Youth: Epilogue no cierra la trilogía de crecimiento de EPEX con un simple final. La cierra devolviéndole la historia a los miembros que la vivieron.

A lo largo de esos tres discos, EPEX fue construyendo un territorio emocional muy concreto: los sentimientos de transición que se sitúan entre la adolescencia y la adultez. “Epilogue” no abandona esa idea. Es lo que ocurre cuando el grupo deja de narrar ese estado intermedio y empieza a darle vida desde su propia visión creativa.

En esta entrevista exclusiva con KPOPWORLD, EPEX habla sobre lo que significó asumir por completo la autoría de un capítulo final, cómo ha cambiado su proceso desde el debut y por qué eligieron cerrar la trilogía Sohwa con una pregunta en lugar de una respuesta.

La palabra “epílogo” suele marcar un final, pero ustedes han descrito este álbum más como un comienzo. ¿Hubo algún momento durante la creación de este disco en el que realmente les pareciera un final, aunque fuera por un instante?

MU Más que sentir que era el final, nos hizo darnos cuenta de que habíamos crecido un paso más a través de este viaje y de lo significativos y valiosos que han sido todos esos momentos.

YEWANG En esta serie, todas las portadas de los álbumes se unen para completar una gran imagen. Cuando por fin vi la imagen completa terminada, me emocioné mucho al pensar que este largo viaje de una serie por fin había llegado a su fin.

La serie “Youth” los ha acompañado durante dos años completos, a lo largo de tres álbumes de larga duración. Ahora que está llegando a su cierre, ¿hay algo de ese universo en el que extrañarán desenvolverse?

WISH Creo que extrañaré la versión intrépida de nosotros mismos. Mirándolo en retrospectiva, creo que cada momento de esa época siempre brillará como parte de nuestra juventud.

JEFF Sinceramente, me entusiasma más pasar al siguiente capítulo y ver qué viene después.

Este es el primer álbum en el que los miembros participaron de forma muy activa en la escritura, la composición, el estilismo y la coreografía. ¿Cuál fue la parte más difícil de asumir tanta autoría?

WISH Como en este álbum estábamos contando nuestra propia historia, sinceramente no nos pareció tan difícil.

MU De hecho, fue muy divertido y agradable. Como los miembros participaron directamente, creo que pudimos hacer que el álbum se sintiera mucho más auténtico y emocionalmente convincente.

A-MIN Como muchas de las ideas de los miembros quedaron reflejadas en el álbum, definitivamente sentí una mayor responsabilidad. Si hubo algo difícil, fue pensar constantemente las cosas y hacer revisiones para poder crear el mejor resultado posible.

BAEKSEUNG Participé tanto en la composición como en la escritura de las letras. La parte más difícil de escribir las letras fue averiguar cómo incorporar de manera natural en la canción el mensaje clave que queríamos transmitir.

AYDEN Escribir la letra casi me dio dolor de cabeza. Quería que fuera simple, significativa e ingeniosa al mismo tiempo, y equilibrar esas tres cosas no es tan fácil como parece. Es algo en lo que todavía quiero mejorar.

YEWANG Estuve involucrado en la dirección y, sinceramente, no me pareció especialmente difícil. Como me enfoqué en sacar la personalidad individual de cada miembro, todos se sintieron más libres para expresarse, así que todo el proceso fue muy agradable.

JEFF Yo diría que lo más difícil probablemente fue quedarme atrapado en mis propios pensamientos y preguntarme: “¿De verdad puedo hacer esto?”

A esta canción la han llamado una “versión 2.0” de su tema debut, “Lock Down”. ¿Cómo compararían el crecimiento de su musicalidad con el de cuando pisaron la escena por primera vez?

BAEKSEUNG Creo que el cambio más grande es que ahora participamos activamente en la creación de nuestros propios álbumes. Cuando debutamos, trabajábamos sobre todo dentro del marco que ya se había preparado para nosotros. Esta vez, pudimos aportar mucho más de nuestro propio estilo a la música, y además hemos ganado más confianza y tranquilidad al hacerlo.

Esta canción se sitúa justo en lo que han llamado “la línea fronteriza entre la juventud y la adultez”. ¿En qué lado de esa línea sienten que está cada uno personalmente hoy, en este momento?

A-MIN Yo sigo pensando que estoy del lado de la juventud. Siento que necesito crecer y madurar un poco más antes de poder llamarme realmente adulto, así que por ahora todavía me veo en mi juventud.

YEWANG Definitivamente no creo que sea adulto todavía. Quizá algún día me dé cuenta de repente de que lo he sido sin notarlo, pero ahora mismo siento que sigo justo en medio de mi juventud.

La canción mezcla hip-hop con instrumentación de banda en vivo, una textura distinta a la de “BETTER DAYS”, que va justo antes. ¿Ese contraste fue intencional, queriendo que la segunda y la tercera pista se sintieran como estados de ánimo opuestos, una tras otra?

AYDEN Con “ECHO” queríamos destacar el tema de la liberación, y luego con “BETTER DAYS” queríamos transmitir un mensaje esperanzador después de esa liberación. El orden de cada tema del álbum se planificó con cuidado para contar esa historia.

JEFF Queríamos que quienes escucharan el álbum pudieran experimentar de una sola vez las distintas emociones que trae la juventud, por eso colocamos “ECHO” y “BETTER DAYS” como la primera y la segunda pista.

Esta es la única balada del EP, y cierra el álbum con una pregunta en lugar de una respuesta, eligiendo a alguien a pesar de no entender todavía el amor. ¿Qué dice sobre el álbum en su conjunto la decisión de acabar este disco en la incertidumbre y no en la resolución?

MU Creo que cada elección siempre deja algo atrás. En el momento en que eliges a una persona, también estás dejando ir otras posibilidades y otras conexiones. Así que queríamos mostrar que el amor no está hecho solo de felicidad, sino que también lleva consigo anhelo, arrepentimiento y emociones que permanecen.

¿Qué esperan que ZENITH se lleve de este capítulo final que no haya podido obtener de los tres álbumes completos de Youth que vinieron antes?

A-MIN Espero que se den cuenta de que la fuerza para seguir adelante nace de creer en uno mismo. Solo cuestionándote y enfrentando esos desafíos puedes crecer hasta convertirte en una mejor versión de ti mismo.

BAEKSEUNG Con este álbum, realmente queríamos mostrar una faceta más madura de EPEX, expresando una verdadera sensación de libertad y liberación.

Después de todo esto —cinco años de carrera, convertirse en siete, cerrar una trilogía completa—, ¿qué es algo de EPEX en este momento que les enorgullece, pero que sienten que nadie les ha preguntado todavía?

WISH Me enorgullece que hayamos llegado tan lejos desde nuestra corta experiencia como trainees. Sobre algo que aún no nos hayan preguntado, no creo que haya nada en particular.

AYDEN Me enorgullece muchísimo que todos hayamos seguido sanos y promocionando juntos durante los últimos cinco años. Lanzar tres álbumes completos como una trilogía conectada fue un reto enorme y sin duda no fue un camino fácil. Me enorgullece que hayamos podido completarlo con éxito con este álbum epílogo, y realmente siento cuánto hemos crecido a lo largo del proceso.

¿Cuál de las cuatro pistas pondrían si quisieran convencer a alguien de hacerse fan de EPEX en una sola escucha?

WISH Elegiría “BETTER DAYS”. Tiene una melodía muy pegadiza y fácil de disfrutar de inmediato.