Youth: Epilogue não encerra a trilogia de amadurecimento de EPEX simplesmente colocando um ponto final. Ela a conclui devolvendo a história aos próprios membros que a viveram.

Ao longo desses três lançamentos, EPEX construiu um território emocional específico: os sentimentos de transição entre a adolescência e a vida adulta. “Epilogue” não abandona isso. É o que acontece quando o grupo deixa de narrar esse estado intermediário e passa a dar vida a ele com sua própria visão criativa.

Nesta entrevista exclusiva com a KPOPWORLD, EPEX fala sobre o que significou assumir total controle de um capítulo final, como seu processo mudou desde a estreia e por que escolheram encerrar a trilogia Sohwa com uma pergunta, em vez de uma resposta.

A palavra "epilogue" geralmente marca um fim, mas vocês descreveram este álbum mais como um começo. Houve algum momento durante a produção deste trabalho em que isso realmente pareceu um encerramento para vocês, mesmo que por um instante?

MU Em vez de parecer o fim, isso nos fez perceber que crescemos mais um passo ao longo dessa jornada e o quanto todos aqueles momentos foram significativos e preciosos.

YEWANG Nesta série, todas as capas dos álbuns se juntam para completar uma grande imagem. Quando finalmente vi a imagem completa pronta, isso realmente me emocionou, pensando que essa longa jornada de uma série tinha chegado ao fim.

A série "Youth" acompanhou vocês por dois anos inteiros, em três álbuns completos. Agora que ela está chegando ao fim, há alguma parte de operar dentro desse universo que vocês vão sentir falta?

WISH Acho que vou sentir falta da versão destemida de nós mesmos. Olhando para trás, penso que cada momento daquela época sempre vai brilhar como parte da nossa juventude.

JEFF Sinceramente, estou mais animado para seguir para o próximo capítulo e ver o que vem a seguir.

Este é o primeiro álbum em que os membros estiveram fortemente envolvidos na composição, escrita, styling e coreografia. Qual foi a parte mais difícil de assumir tanta responsabilidade?

WISH Como estávamos contando nossa própria história através deste álbum, sinceramente não pareceu tão difícil.

MU Se for para dizer, foi realmente divertido e prazeroso. Como os membros participaram diretamente, acho que conseguimos fazer o álbum parecer muito mais genuíno e emocionalmente convincente.

A-MIN Como tantas ideias dos membros foram refletidas no álbum, com certeza senti um senso maior de responsabilidade. Se houve algo difícil, foi pensar constantemente em tudo e fazer revisões para conseguirmos criar o melhor resultado possível.

BAEKSEUNG Participei tanto da composição quanto da escrita das letras. A parte mais difícil de escrever as letras foi descobrir como incorporar naturalmente na música a mensagem principal que queríamos transmitir.

AYDEN Escrever as letras quase me deu dor de cabeça. Eu queria que elas fossem simples, significativas e inteligentes ao mesmo tempo, e equilibrar essas três coisas não é tão fácil quanto parece. Isso é algo que ainda quero melhorar.

YEWANG Participei da direção e, sinceramente, não achei especialmente difícil. Como me concentrei em destacar a personalidade individual de cada membro, todos se sentiram mais livres para se expressar, então todo o processo foi realmente prazeroso.

JEFF Eu diria que a parte mais difícil provavelmente foi me perder nos próprios pensamentos e me perguntar: “Será que eu realmente consigo fazer isso?”

A música foi chamada de uma versão "2.0" da faixa de estreia, "Lock Down". Como vocês comparariam a evolução da musicalidade de vocês em relação ao momento em que estrearam?

BAEKSEUNG Acho que a maior mudança é que agora participamos ativamente da criação dos nossos próprios álbuns. Na época da estreia, trabalhávamos principalmente dentro da estrutura que já havia sido preparada para nós. Desta vez, conseguimos trazer muito mais do nosso próprio estilo para a música, e também estamos mais confiantes e relaxados ao fazer isso.

Esta faixa fica exatamente no que foi chamado de "a linha divisória entre a juventude e a vida adulta". De que lado dessa linha cada um de vocês sente que está hoje, neste momento?

A-MIN Ainda acho que estou do lado da juventude. Sinto que preciso crescer e amadurecer um pouco mais antes de realmente poder me chamar de adulto, então, por enquanto, ainda me vejo na minha juventude.

YEWANG Definitivamente não acho que eu seja adulto ainda. Talvez um dia eu perceba de repente que me tornei um sem nem notar, mas, agora, sinto que ainda estou bem no meio da minha juventude.

A música mistura hip-hop com instrumentação de banda ao vivo, uma textura diferente de "BETTER DAYS", que vem logo antes dela. Esse contraste foi intencional, para que as faixas dois e três soassem como moods opostos em sequência?

AYDEN Com “ECHO”, queríamos destacar o tema da libertação e, depois, com “BETTER DAYS”, queríamos transmitir uma mensagem de esperança após essa libertação. A ordem de cada faixa do álbum foi cuidadosamente planejada para contar essa história.

JEFF Queríamos que os ouvintes experimentassem de uma vez as diferentes emoções que a juventude traz, por isso colocamos “ECHO” e “BETTER DAYS” como a primeira e a segunda faixa.

Esta é a única balada do EP, e ela encerra o álbum com uma pergunta em vez de uma resposta, escolhendo alguém mesmo sem ainda entender o amor. O que a decisão de terminar este álbum na incerteza, em vez de em uma conclusão, diz sobre o álbum como um todo?

MU Acho que toda escolha sempre deixa alguma coisa para trás. No momento em que você escolhe uma pessoa, também está abrindo mão de outras possibilidades e de outras conexões. Então queríamos mostrar que o amor não é feito só de felicidade, mas também carrega saudade, arrependimento e emoções que permanecem.

O que vocês esperam que ZENITH leve deste capítulo final que não poderia ter recebido dos três álbuns completos de Youth que vieram antes?

A-MIN Espero que percebam que a força para seguir em frente vem de acreditar em si mesmos. Só questionando a si próprio e enfrentando esses desafios é que se pode crescer e se tornar uma versão melhor de si mesmo.

BAEKSEUNG Com este álbum, queríamos realmente mostrar um lado mais maduro de EPEX, expressando um verdadeiro senso de liberdade e libertação.

Depois de tudo isso (cinco anos de carreira, tornando-se sete, encerrando uma trilogia inteira), o que há de EPEX agora que vocês se orgulham, mas que acham que ninguém perguntou até hoje?

WISH Tenho orgulho de termos chegado até aqui, especialmente depois de uma experiência curta como trainees. Quanto a algo que ainda não tenham perguntado, acho que não há nada em particular.

AYDEN Tenho muito orgulho de todos nós termos permanecido saudáveis e continuado a promover juntos nos últimos cinco anos. Lançar três álbuns completos como uma trilogia conectada foi um desafio enorme e definitivamente não foi um caminho fácil. Tenho orgulho de termos conseguido concluí-la com sucesso com este álbum epílogo, e consigo realmente sentir o quanto crescemos ao longo do processo.

Qual das quatro faixas vocês tocariam se quisessem convencer alguém a virar fã de EPEX em uma única audição?

WISH Eu escolheria “BETTER DAYS”. Tem uma melodia realmente viciante, fácil de qualquer pessoa gostar de imediato.