Ninguém diria que os videoclipes são tão importantes e essenciais para o cenário do K-pop quanto a própria música. Afinal, são eles que vendem a performance de um grupo idol, a coreografia, o conceito e a direção artística por meio de narrativas e de efeitos e técnicas visuais inovadores. Embora a produção dos MVs de K-pop tenha mudado ao longo dos anos, muitos resistiram ao tempo e influenciaram toda uma geração de idols e outros criadores que buscam expandir os limites do que a narrativa visual pode alcançar. Aqui estão alguns dos MVs de K-pop mais influentes e como eles mudaram a forma como a indústria funciona e é percebida.

Embora muita gente apressadamente aponte os vídeos de BTS e BLACKPINK como os mais influentes — e com bons motivos —, precisamos voltar ainda mais no tempo, aos primórdios do K-pop, especificamente à sua segunda geração. O ano é 2009, e o grupo de nove integrantes Girls’ Generation acaba de lançar seu single mais recente, “Gee”, pela SM Entertainment. Com um refrão cativante e viciante, a música bubblegum/electro-pop acabaria se tornando um sucesso e uma das canções mais icônicas e aclamadas pela crítica da história do K-pop.

No entanto, o videoclipe que a acompanha virou um clássico mundial, popularizando a coreografia colorida em estúdio, com enquadramento fechado, que se tornaria a prática padrão dos vídeos de K-pop naquela época e até bem dentro da terceira geração. Além disso, “Gee” ajudou a popularizar a estética bubblegum-pop e o estilo visual divertido que passou a ser fortemente associado ao conceito cute nos girl groups de K-pop. Sem contar que também traz um crossover divertido da SM, com o colega de gravadora e integrante do SHINee, Minho, fazendo o papel de atendente da loja e crush das SNSD. Atualmente, o vídeo soma 363 milhões de visualizações, ocupando a 84ª posição entre os 100 MVs de K-pop mais vistos no YouTube. O impacto de Girls’ Generation, de forma geral, continua sendo uma força marcante 17 anos depois, com “Gee” sendo apontada como uma das músicas de K-pop mais regravadas por idols novatos.

Em seguida, temos 2011, com as lendas do K-pop 2NE1 e sua música mais popular, “I AM THE BEST”. Estreando pela YG Entertainment em 2009, o girl group de quatro integrantes (CL, Minzy, Dara e Bom) já era o oposto completo do tradicional grupo idol feminino. Enquanto outros apostavam em uma hiperfeminilidade exuberante, focada na inocência, ou em imagens mais ousadas centradas na sedução, 2NE1 saiu completamente da linha com estilos fortes que mostravam o empoderamento feminino sob uma nova perspectiva no K-pop. Isso é conhecido como o conceito “girl crush”, e nada representa melhor os temas de ferocidade e força feminina do que a música mais popular do 2NE1, “I AM THE BEST”.

Com um guarda-roupa ousado, alternativo e futurista, combinado com a atitude confiante e arrogante do grupo, o videoclipe é uma declaração barulhenta e rebelde que desafia os ideais sociais sobre o que as mulheres podem ou não ser. É selvagem, ousado e sem qualquer tentativa de suavizar as arestas, tornando tanto o vídeo quanto 2NE1 pioneiros do conceito girl crush para as gerações seguintes. A música também é creditada como uma das mais importantes do K-pop para atrair a atenção global da mídia musical e fashion do Ocidente. Com 438 milhões de visualizações no YouTube, “I AM THE BEST” ocupa a 65ª posição entre os 100 MVs de K-pop mais vistos, deixando para trás um legado inquestionável para as mulheres na indústria musical coreana.

No entanto, embora a Onda Hallyu tenha começado tecnicamente nos anos 90, foi só em 2012 que o K-pop viu um enorme aumento no interesse do Ocidente. O primeiro caso pode ser atribuído ao BIGBANG, que estreou pela YG em 2006. Lançando o que se tornaria uma música marcante de sua carreira, “FANTASTIC BABY” estreou em fevereiro de 2012, com sucesso avassalador e um videoclipe igualmente aclamado. Assim como 2NE1 e todos os grupos da YG que vieram depois, “Fantastic Baby” do BIGBANG tratava de se rebelar contra o sistema e recusar-se a se conformar a ideais tradicionalistas. Visualmente, o vídeo representa o auge da não conformidade, com imagens revolucionárias, figurinos inspirados no steampunk, cenários e penteados e maquiagens extremamente excêntricos, em um nível que muitos boy groups ainda não haviam explorado tão profundamente quanto o BIGBANG.

“Fantastic Baby” também ajudou o BIGBANG a alcançar um público internacional maior, contribuindo para o aumento da conscientização ocidental sobre o K-pop e sobre o próprio grupo, especialmente G-Dragon. As colaborações seguintes do grupo com artistas americanos, incluindo Missy Elliott e Diplo, refletiram seu perfil internacional em expansão. Desde então, o videoclipe ultrapassou 676 milhões de visualizações, ficando em 36º lugar na lista dos MVs de K-pop mais vistos, e continua sendo um lançamento histórico na expansão global do gênero.

Em 2012, “Gangnam Style”, de PSY, tornou-se o maior sucesso global do K-pop até então, marcando o primeiro grande estouro viral do gênero. Lançada em julho pela YG Entertainment, a música rapidamente ganhou força no exterior, alcançando públicos muito além da base de fãs já estabelecida do K-pop. O videoclipe acompanha o cantor-compositor e produtor enquanto ele satiriza o estilo de vida associado ao distrito nobre de Gangnam, em Seul, zombando de sua reputação de sofisticação, status e prestígio social. “As pessoas que realmente são de Gangnam nunca dizem que são”, ele disse à CNN. “Só os poseurs e wannabes é que fazem esse tipo de encenação e dizem que têm o 'estilo Gangnam' — então essa música, na verdade, está tirando sarro desse tipo de gente que tenta muito ser algo que não é.”

O que inicialmente era para ser um comentário divertido sobre um tipo específico da cultura coreana para o público coreano rapidamente se transformou em um fenômeno global, com o videoclipe ganhando força e atraindo públicos de todas as idades, nacionalidades e etnias. Em especial, foi a coreografia maluca de “Gangnam Style” que tomou o mundo de assalto. O público começou a postar seus próprios vídeos, tentando reproduzir as agora famosas danças do “horse trot” e do “side-gallop”. No K-pop, esses são exemplos de point choreography — passos ou gestos simples e repetitivos ligados ao principal hook da música, pensados para serem facilmente reproduzidos pelo público.

O vídeo acabaria entrando para a história do K-pop e do YouTube, ultrapassando vídeos virais do Ocidente como “Call Me Maybe”, de Carly Rae Jepsen, “Baby”, de Justin Bieber, e até “Gee”, da colega coreana SNSD. Em dezembro de 2012, “Gangnam Style” tornou-se o primeiro videoclipe de K-pop a alcançar um bilhão de visualizações e, 14 anos depois, ainda mantém o recorde de MV de K-pop mais visto, com mais de 6 bilhões de visualizações, além de ser o quinto vídeo musical mais assistido de qualquer gênero.

Embora poucos videoclipes de K-pop tenham alcançado o mesmo alcance global de “Gangnam Style”, outros lançamentos também deixaram sua própria marca no gênero. Em 2013, o EXO ainda estava se consolidando como um dos principais grupos do K-pop, e “Growl” se tornou um momento decisivo nessa ascensão. A música foi um grande sucesso na Coreia do Sul, consolidando a popularidade crescente do grupo, enquanto o videoclipe ajudou a estabelecer uma identidade visual distinta.

Ambientado em um galpão vazio e pouco iluminado, o vídeo faz pouco esforço para impressionar com cenários elaborados ou efeitos visuais. Em vez disso, usa o espaço para manter a coreografia e a dinâmica de grupo do EXO firmemente em foco. Inspirada nas influências de dance-pop, R&B e funk da faixa, a performance destaca os movimentos fluidos e o carisma dos membros em frente às câmeras. A característica definidora do vídeo é sua abordagem de câmera contínua, comumente descrita como estilo “one-shot”, que acompanha a coreografia sem os cortes convencionais. Em uma época em que os MVs de K-pop alternavam com frequência entre cenas de performance, closes e sequências narrativas, “Growl” ofereceu uma forma diferente de mostrar a performance de um grupo. Tornou-se um exemplo de destaque do formato em tomada contínua, embora não tenha sido o primeiro vídeo de K-pop a usar essa técnica.

Com todos os 12 membros vestidos com variações de uniforme escolar, o grupo não está apenas dançando diante de uma câmera — eles interagem com ela como se fosse uma pessoa. Por meio de transições criativas, como Suho e Sehun fingindo afastar a câmera até a outra metade da equipe, o vídeo acompanha cada movimento de suas principais estrelas, capturando momentos marcantes, como os bonés sendo passados de forma divertida entre os membros enquanto dançam. No entanto, por ser uma gravação em “one-take”, isso significa que os membros precisavam estar impecáveis o tempo todo — um erro e o grupo inteiro talvez tivesse de começar tudo de novo do início. Ainda assim, houve um pequeno deslize que entrou na versão final de “Growl” e acabou virando um momento favorito dos fãs e um easter egg: Kai deixando cair o boné durante a ponte e pegando-o de volta com naturalidade, sem perder nem um compasso. Com 351 milhões de visualizações, “Growl” continua sendo uma das faixas mais marcantes e mais respeitadas do EXO até hoje.

Desde então, inúmeros videoclipes de K-pop desafiaram convenções e deixaram sua marca na indústria. “Blood Sweat & Tears”, do BTS, lançado em 2016, por exemplo, é amplamente elogiado por sua direção artística, incorporando referências às belas-artes e simbolismos narrativos em camadas à narrativa visual do grupo. Já “DDU-DU DDU-DU”, do BLACKPINK, em 2018, demonstrou ainda mais a ambição visual do grupo por meio de cenários elaborados, moda impactante e uma produção de alto orçamento, ajudando a consolidá-las como uma grande força do pop global.

Mais recentemente, “APT.”, colaboração de 2024 da integrante do BLACKPINK Rosé com Bruno Mars, tornou-se o quinto videoclipe mais rápido da história do YouTube a alcançar um bilhão de visualizações, atingindo a marca em janeiro de 2025. Seu sucesso veloz fez dele um momento global definidor do pop e um exemplo notável de um artista de K-pop colaborando com um músico ocidental para criar um hit crossover.

À medida que gravadoras e grupos se tornam mais ousados em suas criações de MVs, maior é o espaço para brincar nesse terreno até que algo pegue e dure tanto quanto os que vieram antes.