Formados como vencedores do reality show Project 7 (2024) e compostos por sete membros escolhidos por um público global, CLOSE YOUR EYES chegaram já atraindo atenção.

O debut de 2025 — o mini álbum ‘ETERNALT’ — foi rápido; a ascensão com os singles seguintes ‘Snowy Summer’ em julho e ‘blackout’ em novembro foi ainda mais rápida, levando coletivamente o grupo a ultrapassar a marca de um milhão de vendas no primeiro ano como um ato totalmente realizado. Mas quando conversamos com os membros para esta capa, eles falam menos sobre impulso e mais sobre processo — como se movimentam juntos, como se veem, e como estão aprendendo a existir além do Project 7, fora da performance apenas.

A maioria das pessoas conheceu CLOSE YOUR EYES através da música e da performance. No palco, o grupo começou a moldar uma linguagem visual deliberada e em camadas, com styling, movimento e atmosfera trabalhando juntos para guiar como são vistos. Durante uma performance recente de “SOB”, apareceram com looks de hanbok reinterpretados — os mesmos usados para este editorial. Construídos a partir de silhuetas cheolik tradicionais e reconstruídos em algo mais contemporâneo, os outfits foram descritos pelo designer, Lee Ji-eon, como uma reinterpretação do hanbok pela lente da juventude e da renovação.

Para este ensaio de capa — um pictório guiado pela presença que funde tradição e modernidade — os membros são vistos primeiro sem coreografia ou som, confiando em expressão e presença. Capturando-os na quietude, longe do palco, o foco desloca-se para uma versão diferente do CLOSE YOUR EYES.

Para JEON MINWOOK, essa mudança foi surpreendentemente energizante. “Eu realmente gosto de encarar novos desafios, então foi divertido me deparar com um lado diferente de mim neste photoshoot,” diz ele. “Isso me fez querer continuar mostrando ainda mais lados de quem eu sou daqui para frente.”

KIM SUNGMIN sentiu o contraste imediatamente. “No palco, normalmente tento colocar toda a minha energia em cada apresentação,” explica. “Para este photoshoot, porém, senti que pude relaxar um pouco e me mostrar como sou, o que tornou toda a experiência muito confortável e natural.”

É uma distinção sutil, mas reveladora. Onde a performance ao vivo exige intensidade e projeção, a imagem parada pede algo mais próximo da presença. Aqui, CLOSE YOUR EYES não estão performando para o espectador — e, sem coreografia ou sinalizações de performance em que se apoiar, os membros descrevem um tipo diferente, mais instintivo, de disciplina.

Para MA JINGXIANG, tudo começa com “confiança”, diz ele. “Um photoshoot não é algo que você pode aperfeiçoar através da prática do mesmo jeito que faz com coreografia ou performance, então sua atitude realmente importa. Tento encará-lo com o máximo de confiança possível.” Ele acrescenta: “Honestamente, sinto que as proporções do meu corpo se destacam mais nas fotos, então costumo focar em poses que realcem isso como uma das minhas forças.”

Para JANG YEOJUN, a conexão é mais silenciosa, mas igualmente deliberada: contato visual. “Acredito que existe um tipo de poder no contato visual que não se consegue colocar em palavras. Acho que sou alguém que carrega muita energia através dos olhos, então é isso que eu tento expressar mais em um photoshoot.”

SEO GYEONGBAE descreve sua força como algo mais próximo do instinto do que da técnica. “Me vejo como alguém que tem muito carisma natural,” diz. “Então costumo confiar nesse ‘estalo’. Tento realmente mostrá-lo através das minhas expressões faciais e poses tanto quanto posso.”

Em conjunto, as respostas revelam uma compreensão de que a imagem, assim como a performance, é uma língua própria, falada sem som ou movimento. Momentos impressos congelam o tempo de uma forma que a performance nunca pode. Muito depois dos palcos mudarem e das rotinas se moverem, as imagens permanecem, carregando pequenos detalhes que só ganham significado com a distância.

MA JINGXIANG responde com sinceridade quando perguntado o que espera que este ensaio lhe lembre daqui a anos. “Espero que este momento permaneça comigo como uma lembrança de pensar: ‘Éramos realmente fofos naquela época,’” diz ele. “Sinto que fizemos uma memória tão maravilhosa neste photoshoot.”

Para KIM SUNGMIN, o pensamento se estende suavemente para o futuro. “Espero olhar para trás e pensar: ‘Tiramos fotos tão fofas naquela época!’” diz ele. “Acredito que, daqui a alguns anos, terei uma aura mais madura e cool do que tenho agora.”

A reflexão de SEO GYEONGBAE fica entre o humor e a honestidade. “Uma coisa que eu presto muita atenção no meu rosto são as minhas bochechas,” começa. “Então, quando eu olhar para este momento daqui a alguns anos, depois que elas afinarem, espero pensar: ‘Uau, realmente me preocupei com minhas bochechas naquela época!’ e me sentir orgulhoso do quanto cresci,” diz, dando risada.

Essas imagens não documentam apenas como CLOSE YOUR EYES parecem agora. Capturam como eles se veem em movimento, cientes de que a mudança é inevitável e sem medo dela. E se nossas fotos são o primeiro ponto de contato para quem ainda está conhecendo CLOSE YOUR EYES, os membros são claros sobre o que querem comunicar. Para MA JINGXIANG, começa com um desejo simples. “Espero que só de olhar as fotos, as pessoas pensem: ‘Uau, eles parecem legais!’” diz. “E também espero que isso as deixe curiosas sobre nossos videoclipes e nossas performances.”

KENSHIN ecoa essa ideia, enquadrando as imagens como um convite. “Quero que as pessoas sintam: ‘Eles são um grupo bonito,’ e ‘Eles realmente são uma equipe charmosa,’” diz. “E naturalmente comecem a se perguntar: ‘Que tipo de música eles fazem?’”

É uma pergunta justa — e para respondê-la, CLOSE YOUR EYES descrevem uma mentalidade. “Eu diria que se trata de coragem e acreditar em si mesmo,” diz JEON MINWOOK. “Tentamos apresentar música em muitos gêneros e estilos diferentes, e não importa que tipo de canção seja, nós a abordamos sem medo e a tornamos nossa contando nossa própria história através dela.”

Para SEO GYEONGBAE, o fio condutor é movimento. “Para mim, é ‘curiosidade,’” diz. “Acho que cada um dos nossos três álbuns até agora mostrou um tipo diferente de charme e diversidade, e isso naturalmente leva as pessoas a ficarem curiosas sobre o que exploraremos no nosso próximo álbum.”

Mas há mais no grupo do que visuais dinâmicos ou impulso rápido — até o próprio nome carrega intenção. CLOSE YOUR EYES foi concebido como uma ideia que se estende além do que é visível. Para JEON MINWOOK, essa ideia é tão prática quanto simbólica. “Acho que nos impulsiona a trabalhar ainda mais para transformar o que sonhamos em algo real,” diz. “Sempre tentamos capturar e expressar nosso eu mais genuíno através da nossa música e dos visuais. Para mim em especial, tento mostrar quem sou da forma mais natural e honesta possível, sem enfeitar.”

KENSHIN descreve uma mudança enraizada na autoconfiança mais do que na performance. “A ideia de ‘fechar os olhos’ me deixou mais honesto comigo mesmo,” diz. “Em vez de tentar seguir outra pessoa, sinto que isso me ajudou a confiar na minha própria forma de me expressar e subir ao palco com mais confiança em quem eu sou.”

Muito antes de isso ser uma realidade, CLOSE YOUR EYES existia apenas como uma coleção de personalidades aprendendo a se mover juntas antes que o mundo exterior começasse a nomeá-las.

JANG YEOJUN descreve essa fase inicial com uma palavra: potencial. “Cada um de nós tem um tipo diferente de charme, e acho que as pessoas estavam curiosas sobre que tipo de equipe nos tornaríamos e que conceitos conseguiríamos executar juntos. No fim, nos tornamos uma combinação que pode se conectar com o público através de qualquer conceito.”

Para KENSHIN, foi um momento de abertura em vez de incerteza. “Para os primeiros dias do CLOSE YOUR EYES, eu os descreveria com a palavra ‘possibilidade,’” diz. “Estávamos todos em um estado em que poderíamos nos transformar em qualquer cor, sem ficar confinados a um quadro fixo, e acredito que carregávamos um potencial sem fim.”

Há uma confiança calma na forma como eles refletem sobre esse período agora, como algo que ainda informa o modo como avançam. Em vez de ser algo fixo desde o início, CLOSE YOUR EYES foram moldados pela flexibilidade, pela ideia de que identidade pode ser algo descoberto em vez de decidido.

Enquanto isso, a realidade do dia a dia é bem mais humana do que a perfeição polida do palco. KIM SUNGMIN é honesto quando questionado sobre o que as pessoas normalmente não veem. “No palco, podemos parecer totalmente sincronizados como um só,” diz, “mas na vida real cada um de nós tem personalidades tão diferentes que às vezes brigamos pelas menores coisas — e depois rimos disso e fazemos as pazes quase imediatamente.” Ele acrescenta: “Na verdade somos uma equipe bem mais barulhenta, brincalhona e fofa do que as pessoas podem esperar.” É um equilíbrio saudável — um no qual as equipes mais fortes e resilientes costumam se forjar.

Para JANG YEOJUN, confiança é importante: “Tento acreditar que há uma razão por trás de tudo e confiar nos membros, não importa o quê. Acho que esse tipo de confiança naturalmente se transforma em cuidado e compreensão um pelo outro.”

SONG SEUNGHO descreve o grupo menos em termos de personalidade e mais em termos de como essas diferenças mantêm tudo equilibrado silenciosamente. “Porque passamos tanto tempo juntos, não acho realista que todos estejam sempre de bom humor. Então realmente tentamos ser atenciosos e respeitosos uns com os outros. Às vezes também nos reunimos só para conversar abertamente e compartilhar o que temos na cabeça,” conta.

Em outro momento, ele reflete sobre como essas dinâmicas se manifestam na prática. “Cada um de nós tem nossas próprias forças,” explica. “Tem alguém que anima o clima, alguém que ensina a coreografia, e outros que brilham de maneiras diferentes.” O que importa, diz ele, é como esses papéis se intersectam. “O que nos torna especiais é como todas essas diferenças se unem para criar equilíbrio dentro do grupo.”

É harmonia no sentido do contraste — uma forma constituída por sete energias distintas aprendendo quando liderar e quando ceder. A proximidade não vem de evitar atrito, mas de atravessá-lo juntos, de forma rápida, honesta e sem apego.

Passar tanto tempo juntos tem o efeito de suavizar arestas — não mudando quem você é, mas revelando suas características mais claramente. Para KIM SUNGMIN, essa realização veio de forma tranquila. “Acho que é meu ‘charme desajeitado,’” diz. “Não é tanto que descobri algo novo — é que, depois de passar tanto tempo com os membros, me tornei realmente confortável, e meu eu verdadeiro sai naturalmente.”

A descoberta de SONG SEUNGHO foi mais inesperada. “Antes do debut, eu nem sabia que era alguém que podia se apresentar na frente dos outros assim,” admite. “Mas, ao praticar e conversar muito com os membros, comecei a me notar pensando mais sobre como posso mostrar quem realmente sou no palco.” Essa mudança, diz, não veio só da confiança. “Descobrir esse lado de mim tem sido novo e significativo.”

Há uma sensação, ao ouvi-los, de que o crescimento não chegou por meio de transformações dramáticas, mas pela familiaridade — pela repetição, espaço compartilhado e a permissão de ser visto sem precisar se explicar. Em CLOSE YOUR EYES, a autodescoberta não é algo perseguido individualmente. Acontece em relação, moldada pelas pessoas que estão ao seu lado todos os dias.

Se a identidade é moldada em salas compartilhadas e rotinas complexas, ela é testada mais claramente no palco — onde espaço, escala do local e volume do público mudam de noite para noite. Esse senso de teste já chegou para CLOSE YOUR EYES. No KGMA 2025, a performance deles abriu com JEON MINWOOK sendo carregado por figuras encapuzadas e mascaradas, um momento de identidade retida antes que o movimento tomasse conta. A resposta se registrou quase tão rápido quanto a própria apresentação, e cortes de outros artistas observando desde a plateia circularam muito após a transmissão. Performances de destaque em Seul e pelo Japão continuaram a expandir o senso de espaço deles — cada palco exigindo novas decisões sobre movimento, ritmo e presença.

JANG YEOJUN acredita que se apresentar em locais diferentes começa por ler o ambiente. “Para cada palco, penso nas características únicas do local e tento performar de uma maneira que se encaixe nesse espaço,” diz. “Durante os ensaios, acompanho cuidadosamente nossa performance para garantir que o quadro geral e o fluxo se encontrem.”

SONG SEUNGHO aborda isso com consciência semelhante, ajustando a linguagem corporal dependendo de onde está posicionado. “Dependendo do tamanho e da configuração do local, ajusto coisas como meus gestos para torná-los maiores e mais visíveis em palcos maiores,” explica. “Se houver um palco estendido ou passarela, também penso em adicionar movimentos que posso fazer enquanto caminho em direção ao público.”

Um momento particular do crescente portfólio ao vivo já se destaca para MA JINGXIANG. “Um dos meus momentos mais inesquecíveis foi estar no palco do KGMA como CLOSE YOUR EYES,” diz. “Durante o Project 7, nos apresentamos no palco do KGMA como trainees, e naquela época estávamos apresentando uma música de competição, não nossa. Voltar a esse mesmo espaço após o debut mudou algo. Poder retornar àquele palco como CLOSE YOUR EYES e encontrar nossos CLOSERs lá tornou tudo realmente inesquecível para mim.”

A lembrança de SONG SEUNGHO está ancorada na sensação de alinhamento após meses de preparação. “Como tudo foi uma primeira vez para nós, cada momento parece memorável,” diz, “mas o que mais se destaca na minha mente é o palco do Golden Disc.” O que mais importou não foi a escala. “Foi a primeira vez que todos os sete ficamos juntos no palco depois que nosso grupo foi formado.”

O que emerge não é uma ideia fixa de performance, mas uma ideia flexível — moldada pela atenção mais do que pela rotina. A coreografia pode ser ensaiada, mas a presença não. É outro exemplo de como CLOSE YOUR EYES operam: responsivos, observadores e conscientes de como a energia se projeta para fora. Mais do que tudo, esses momentos ficam na memória compartilhada do grupo — lembretes da chegada e de estar juntos em espaços que antes pareciam distantes.

Quando perguntados como querem que CLOSE YOUR EYES seja lembrado, as respostas se afastam da conquista e se direcionam à emoção — algo menos visível, mas mais duradouro.

Para JEON MINWOOK, esse sentimento é orgulho. “Espero que o sentimento que as pessoas associem a nós seja ‘orgulho,’” diz. “Todos os nossos membros estão correndo para frente com tudo o que têm, e quando olharmos para trás um dia, quero que nos sintamos satisfeitos, sem arrependimentos.” Essa esperança se estende para fora. “Também espero que nossos fãs se sintam orgulhosos de nós — que pensar em CLOSE YOUR EYES também lhes traga um senso de orgulho.”

A resposta de KENSHIN é igualmente ponderada. “Quero ser lembrado por ‘empatia,’” diz. “Mesmo sem palavras especiais, espero que as pessoas possam sentir naturalmente esse senso de conexão.” Para ele, seu desejo para o grupo é “atingir silenciosamente o coração de alguém só por estar lá, e através da música que ouvem.”

Este é um lugar apropriado para encerrar a matéria. Não com promessas ou previsões, mas com sentimento: orgulho, empatia, conexão. Enquanto se preparam para encerrar seu primeiro ano completo em alta, CLOSE YOUR EYES não se definem pelo volume de sua chegada, mas pela profundidade com que são sentidos. Em quietude ou movimento, imagem ou som, a intenção permanece a mesma: estar presentes, honestos e compreendidos.

Esta matéria é retirada da nossa terceira edição impressa, disponível para compra  aqui.