Em 22 de maio, a SM Entertainment anunciou uma nova parceria com a Samsung TV Plus para lançar o Monthly SM Concert – uma série mensal de concertos que vai disponibilizar uma apresentação de um artista da SM por mês, começando com NCT Wish em 30 de maio, somando seis artistas no total. De acordo com a gravadora, a parceria tem como objetivo oferecer aos fãs mais oportunidades de aproveitar conteúdo de concertos de K-pop no dia a dia por meio de plataformas de streaming acessíveis. A série estará disponível gratuitamente pelo canal SMTown na Samsung TV Plus na Coreia, México, Brasil, Austrália e Nova Zelândia.

Desde a pandemia de COVID-19 em 2020, os concertos de K-pop se tornaram cada vez mais acessíveis para públicos on-line que vivem no exterior – por meio de transmissões pagas ao vivo, exibições em cinema de shows em Seul e, agora, séries mensais de streaming. A mais recente iniciativa da SM é o mais novo marco de uma mudança que vem se formando há seis anos. Veja como ela chegou até aqui.

Entre 2017 e 2019, as turnês de K-pop realizadas pela América do Norte e do Sul, Europa e América Latina haviam crescido exponencialmente em comparação com seus níveis nos anos 2000 e no início da década de 2010. As chances de ver seus artistas favoritos de K-pop fora da Ásia eram raras, já que a popularidade do K-pop no exterior ainda era considerada de nicho. Para concertos realizados nos EUA e na Europa, a maioria dos fãs precisava viajar para eventos especiais como o KCON LA ou o SMTOWN Live em Los Angeles, Nova York ou Paris. Para muitos, se o custo da viagem não fosse viável, simplesmente não havia como ir. À medida que o K-pop se tornava mais popular e começava a romper barreiras no Ocidente, as empresas coreanas passaram a investir em turnês internacionais, com roteiros que abrangiam várias cidades nos mercados americano, europeu e latino.

No entanto, quando a COVID-19 forçou o mundo a um fechamento global, os concertos presenciais foram interrompidos sem atualizações sobre quando retornariam com segurança. Foi então que as gravadoras mudaram de direção por necessidade – as turnês de concertos representam uma das maiores fontes de receita da indústria musical. Em abril de 2020, a SM Entertainment se tornou a primeira empresa de K-pop a realizar um concerto on-line pago com a série "Beyond LIVE", aproximando artistas e fãs que assistiam de casa durante um dos períodos mais disruptivos da história recente. O primeiro artista do casting da SM foi SuperM, seguido por WayV, NCT Dream, NCT 127 e outros ao longo do ano, por meio do aplicativo V Live.

Com essa nova estratégia, os fãs ainda podiam se sentir conectados aos seus artistas favoritos, com um número selecionado de membros da plateia conseguindo interagir com os idols por videochamada. Isso também tornou possível que grupos de K-pop continuassem se apresentando em um formato de show tradicional, sem perder completamente o elemento interativo. Em pouco tempo, quase todas as empresas passaram a organizar seus próprios concertos virtuais, com o BTS estabelecendo um Recorde Mundial Guinness em junho de 2020 com "Bang Bang Con: The Live", reunindo 756 mil pagantes e consolidando a viabilidade comercial desse formato.

Quando o mundo começou a reabrir, as empresas de K-pop mudaram o foco do streaming para o cinema. Embora o primeiro grande filme de concerto de K-pop a chegar aos cinemas tenha sido "BIGSHOW 3D", do BIGBANG, em 2010, e "Burn the Stage: The Movie", do BTS, em 2018, a tendência só se consolidou de vez na década de 2020. Com as viagens ainda restritas, as empresas passaram a lançar experiências cinematográficas de concertos usando imagens de shows em Seul para públicos no exterior.

Em 2021, BLACKPINK entrou na lista com BLACKPINK: The Movie, exibido em mais de 100 países e em 3 mil cinemas ao redor do mundo, arrecadando mais de US$ 4,8 milhões em duas semanas – um dos lançamentos de cinema-evento de maior bilheteria daquele ano. Desde então, NCT Dream, SEVENTEEN, MONSTA X e TXT seguiram com seus próprios filmes de concerto.

Tanto os filmes de concerto quanto os shows em VOD provaram ser uma forma sustentável de fãs do mundo todo vivenciarem concertos de K-pop sem viajar para Seul. Eles também deram ao público um incentivo para assistir às turnês no exterior, onde os setlists muitas vezes diferem das versões de Seul – uma prática padrão em shows de K-pop. Isso nos traz às parcerias com plataformas de streaming como Netflix, Disney+ e, agora, Samsung TV Plus.

Enquanto a Netflix firmou parceria com BLACKPINK e a Disney+ com BTS, SEVENTEEN e TXT, a Samsung TV Plus vem se mostrando a plataforma de escolha da SM. Em 2025, as duas empresas colaboraram em uma transmissão exclusiva ao vivo de "SMTOWN LIVE 2025 in LA", atraindo grande atenção global para o lineup da gravadora. O Monthly SM Concert é o próximo passo natural – saindo de eventos pontuais para um formato mensal consistente.

A primeira apresentação da série será o concerto extra de NCT Wish, "Into The Wish: Our Wish", realizado em Seul de 17 a 19 de abril – um ponto de entrada útil para fãs novos e uma experiência mais completa para os já existentes. Além das transmissões completas dos concertos, o canal SMTown também exibirá clipes de palco e compilações de destaques todos os sábados às 19h, dando aos fãs um motivo para voltar ao longo da semana. Os cinco artistas restantes ainda não foram confirmados.

Seis anos de adaptações durante a pandemia, lançamentos para o cinema e acordos de streaming aproximaram gradualmente os concertos de K-pop do público – o Monthly SM Concert é a mais recente iteração de algo que nunca ficaria para sempre atrás de um paywall ou de uma passagem de avião.