Youth: Epilogue не завершает трилогию взросления EPEX просто ставя точку. Он закрывает её, возвращая историю обратно участникам, которые прожили её сами.

За эти три релиза EPEX выстроили особое эмоциональное пространство — переходные чувства, застрявшие где-то между подростковостью и взрослой жизнью. «Epilogue» не отказывается от этого. Это то, что происходит, когда группа перестаёт лишь рассказывать об этом промежуточном состоянии и начинает воплощать его в собственной творческой форме.

В этом эксклюзивном интервью для KPOPWORLD EPEX рассказывают, что для них значило полностью взять на себя создание завершающей главы, как изменился их процесс с момента дебюта и почему они решили закончить трилогию Sohwa вопросом, а не ответом.

Слово "epilogue" обычно обозначает конец, но вы описывали этот альбом скорее как начало. Был ли во время работы над ним момент, когда он всё-таки ощущался для вас именно как финал — хотя бы на короткое время?

MU Вместо ощущения конца это заставило нас понять, что мы прошли через ещё один этап роста в этом пути, и насколько значимыми и ценными были все эти моменты.

YEWANG В этой серии обложки всех альбомов складываются в одну большую картину. Когда я наконец увидел готовое цельное изображение, меня правда эмоционально задела мысль о том, что это долгое путешествие серии наконец подошло к концу.

Серия "Youth" сопровождала вас целых два года и три полноформатных альбома. Теперь, когда она завершается, есть ли что-то в этом мире, по чему вам будет особенно не хватать?

WISH Думаю, мне будет не хватать нашей бесстрашной версии самих себя. Оглядываясь назад, кажется, что каждый момент того времени навсегда будет сиять как часть нашей молодости.

JEFF Если честно, я скорее с нетерпением жду следующей главы и того, что будет дальше.

Это первый альбом, в создании которого участники активно участвовали в написании, сочинении, стилизации и хореографии. Что оказалось самым сложным в таком уровне ответственности?

WISH Поскольку в этом альбоме мы рассказывали собственную историю, если честно, это не казалось таким уж сложным.

MU Скорее наоборот, это было очень интересно и приятно. Поскольку участники были вовлечены напрямую, думаю, нам удалось сделать альбом намного более искренним и эмоционально убедительным.

A-MIN Поскольку в альбоме отразилось так много идей участников, я точно чувствовал большую ответственность. Если что-то и было сложным, то это постоянно всё обдумывать и вносить правки, чтобы добиться наилучшего результата.

BAEKSEUNG Я участвовал и в сочинении музыки, и в написании текста. Самым сложным в работе над лирикой было понять, как естественно вплести в песню ключевую мысль, которую мы хотели донести.

AYDEN Написание текста почти доводило меня до головной боли. Я хотел, чтобы он был простым, содержательным и остроумным одновременно, а совместить всё это не так легко, как кажется. Над этим я всё ещё хочу поработать.

YEWANG Я занимался режиссурой, и, честно говоря, не нашёл это особенно сложным. Поскольку я сосредоточился на том, чтобы подчеркнуть индивидуальность каждого участника, всем было свободнее выражать себя, так что весь процесс оказался очень приятным.

JEFF Думаю, самым сложным было, пожалуй, застрять в собственных мыслях и спрашивать себя: «А смогу ли я вообще это сделать?»

Эту песню называют «версией 2.0» вашего дебютного трека "Lock Down". Как бы вы сравнили рост вашей музыкальности с тем, какими вы были, когда только вышли на сцену?

BAEKSEUNG Думаю, главное изменение в том, что теперь мы сами активно участвуем в создании альбомов. Когда мы дебютировали, мы в основном работали в рамках уже подготовленной для нас концепции. На этот раз мы смогли вложить в музыку гораздо больше собственного стиля, и при этом стали увереннее и расслабленнее.

Этот трек находится прямо на так называемой «границе между юностью и взрослостью». На какой стороне этой границы, по-вашему, каждый из вас находится прямо сейчас, сегодня?

A-MIN Я всё ещё думаю, что нахожусь на стороне юности. Мне кажется, мне нужно ещё немного вырасти и повзрослеть, прежде чем я смогу по-настоящему назвать себя взрослым, так что пока я всё ещё воспринимаю себя как человека в юности.

YEWANG Я точно не думаю, что уже взрослый. Может быть, однажды я вдруг пойму, что стал взрослым, даже не заметив этого, но сейчас мне кажется, что я всё ещё прямо посреди своей юности.

В песне смешаны hip-hop и живые инструменты группы, что создаёт иную текстуру по сравнению с "BETTER DAYS" прямо перед ней. Этот контраст был намеренным — чтобы второй и третий треки ощущались как противоположные настроения подряд?

AYDEN В "ECHO" мы хотели подчеркнуть тему освобождения, а в "BETTER DAYS" — передать обнадёживающее послание после этого освобождения. Порядок всех треков на альбоме был тщательно продуман, чтобы рассказать именно эту историю.

JEFF Мы хотели, чтобы слушатели сразу прочувствовали разные эмоции, связанные с юностью, и именно поэтому поставили "ECHO" и "BETTER DAYS" первым и вторым треками.

Это единственная баллада на EP, и она завершает альбом вопросом, а не ответом: выбирая человека, вы всё ещё не до конца понимаете любовь. Что говорит о всём альбоме решение закончить его на неопределённости, а не на развязке?

MU Думаю, каждый выбор всегда что-то оставляет позади. В момент, когда ты выбираешь одного человека, ты одновременно отпускаешь другие возможности и другие связи. Поэтому мы хотели показать, что любовь состоит не только из счастья, но и несёт в себе тоску, сожаление и долго не отпускающие чувства.

Что вы надеетесь, что ZENITH вынесут из этой завершающей главы такого, чего они не могли получить из трёх полноформатных альбомов Youth, вышедших до неё?

A-MIN Я надеюсь, они поймут, что сила двигаться вперёд рождается из веры в себя. Только задавая себе вопросы и проходя через такие испытания, можно вырасти в лучшую версию себя.

BAEKSEUNG С этим альбомом мы действительно хотели показать более зрелую сторону EPEX, выразить настоящее чувство свободы и освобождения.

После всего этого — пять лет, превращение в семерых, завершение целой трилогии — что в EPEX сейчас вызывает у вас гордость, но о чём, как вам кажется, вас ещё никто не спрашивал?

WISH Я горжусь тем, что мы вообще дошли так далеко, имея за плечами совсем небольшой опыт стажировки. А если говорить о том, о чём пока не спрашивали, то, думаю, ничего конкретного нет.

AYDEN Я очень горжусь тем, что все мы оставались здоровыми и продолжали промоутиться вместе все последние пять лет. Выпустить три полноформатных альбома как одну связанную трилогию было огромным вызовом и точно непростым путём. Я горжусь, что мы смогли успешно завершить его этим эпилог-альбомом, и я действительно чувствую, насколько сильно мы выросли за это время.

Какой из четырёх треков вы бы включили, если бы хотели убедить кого-то стать фанатом EPEX всего за одно прослушивание?

WISH Я бы выбрал "BETTER DAYS". У него очень цепляющая мелодия, которую легко сразу полюбить.