Em 7 de agosto, a líder de KATSEYE, Sophia Laforteza, anunciou um hiato temporário para focar em sua saúde mental — a segunda integrante a se afastar em seis meses, depois do hiato de Manon Bannerman, ainda sem resolução, em fevereiro. Dois hiatos em menos de um ano, para um grupo que ainda nem completou dois anos de carreira, levaram fãs e observadores da indústria a fazer uma pergunta mais difícil do que “o que vem a seguir”: o que KATSEYE realmente teve de enfrentar para sustentar esse ritmo de ascensão, e o que isso custou a cada integrante individualmente?

Em um comunicado conjunto de HYBE x Geffen, dizia: “Lamentamos muito informar que Sophia ficará temporariamente impossibilitada de participar das próximas atividades promocionais. Sophia vem recebendo todo o apoio possível e, após consultas detalhadas com profissionais médicos, foi recomendado que ela tenha um período dedicado de descanso prolongado e cuidados contínuos para garantir uma recuperação completa.”

Da mesma forma, Sophia publicou sua própria mensagem no Instagram, afirmando: “Tomar essa decisão não foi fácil, mas estou aprendendo que a saúde precisa vir em primeiro lugar. Estou percebendo que, se eu não cuidar da minha mente e do meu corpo agora, não vou conseguir continuar fazendo o que mais amo por muito tempo.” HYBE x Geffen afirmaram que o hiato deve durar inicialmente um mês, com planos de reavaliar a situação em setembro. Para os fãs, o timing aumenta a preocupação — o primeiro documentário cinematográfico de KATSEYE, KATSEYE: WILD HEARTS, estreia nesta semana, junto com o terceiro EP, WILD.

Esse tipo de ritmo faz parte do sistema K-pop há muito tempo e vem com custos reais, bem documentados, para os artistas que estão dentro dele. Para KATSEYE — com menos de dois anos de carreira e criado desde o início para promover em uma agenda de K-pop — o momento atual é um teste precoce e visível de como esse ritmo funciona na prática.

Com idades entre 18 e 24 anos, as integrantes da Geração Z são muito ativas nas redes sociais, especialmente em apps como TikTok, Instagram, Weverse e X. Entre as plataformas, as meninas publicam e fazem lives com frequência para se comunicar e interagir com os fãs. Mas, como o grupo é tão acessível online, isso muitas vezes acaba gerando comentários negativos e até cyberbullying — tanto de haters quanto de pessoas que dizem criticar KATSEYE por “amor”. Às vezes, isso envolve a qualidade da música, com ouvintes as bombardeando dizendo o quanto odeiam, e nem de um jeito respeitoso ou construtivo. Em outras, vira ataque pessoal contra as próprias integrantes.

Isso ficou mais evidente com Manon e Lara Raj, que receberam comentários racistas, tentativas de colocar as integrantes umas contra as outras e até ameaças de morte. Mas há um limite para o que qualquer pessoa consegue aguentar, mesmo online, então não surpreende que isso tenha levado Lara a apagar o app X em 2025 e tenha sido um dos motivos para Manon se afastar completamente do grupo.

Da mesma forma, Sophia não escapou das críticas, com muita gente argumentando que sua personalidade midiática e seu papel como líder designada passam uma imagem “polida demais” ou excessivamente treinada para a mídia durante as aparições de divulgação. Em comparação com as colegas mais expressivas, a presença contida e treinada de Sophia em entrevistas recebeu críticas de alguns fãs, que a interpretam como algo ensaiado em vez de genuíno.

Em uma entrevista recente com Therapuss With Jake Shane, Sophia comentou que aprendeu a se tornar imune aos comentários de ódio. “Eu, pessoalmente, sou o tipo de pessoa que realmente não liga — tipo, você poderia até me dizer isso na minha cara, e eu simplesmente não ligaria”, disse ela. “Mas o que me incomodava era a forma como isso fica martelando, porque eu podia ver todas essas coisas boas, mas é como um inseto na sua mente… só que agora, quando vejo TikToks ou comentários, isso não é nada para mim porque eu não tenho controle sobre isso.”

Parte das críticas foi mais indireta. Quando vídeos de performance da coreografia de KATSEYE em “M.I.A.” viralizaram, parte da reação acusou o grupo de “queerbaiting” — usar insinuações de queeridade para atrair públicos queer ou aliados sem que nenhuma integrante seja, de fato, queer. A acusação, porém, não se sustenta diante da própria composição do grupo: duas integrantes, Lara Raj e Megan Skiendiel, se identificaram publicamente como queer e bissexual, respectivamente. Direcionada especificamente a elas, a crítica lê o grupo de forma errada, em vez de revelar qualquer coisa.

Além de especular e desrespeitar a sexualidade das integrantes, os relacionamentos pessoais das meninas passaram a ser observados sob uma lupa e alvo de escrutínio público. Em resposta, Lara bateu o pé e estabeleceu limites firmes com EYEKON (o fandom de KATSEYE). Em uma postagem no Weverse, a cantora escreveu: “Preciso dizer que acho cômico como alguns de vocês acham que podem sair impunes insultando/espalhando informações falsas e prejudiciais sobre pessoas que eu amo e com quem me importo na MINHA página… já chega de verdade. Isso NÃO é o que significa ser um EYEKON, e faz vocês parecerem desrespeitosos.” Além disso, Lara também abordou a constante gordofobia que vinha sofrendo durante a turnê, afirmando que “algumas pessoas têm tanto medo de um corpo feminino saudável que é ridículo… se liguem”.

Ainda assim, Lara e o restante do grupo continuaram seguindo em frente, lançando o sétimo single, “PINKY UP”, concluindo a temporada de festivais da primavera e, agora, o mais novo EP, “WILD”. No entanto, após o anúncio do hiato de Sophia, KATSEYE recentemente fez seu primeiro show como quarteto no festival Head in the Clouds, em Los Angeles. “Antes de irmos para nossa última música, nossa irmã Sophia não pôde estar com a gente hoje à noite — vocês podem, por favor, mandar amor para a Sophia?”, diz Lara durante a apresentação.

Entre o assédio online que as integrantes enfrentaram, a pressão de um ritmo promocional no estilo K-pop e agora dois hiatos em seis meses, o primeiro ano de KATSEYE testou o grupo de maneiras para as quais a viralização inicial não preparou os fãs. O que vem depois depende muito de como se desenrolará o retorno do grupo — tanto o de Sophia quanto, ainda sem resolução, o de Manon.

A primeira turnê mundial de KATSEYE, “The Wildworld Tour”, começa em 1º de setembro em Dublin antes de seguir para a América do Norte em outubro — com a data de retorno de Sophia ainda incerta e o status de Manon ainda indefinido após seis meses. Se ambas continuarem fora dos palcos, o grupo abrirá seu maior capítulo até agora como um quarteto, preenchendo lacunas que não deveriam existir tão cedo.

Essa é a verdadeira história por trás desses dois hiatos: não se KATSEYE consegue sobreviver a cada um deles individualmente, mas o que isso revela sobre as exigências impostas a um grupo que ainda está encontrando seu próprio ritmo, com menos de dois anos de carreira. A forma como as situações de Sophia e Manon forem conduzidas daqui para frente pode dizer tanto sobre o futuro de KATSEYE quanto qualquer coisa que o grupo lançar a seguir.