22 мая SM Entertainment объявили о новом партнёрстве с Samsung TV Plus, в рамках которого будет запущен Monthly SM Concert — ежемесячная концертная серия, в которой каждый месяц будет выходить одно выступление артиста SM, начиная с NCT Wish 30 мая; всего в проекте участвуют шесть артистов. По словам лейбла, цель партнёрства — дать фанатам больше возможностей наслаждаться K-pop-контентом концертов в повседневной жизни через доступные стриминговые платформы. Серия будет доступна бесплатно через канал SMTown на Samsung TV Plus в Korea, Mexico, Brazil, Australia и New Zealand.

С начала пандемии COVID-19 в 2020 году K-pop-концерты стали значительно доступнее для зарубежной онлайн-аудитории — сначала через платные прямые трансляции, затем через кинопоказы шоу из Seoul, а теперь и через ежемесячные стриминговые серии. Последний проект SM — лишь очередной знак сдвига, который формировался последние шесть лет. Вот как всё пришло к этому.

В период с 2017 по 2019 год K-pop-турне по North America, South America, Europe и Latin America выросли экспоненциально по сравнению с уровнем 2000-х и начала 2010-х. Шансов увидеть любимых K-pop-артистов за пределами Asia было немного, поскольку популярность K-pop за рубежом всё ещё считалась нишевой. Чтобы попасть на концерты в US и Europe, большинству фанатов приходилось ехать на специальные мероприятия вроде KCON LA или SMTOWN Live в Los Angeles, New York или Paris. Для многих, если поездка оказывалась слишком дорогой, вариант был один — просто не ехать. Но по мере того как K-pop становился всё популярнее и пробивал западные барьеры, корейские компании начали вкладываться в зарубежные туры, охватывающие сразу несколько городов в American, European и Latin markets.

Однако когда COVID-19 вынудил весь мир уйти на глобальный локдаун, живые концерты были остановлены без каких-либо сроков их безопасного возвращения. Именно тогда лейблы были вынуждены сменить курс — концертные туры составляют один из крупнейших источников дохода в музыкальной индустрии. В апреле 2020 года SM Entertainment стали первой K-pop-компанией, которая провела платный онлайн-концерт в формате серии "Beyond LIVE", сократив дистанцию между артистами и фанатами, которые смотрели шоу из дома в один из самых нестабильных периодов новейшей истории. Первым артистом в составе SM стали SuperM, затем в течение года через приложение V Live выступали WayV, NCT Dream, NCT 127 и другие.

Благодаря этой новой стратегии фанаты всё ещё могли чувствовать связь со своими любимыми артистами, а часть зрителей получила возможность взаимодействовать с айдолами через видеозвонки. Это также позволило K-pop-группам продолжать выступать в привычном концертном формате, не теряя полностью интерактивный элемент. Вскоре почти каждая компания начала организовывать собственные виртуальные концерты, а BTS в июне 2020 года установили рекорд Guinness World Records с "Bang Bang Con: The Live", собрав 756 000 платных зрителей и окончательно доказав коммерческую жизнеспособность формата.

Когда мир начал постепенно открываться, K-pop-компании переключили внимание со стриминга на кинотеатры. Хотя первым крупным K-pop-концертным фильмом, вышедшим в кино, был "BIGSHOW 3D" BIGBANG в 2010 году, а затем "Burn the Stage: The Movie" BTS в 2018-м, по-настоящему этот тренд закрепился лишь в 2020-х. Поскольку поездки всё ещё были ограничены, компании начали выпускать концертные кинопоказы, используя записи шоу из Seoul для зарубежной аудитории.

В 2021 году к этой волне присоединились BLACKPINK с BLACKPINK: The Movie, который показывали более чем в 100 странах и 3 000 кинотеатрах по всему миру; за две недели фильм собрал свыше $4.8 миллиона и стал одним из самых кассовых event cinema-релизов года. Позже свои концертные фильмы выпустили NCT Dream, SEVENTEEN, MONSTA X и TXT.

И концертные фильмы, и VOD-шоу доказали, что это устойчивый способ для глобальных фанатов смотреть K-pop-концерты без поездки в Seoul. Кроме того, они дали аудитории дополнительный стимул ездить на зарубежные туры, где сет-листы часто отличаются от версий для Seoul — стандартная практика для K-pop-шоу. И это подводит нас к партнёрствам со стриминговыми платформами Netflix, Disney+ и теперь Samsung TV Plus.

Если Netflix сотрудничал с BLACKPINK, а Disney+ — с BTS, SEVENTEEN и TXT, то Samsung TV Plus, похоже, становится для SM платформой выбора. В 2025 году две компании уже работали вместе над эксклюзивной прямой трансляцией "SMTOWN LIVE 2025 in LA", которая привлекла большое внимание по всему миру ко всему лейблу. Monthly SM Concert — логичное продолжение: переход от разовых событий к стабильному ежемесячному формату.

Первым выступлением в серии станет энкор-концерт NCT Wish "Into The Wish: Our Wish" из Seoul, прошедший с 17 по 19 апреля, — удачная точка входа для новых фанатов и более полный опыт для тех, кто уже знаком с группой. Помимо полноформатных трансляций концертов, канал SMTown также будет показывать фрагменты выступлений и подборки лучших моментов каждую субботу в 19:00, давая фанатам повод возвращаться к нему в течение недели. Остальные пять слотов для артистов пока не подтверждены.

Шесть лет пандемийных адаптаций, кинотеатральных релизов и стриминговых сделок постепенно подводили K-pop-концерты всё ближе к аудитории — Monthly SM Concert лишь очередной этап в процессе, который никогда не должен был навсегда остаться за платным доступом или билетом на самолёт.