El 22 de mayo, SM Entertainment anunció una nueva alianza con Samsung TV Plus para lanzar Monthly SM Concert, una serie mensual de conciertos que publicará una actuación de un artista de SM cada mes, empezando con NCT Wish el 30 de mayo, hasta un total de seis artistas. Según la discográfica, la colaboración busca ofrecer a los fans más oportunidades de disfrutar del contenido de conciertos de K-pop en su vida diaria a través de plataformas de streaming accesibles. La serie estará disponible sin coste a través del canal SMTown en Samsung TV Plus en Korea, Mexico, Brazil, Australia y New Zealand.

Desde la pandemia de COVID-19 en 2020, los conciertos de K-pop se han vuelto cada vez más accesibles para las audiencias online que viven en el extranjero, mediante transmisiones en directo de pago, proyecciones en cines de shows de Seoul y, ahora, series mensuales de streaming. La última apuesta de SM es la muestra más reciente de un cambio que lleva seis años gestándose. Así es como se llegó hasta aquí.

Entre 2017 y 2019, las giras de K-pop por North y South America, Europe y Latin America habían crecido de forma exponencial en comparación con sus niveles de los 2000 y principios de los 2010. Las posibilidades de ver a los artistas de K-pop favoritos fuera de Asia eran escasas, ya que la popularidad internacional del K-pop aún se consideraba un nicho. Para los conciertos celebrados en los US y Europe, la mayoría de los fans tenía que viajar a eventos especiales como KCON LA o SMTOWN Live en Los Angeles, New York o Paris. Para muchos, si el coste del viaje no era asumible, simplemente no podían ir. A medida que el K-pop fue ganando popularidad y rompiendo barreras en Occidente, las empresas coreanas empezaron a invertir en giras internacionales, con recorridos que abarcaban múltiples ciudades en los mercados americano, europeo y latino.

Sin embargo, cuando la COVID-19 obligó al mundo a un cierre global, los conciertos presenciales se detuvieron sin ninguna actualización sobre cuándo volverían de forma segura. Fue entonces cuando las discográficas dieron un giro por necesidad: las giras de conciertos representan una de las mayores fuentes de ingresos de la industria musical. En abril de 2020, SM Entertainment se convirtió en la primera empresa de K-pop en celebrar un concierto online de pago con la serie "Beyond LIVE", tendiendo un puente entre los artistas y los fans que veían desde casa durante uno de los periodos más disruptivos de la historia reciente. El primer artista del roster de SM fue SuperM, seguido de WayV, NCT Dream, NCT 127 y otros a lo largo del año a través de la app V Live.

Con esta nueva estrategia, los fans podían seguir sintiéndose conectados con sus artistas favoritos, y un número limitado de miembros del público podía interactuar con los idols mediante videollamadas. También hizo posible que los grupos de K-pop siguieran actuando en un formato de concierto estándar sin perder del todo el componente interactivo. Pronto, casi todas las empresas organizaron sus propios conciertos virtuales, y BTS marcó un récord Guinness en junio de 2020 con "Bang Bang Con: The Live", que reunió a 756.000 asistentes de pago y consolidó la viabilidad comercial del formato.

Una vez que el mundo empezó a reabrirse, las empresas de K-pop cambiaron el foco del streaming al cine. Aunque la primera gran película-concierto de K-pop que llegó a las salas fue "BIGSHOW 3D" de BIGBANG en 2010 y "Burn the Stage: The Movie" de BTS en 2018, la tendencia no terminó de despegar hasta los años 2020. Con las restricciones de viaje aún vigentes, las compañías empezaron a lanzar experiencias cinematográficas de conciertos utilizando imágenes de shows en Seoul para el público del extranjero.

En 2021, BLACKPINK se sumó a la lista con BLACKPINK: The Movie, proyectada en más de 100 países y 3.000 cines de todo el mundo, y recaudó más de 4,8 millones de dólares en dos semanas, convirtiéndose en uno de los estrenos de cine evento más taquilleros del año. Desde entonces, NCT Dream, SEVENTEEN, MONSTA X y TXT han seguido con sus propias películas de concierto.

Tanto las películas de conciertos como los shows en VOD demostraron ser una forma sostenible para que los fans globales vivieran los conciertos de K-pop sin tener que viajar a Seoul. Además, ofrecieron al público un incentivo para asistir a las giras en el extranjero, donde los repertorios a menudo difieren de las versiones de Seoul, una práctica habitual en los conciertos de K-pop. Eso nos lleva a las alianzas con plataformas de streaming como Netflix, Disney+ y, ahora, Samsung TV Plus.

Mientras Netflix se ha asociado con BLACKPINK y Disney+ con BTS, SEVENTEEN y TXT, Samsung TV Plus está demostrando ser la plataforma elegida por SM. En 2025, ambas compañías colaboraron en una retransmisión en directo exclusiva de "SMTOWN LIVE 2025 in LA", que atrajo una atención global considerable sobre el roster de la discográfica. Monthly SM Concert es el siguiente paso natural: pasar de eventos puntuales a un formato mensual constante.

La primera actuación de la serie será el concierto encore "Into The Wish: Our Wish" de NCT Wish, celebrado en Seoul del 17 al 19 de abril, un punto de entrada útil para los fans más nuevos y una experiencia más completa para quienes ya los siguen. Además de las emisiones completas de conciertos, el canal SMTown también emitirá clips de actuaciones y recopilaciones de momentos destacados todos los sábados a las 7 p. m., dando a los fans un motivo para volver durante la semana. Las cinco plazas restantes para artistas aún están por confirmar.

Seis años de cambios de rumbo por la pandemia, estrenos en cine y acuerdos de streaming han ido acercando de forma constante los conciertos de K-pop al público; Monthly SM Concert es la última evolución de algo que nunca iba a quedarse para siempre detrás de un muro de pago o de un billete de avión.