Três anos é muito tempo no K-pop. Quando KARD se apresentou pela última vez em London, em 6 de setembro de 2023, o grupo levava a turnê mundial Playground ao Electric Ballroom, em Camden, embalado pelo sucesso de “ICKY” e por mais um capítulo de uma carreira já marcada por sua raridade: quatro integrantes, duas mulheres e dois homens, que passaram quase uma década como uma unidade criativa coesa.

No O2 Shepherd’s Bush Empire, a demanda fica evidente de imediato. O andar térreo está lotado a ponto de a segurança intervir, incentivando os fãs a se aproximarem mais uns dos outros para criar mais espaço. É uma manifestação física incomum do apelo duradouro de KARD: quatro performers cuja maior força sempre foi a química entre si. Eles deixam isso claro de imediato com o trio de abertura de hits clássicos. “Oh NaNa”, “Don’t Recall” e “Rumor” abrem o show em rápida sucessão, uma sequência de músicas que praticamente mapeia as bases da identidade de KARD. Não há necessidade de apresentar o grupo; o público sabe exatamente o que veio ver. BM, o integrante fluente em inglês e MC natural do grupo, assume o controle do primeiro ment, enquanto J.Seph, Somin e Jiwoo reagem com facilidade à sua energia.

A partir daí, NOW HERE In London percorre as diferentes facetas do catálogo de KARD, com “Hola Hola”, “Dímelo”, “HOLD ON”, “RED MOON” e “You in Me” mostrando o quanto o grupo já percorreu desde a estreia. Mas a parte mais reveladora vem no meio do show, quando KARD desaparece temporariamente como coletivo e cada integrante ganha o palco só para si.

“BOTTOMS UP” de J.Seph é naturalmente cool, apostando no carisma discreto que sempre diferenciou suas performances. “Backseat”, de Somin, é mais dominante fisicamente, lembrando que ela possui o instinto de performance de uma estrela pop. Jiwoo leva tudo para um clima mais sombrio com “Home Sweet Home”, enquanto “Nectar”, de BM, eleva novamente a temperatura, usando sua sensualidade e domínio do público para levar a plateia ao limite. A sequência evidencia por que o grupo funciona: cada integrante traz algo claramente seu, e a química fica ainda mais aparente quando essas personalidades individuais ganham espaço para respirar.

Quando “ICKY” e “Cake” chegam, não resta muita dúvida de que KARD guardou algumas de suas maiores armas para a reta final. As duas músicas provocam aquele tipo de resposta imediata da plateia que só aparece com os favoritos já consagrados dos fãs. “ICKY”, em especial, ainda carrega aquela qualidade insinuante e levemente perigosa que se tornou central na identidade musical de KARD, enquanto “Cake” transforma o espaço em uma celebração completa.

Um momento específico mudou a atmosfera da sala. Durante o ment de encerramento, BM conta a London que o contrato de 10 anos do grupo está chegando ao fim — mas faz questão de separar o fim de um contrato do fim de KARD. “Um contrato não define se um grupo continua junto ou não”, diz ele, sob aplausos ensurdecedores e uma ovação de pé, antes de mencionar a possibilidade de que, aconteça o que acontecer, os quatro sempre encontrarão o caminho de volta para “one road”. Ele até cogita a possibilidade de voltar a London individualmente, como artistas solo. É um momento inesperadamente vulnerável de um grupo cujas performances normalmente se apoiam em confiança, atitude e controle.

J.Seph oferece outro vislumbre por trás das cortinas, revelando que até sua mãe não sabia onde ele estava até ligar e descobrir que ele estava em London. Ele também conta ao público que a viagem até o show foi difícil, com os integrantes viajando de trem e quase se perguntando se conseguiriam sequer chegar ao palco. Eles, aparentemente, estavam dormindo apenas dez minutos antes do show. E, mesmo assim, lá estão eles: quatro performers em completo domínio de uma sala lotada de pessoas que os acompanham há anos, como a pesquisa de abertura de BM sobre há quanto tempo o público era fã de KARD deixa claro. De fãs que estavam ali desde o início a outros que os descobriram mais recentemente, a reação é um lembrete de quão duradouro esse vínculo se tornou.

“DUMB LITTY” oferece a última descarga de energia, entrando no encore ao lado de “Signal” e, por fim, “Back To Life”. É uma despedida apropriadamente eufórica, mas a impressão mais duradoura não é a possibilidade de um fim. É a sensação de que KARD já construiu algo capaz de sobreviver a isso.

Dez anos podem mudar um grupo. Contratos e trajetórias de carreira podem mudar. Mas, ao ver KARD juntos em London, a química que os tornou distintos desde o início permanece notavelmente intacta.