7 августа лидер KATSEYE Sophia Laforteza объявила о временной паузе, чтобы сосредоточиться на своём психическом здоровье — и это уже второй участник, который отходит от дел за последние шесть месяцев, после всё ещё не урегулированной паузы Manon Bannerman в феврале. Две паузы за год у группы, которой ещё нет и двух лет, заставили фанатов и наблюдателей индустрии задаться куда более жёстким вопросом, чем «что дальше»: что на самом деле потребовалось KATSEYE, чтобы выдерживать такой темп подъёма, и какой ценой это даётся участницам лично?

В совместном заявлении HYBE x Geffen говорилось: «Мы очень сожалеем, что сообщаем: Sophia временно не сможет участвовать в предстоящих промо-мероприятиях. Sophia получает всестороннюю поддержку, и после тщательных консультаций с медицинскими специалистами ей рекомендовано посвятить время полноценному отдыху и дальнейшему уходу, чтобы обеспечить полное восстановление».

В свою очередь, Sophia опубликовала собственное заявление в Instagram: «Принять это решение было непросто, но я понимаю, что здоровье должно быть на первом месте. Я осознаю: если я не позабочусь о своём теле и разуме сейчас, то не смогу так долго продолжать делать то, что люблю больше всего». HYBE x Geffen сообщили, что пауза изначально рассчитана примерно на месяц, а пересмотр планов намечен на сентябрь. Для фанатов тревогу усиливают и сроки: на этой неделе выходит первый полнометражный документальный фильм KATSEYE, KATSEYE: WILD HEARTS, а вместе с ним и третий EP, WILD.

Такой темп уже давно является частью K-pop-системы и неизбежно связан с реальными, хорошо задокументированными издержками для артистов внутри неё. Для KATSEYE — группы, которой едва исполнилось два года и которая изначально была выстроена под промо по K-pop-графику, — текущий момент стал ранним и наглядным испытанием того, как этот темп выглядит на практике.

Участницам от 18 до 24 лет, и как представители поколения Z, они очень активны в соцсетях — особенно в таких приложениях, как TikTok, Instagram, Weverse и X. На разных платформах девушки регулярно публикуют посты и выходят в эфир, чтобы общаться и взаимодействовать с фанатами. Но из-за того, что группа так доступна онлайн, это нередко приводит к негативным комментариям и даже кибербуллингу — как со стороны хейтеров, так и от людей, которые якобы критикуют KATSEYE «из любви». Иногда речь идёт о качестве их музыки: слушатели буквально засыпают их сообщениями о том, как им это не нравится, причём не в уважительной и конструктивной форме. В других случаях всё переходит в личные нападки на самих участниц.

Особенно заметно это было в случае Manon и Lara Raj, которым писали расистские комментарии, пытались стравливать участниц друг с другом и даже угрожали смертью. Но и у одного человека есть предел, даже в онлайне, так что неудивительно, что в 2025 году Lara удалила приложение X, а Manon в итоге вообще отошла от группы — и это стало одной из причин.

Не избежала критики и Sophia: многие утверждали, что её медийный образ и роль назначенного лидера выглядят «слишком отполированными» или слишком явно натренированными для интервью и промо-выступлений. По сравнению с более эмоционально открытыми участницами, спокойная, выверенная манера Sophia в интервью у части фанатов вызвала ощущение сценарности, а не искренности.

В недавнем интервью для Therapuss With Jake Shane Sophia рассказала, как научилась почти не реагировать на хейтерские комментарии. «Лично я из тех, кому на самом деле всё равно — ну, можно даже сказать мне это в лицо, и мне будет всё равно, — сказала она. — Но меня беспокоило то, что это остаётся со мной, потому что я вижу все эти хорошие вещи, а оно как будто сидит у тебя в голове, как жучок… но теперь, когда я вижу TikTok или комментарии, для меня это уже просто ничто, потому что я не могу это контролировать».

Часть критики носила более косвенный характер. Когда клипы с хореографией KATSEYE под “M.I.A.” стали вирусными, часть реакции обвинила группу в «queerbaiting» — то есть в намёках на квир-эстетику ради привлечения квир-аудитории или союзников без того, чтобы у участниц действительно была соответствующая идентичность. Однако само устройство группы опровергает это обвинение: две участницы, Lara Raj и Megan Skiendiel, публично заявляли о своей квир- и бисексуальной идентичности соответственно. Направленная именно против них критика скорее неверно трактует саму группу, чем вскрывает что-то существенное.

Помимо домыслов и игнорирования сексуальной идентичности участниц, личная жизнь девушек тоже оказалась под микроскопом и стала предметом публичного обсуждения. В ответ Lara чётко обозначила границы для EYEKON (фандома KATSEYE). В посте на Weverse певица написала: «Мне даже смешно, как некоторые из вас думают, что им сойдёт с рук оскорблять/распространять вредную дезинформацию о людях, которых я люблю и о которых забочусь, на МОЕЙ странице… хватит уже, правда. Это НЕ то, за что должен стоять EYEKON, и вы выглядите просто неуважительно». Кроме того, Lara также высказалась о постоянном бодишейминге, с которым столкнулась во время тура, заявив: «Некоторые люди настолько боятся здорового женского тела — это просто нелепо… придите в себя».

Тем не менее Lara и остальные участницы продолжили движение вперёд, выпустив седьмой сингл “PINKY UP”, завершив весенний фестивальный марафон и представив свой новый EP, “WILD”. Однако после объявления о паузе Sophia KATSEYE недавно выступили вшестером? Нет, на самом деле впервые в формате квартета — на фестивале Head in the Clouds в Los Angeles. «Перед тем как мы перейдём к нашей последней песне, наша сестра Sophia не могла быть с нами сегодня вечером — не могли бы вы, пожалуйста, передать Sophia свою любовь?» — говорит Lara со сцены.

На фоне онлайн-травли, с которой столкнулись участницы, давления от промо-цикла в стиле K-pop и теперь уже двух пауз за шесть месяцев первый год KATSEYE проверил группу на прочность так, к чему ранняя вирусность явно не подготовила фанатов. Что будет дальше, во многом зависит от того, как пройдёт возвращение участниц — и Sophia, и всё ещё неясное Manon.

Первый мировой тур KATSEYE, “The Wildworld Tour”, стартует 1 сентября в Dublin, а затем в октябре группа отправится в North America — при этом дата возвращения Sophia всё ещё неизвестна, а статус Manon остаётся неурегулированным уже шесть месяцев. Если обе останутся вне состава, группа начнёт свою крупнейшую главу пока что в формате квартета, заполняя пробелы, которых не должно было быть так рано.

Вот в чём настоящая суть этих двух пауз: не в том, сможет ли KATSEYE пережить их по отдельности, а в том, что они раскрывают о требованиях, которые предъявляются группе, всё ещё ищущей опору спустя едва ли два года после дебюта. То, как будут решены ситуации Sophia и Manon, может сказать о будущем KATSEYE не меньше, чем всё, что группа выпустит дальше.