Depois de sete anos, oito miniálbuns e um álbum de estúdio, o boy group de K-pop CIX se desintegrará oficialmente em 30 de abril, encerrando as atividades do grupo com o término dos contratos dos quatro membros. Ao longo de sua trajetória juntos — primeiro como quinteto e, mais tarde, como quarteto —, o grupo teve vários momentos decisivos na carreira. Do debut que chamou atenção às duas trilogias épicas de álbuns, aqui vai uma olhada em alguns dos momentos mais icônicos do CIX ao longo dos anos.

Em 2019, o grupo de cinco integrantes (composto por Bae Jinyoung, BX, Seunghun, Yonghee e Hyunsuk) iniciou sua estreia com um impacto discreto em “Movie Star”, uma faixa de dance-pop elegante com elementos de contemporary R&B e future house, rendendo ao quinteto sua primeira vitória em um programa musical dentro de sete dias após o debut, tornando o CIX apenas o segundo grupo de K-pop a conseguir isso depois de WINNER, em 2014. Com sua produção carregada de synths, coreografia sedutora e um refrão instantaneamente viciante, “Movie Star” passou a ser amplamente reconhecida e elogiada como uma das melhores estreias de 2019.

O álbum que acompanhou o single, Hello Chapter 1: Hello, Stranger, também acabou se tornando um sucesso comercial, vendendo mais de 70.000 cópias em dois meses. Da mesma forma, o showcase de estreia do grupo teria esgotado em 30 segundos, com mais de 16.000 fãs tentando acessar o servidor ao mesmo tempo. Embora isso certamente tenha sido uma prova de como o grupo foi bem recebido desde o início, também ajudou o fato de o main dancer do grupo, Bae Jinyoung, ter sido ex-integrante do popular grupo de projeto WANNA ONE antes de entrar no CIX — atraindo ainda mais hype e interesse desde o primeiro dia.

Em termos sonoros, boa parte da discografia inicial do CIX, especialmente nos quatro primeiros EPs (também conhecidos como a série HELLO), apresentou várias semelhanças com a do veterano grupo de terceira geração EXO — uma comparação que muita gente na comunidade do K-pop não leva à toa. Com transições suaves entre R&B sombrio e introspectivo, pop dramático e electro-hop, além de um toque de funk, os fãs perceberam imediatamente as influências do EXO e se impressionaram com a forma como os integrantes executaram esses estilos com tanta elegância.

As semelhanças, porém, não foram coincidência, considerando que vários dos principais produtores e compositores do CIX haviam ajudado a construir alguns dos trabalhos mais marcantes do EXO entre 2016 e 2018. Embora ser comparado a lendas do K-pop possa ser prejudicial para alguns grupos — especialmente se não conseguirem alcançar o mesmo nível de refinamento —, no caso do CIX isso claramente funcionou muito bem, com muitos EXO-Ls dedicados acompanhando para demonstrar apoio. Com a quarta geração de ídolos do K-pop ganhando força e muitos desses nomes provando ser verdadeiras potências, o CIX se mantinha firme e mostrava que tinha o necessário para competir com os melhores dos melhores.

Embora o CIX tenha conquistado um sucesso moderado com seus segundo e terceiro EPs, foi só em 2021 que o grupo viveu outro grande momento com “Cinema”. Lançada como faixa-título do Hello Chapter Ø :Hello, Strange Dream, do quinteto, “Cinema” se afastou dos tons mais sombrios do CIX e, em vez disso, apostou em um som vibrante inspirado no retro. Com seus acordes exuberantes de synth-pop e sua aura leve e contagiante, a música rapidamente subiu no ranking das favoritas dos fãs, antes de também se tornar um sucesso de crítica — tanto a Billboard quanto a TIME listaram “Cinema” entre os destaques do K-pop de 2021. Daquele ponto em diante, ficou claro que o CIX não deixaria que um único estilo os definisse; eles tinham acabado de arranhar a superfície de sua versatilidade.

Enquanto isso, não foi apenas a música do CIX que conquistou o público — foram também seus temas brutalmente honestos e vulneráveis. No segundo EP do grupo, Hello Chapter 2: Hello, Strange Place, os integrantes abordam questões sociais entre os ახალგაზრდes da Coreia do Sul no single principal, “Numb”, incluindo bullying, saúde mental precária e a obsessão dos estudantes por resultados de provas na escola. Por meio de story films cuidadosamente escritos e dirigidos para acompanhar o lançamento, cada integrante interpretou adolescentes problemáticos, todos lidando com diferentes conflitos. Em uma indústria em que as músicas geralmente giram em torno de amor, coração partido ou até positividade pessoal, foi revigorante ver um grupo mergulhar ainda mais fundo e abordar questões sociais da vida contemporânea, por mais duras que fossem.

A narrativa continuaria no álbum de 2023, OK Episode 2: I’m OK, no qual o grupo confronta temas de depressão, automutilação e até suicídio por meio de novos story films. Por fim, tudo culminou na faixa-título correspondente do CIX, “Save me, Kill me”, um fechamento emocional para uma narrativa construída ao longo de quatro anos. Embora os temas intensos pudessem ser gatilhos para alguns, os fãs acabaram profundamente envolvidos e tocados pelo compromisso do CIX em retratar esses assuntos com o máximo de cuidado e sinceridade. Por isso, o grupo conseguiu se conectar com seu público em um nível mais profundo e pessoal, e talvez até ajudá-lo a atravessar momentos difíceis. É por isso que a narrativa no K-pop importa além de todo o glamour e da estética envolvida.

No entanto, em 2024, depois de lançar mais uma faixa de dance-pop retrô (“Lovers Or Enemies”), a C9 Entertainment anunciou a saída de Bae Jinyoung após o término de seu contrato em 1º de agosto. A empresa também confirmou que o CIX continuaria como um grupo de quatro membros, com planos de comeback ainda naquele ano. Os quatro integrantes restantes lançariam seus dois últimos EPs como grupo em 2025: THUNDER FEVER e GO Chapter 1: GO Together.

Com o alistamento militar de Yonghee previsto para 11 de maio, e o fim dos contratos de BX, Seunghun e Hyunsuk se aproximando, todas as partes chegaram a um acordo de que este é o momento em que o CIX seguirá caminhos separados.

"Desde a estreia em 21 de julho de 2019, o CIX passou os últimos sete anos compartilhando muitos momentos com os fãs por meio de uma ampla variedade de atividades. No momento, porém, o grupo encerrará suas atividades em equipe”, escreveu a C9 em um comunicado. "Após cuidadosa consideração, todas as partes chegaram ao entendimento de que, nas circunstâncias atuais, é inevitável suspender as atividades como grupo", afirmando que a agência e os quatro integrantes estiveram em discussão "ao longo dos últimos meses."

Olhando para trás, a trajetória do CIX foi nada menos que notável — descobrindo e lapidando seu som ao longo de sete anos, enquanto abria espaço totalmente próprio entre os grupos da quarta geração do K-pop. Sem falar no uso de sua música e de sua plataforma como um canal para jovens que talvez estejam tropeçando pela vida e tentando se encontrar. Independentemente de onde o próximo caminho leve cada um individualmente, o conjunto de trabalhos que deixam para trás fala por si só.