Когда корейская пятерка can’t be blue впервые появилась на сцене в 2024 году, они дебютировали под крылом UNBLUE LABELS — агентства, известного и любимого за развитие indie-сцены Южной Кореи. Однако спустя несколько синглов и три альбома в карьере can’t be blue отказываются от ярлыка indie-группы, утверждая, что всегда видели себя pop-группой, чья музыка сочетает элементы корейского rock с более pop-ориентированными ритмами и мелодиями. Когда речь заходит о разделении K-pop и indie-исполнителей, иногда кажется, что ярлык indie, наоборот, мешает некоторым артистам пробиться в мейнстрим-индустрию и собрать прочную фан-базу. can’t be blue, впрочем, доказывают, что так бывает не всегда.

Дебютировав с песней "Within the Words I Once Called Love" в 2024 году, эта пятерка сразу нашла свою аудиторию — то, что большинству артистов, работающих вне K-pop-мейнстрима, обычно не удается. Соединив alt-rock, pop, soul и R&B, сингл набрал миллионы прослушиваний во многом благодаря сарафанному радио, еще до того как индустрия по-настоящему обратила на них внимание. Позже он вошел в число пяти треков их дебютного EP, Blue Vinyl.

В 2025 году популярность постепенно вышла за пределы Кореи после тепло принятого выступления на Golden Melody Awards в Тайване, что помогло расширить их охват на более широких азиатских рынках. В том же году группа выпустила серию синглов — “Gonna Die,” “First Sight,” “take it anymore,” и “dim” — и все они были хорошо приняты, продолжая наращивать популярность can’t be blue. Хотя can’t be blue и так уже набирали огромный разгон темпами, которых многие indie-артисты добиться не могут, 2026 год определенно стал еще одной точкой поворота в траектории группы.

Всего за два года эта пятерка собрала более 940 тысяч ежемесячных слушателей только на Spotify, а их влияние вышло далеко за пределы Азии. В январе они также выпустили свой второй EP, Prussian Blue, который похвалили за развитие их rock-pop-стиля при сохранении той расслабленной энергии, которая изначально и привлекла слушателей. Кроме того, Blue Vinyl стал первым K-pop-коллабом группы: на B-side “Black Tesla” появился сольный артист SM Entertainment XngHan. Это привело новую аудиторию — людей, пришедших ради XngHan и оставшихся ради группы, — именно тот самый кроссовер, который не требует искусственной сборки, когда музыка действительно работает.

Однако одним из самых заметных достижений группы на данный момент стал выбор в качестве featured-артиста для программы Spotify “RADAR Korea” 2026 года. В рамках этой инициативы стриминговая платформа выделяет перспективных мировых артистов, «посвященных поиску и продвижению набирающих популярность K-pop- и Korean music-исполнителей на мировой сцене». Попадание в программу ставит can’t be blue в компанию, почти полностью состоящую из K-pop-артистов: среди прежних участников Radar Korea были BOYNEXTDOOR, BABYMONSTER и RIIZE. Для группы, которая полностью отвергает ярлык K-pop, такое признание имеет особый вес.

В мае видимость группы достигла еще одной отметки, когда они записали совместный трек “can’t love” с участником Stray Kids Han. Еще до личного знакомства Han уже был поклонником группы, не раз рекомендуя их музыку фанатам и даже исполняя некоторые их песни. В интервью The Korea Herald вокалист can’t be blue Lee Dohun сказал: «Нам как-то выпал шанс встретиться с ним, и я спросил, был бы он вообще заинтересован спеть в одной из наших песен. Он согласился и был готов подстроиться под все».

Han отправил группе три разные версии мелодии, и в итоге они объединили элементы из всех трех в финальном треке — каждая была настолько сильной, что выбрать только одну казалось бы потерей. Для Dohun это отражает нечто фундаментальное в том, как группа всегда работала. «И в нашем звучании, и в том, как мы работаем, у нас всегда был менталитет pop-группы, — сказал он. — Indie-ярлык никогда по-настоящему не был нашим».

Напротив, артистов, которые сами называют себя indie — или позволяют это делать другим, — часто загоняют в рамки и перестают замечать: их запирают в коробку, которая не помогает, а, наоборот, сдерживает импульс. Это также может вредить креативности артиста, если он не готов экспериментировать и выходить за пределы зоны комфорта, а это как раз противоположно тому, чем известны can’t be blue.

Сейчас именно такой подход определяет, как can’t be blue планируют двигаться дальше, — в том числе через добавление большего количества английских строк, чтобы расширить аудиторию. Но при этом они ясно дают понять: более широкая привлекательность не должна достигаться ценой того, что делает их музыку по-настоящему корейской. По словам Dohun, у корейских артистов есть особая сентиментальность, которую невозможно перевести на другой язык — он сравнивает ее с эмоциональной глубиной корейских дорам, чем-то, что встроено в культуру, а не создается искусственно ради экспорта. Для can’t be blue это не ограничение, которое нужно обходить. Это фундамент, на котором строится все остальное.

20 июня группа выпустила свой первый одноименный альбом и пошла на смелые шаги — как в музыке, так и в творческом подходе. Отказавшись от привычного смешения pop, rock и R&B, can’t be blue добавили в свой репертуар совершенно новые жанровые сочетания, включая влияние hip-hop, K-pop и J-pop. «Мы пытались включить звуки, которые сложно найти в традиционных группах, и сделать это больше похожим на pop-музыку, чем на типичную пластинку группы», — рассказал Dohun The Korea Herald. Судя по всему, это играет им на руку: релиз помог им получить места на крупных музыкальных фестивалях, включая Rock In Roma в Италии.

В дальнейшем can’t be blue хотят расширить список своих K-pop-коллабораций. Их группа мечты, по их словам, — это женская группа HYBE ILLIT: «Нам самим интересно, какую музыку мы бы сделали вместе». Для группы, которая уже два года стирает границу между indie и pop, такая амбиция звучит вполне логично. И вопрос о том, как будет звучать can’t be blue без каких-либо жанровых потолков, определенно стоит внимания.