipo lounge. El tema es disfrutable, aunque algo sencillo. Además, los últimos segundos fuera de contexto suenan vagamente reminiscente de “I Need to Know” de Marc Anthony, así que hagan con esa información lo que quieran.
Imagen promocional
“Nightmare” tiene una energía más relajada que ojalá viéramos más en el K-pop. No es piano pensativo y silencioso (esa es la canción siguiente, “All For Nothing”); es simplemente una vibra. En el vacío, esta canción es increíblemente disfrutable y la he escuchado mucho desde el lanzamiento del álbum en noviembre. Lamentablemente, cualquier atractivo se diluye en el contexto de To. X, ya que viene justo después de otra canción con casi la misma paleta sonora. Por más que disfrute de una introducción de guitarra eléctrica apagada que conduce a un ritmo escueto con voces, ya se ha hecho tantas veces. El hecho de que suceda varias veces (en pistas consecutivas, además) en este miniálbum de seis canciones hace aún más evidente lo previsible que es la escritura aquí.
Imagen promocional
No creo que haya nada malo con este estilo o sonido, pero me hubiera encantado escuchar a una artista tan legendaria como TAEYEON tomar algunos riesgos más y llevar realmente el concepto al máximo para igualar la intensidad del tema que aquí aborda. En última instancia, mi decepción proviene más de la oportunidad perdida que de algún problema con la calidad de la música.
Como dije, TAEYEON se ha ganado con creces el respeto de la comunidad del K-pop hasta el punto de poder hacer lo que quiera y como quiera (y yo soy, sin duda, el último que le diría a un artista qué debería o no debería hacer), pero To. X podría haber sido mucho más. Hay mucho pop y K-pop excelente en los anales de la historia, y desafortunadamente el álbum simplemente no llega lo suficiente como para aportar algo nuevo a ellos.