サバイバル番組 Project 7 (2024) の優勝者として結成され、グローバルな視聴者に選ばれた7人で構成される CLOSE YOUR EYES は、デビュー前から注目が集まっていました。

彼らの2025年のデビュー作であるミニアルバム『ETERNALT』は瞬く間にリリースされ、その後のフォローアップ曲『Snowy Summer』（7月）や『blackout』（11月）での躍進はさらに速く、グループは結成から1年足らずでミリオンセラーを達成しました。しかし今回のカバー取材でメンバーたちと話してみると、彼らが語るのは勢いよりも「プロセス」について—どう一緒に動くか、自分たちをどう見るか、そして Project 7 や単なるパフォーマンスの枠を越えて存在することを学んでいることでした。

多くの人が CLOSE YOUR EYES に出会うのは音楽やパフォーマンスを通じてでしょう。ステージ上では、スタイリング、動き、雰囲気が連動し、見られ方を導くような、意図的で層のあるヴィジュアル・ランゲージが形作られ始めています。最近の「SOB」のパフォーマンスでは、このエディトリアルでも着用した再解釈された韓服（hanbok）ルックで登場しました。伝統的なチョリク（cheolik）のシルエットを基に、より現代的に再構築されたその衣装は、デザイナーの Lee Ji-eon によれば「若さと再生の視点から韓服を再解釈したもの」とのことです。

このカバー撮影は、伝統と現代性を融合させた“存在感”を主題にしたピクトリアルで、メンバーたちはまず振付や音楽なしで登場し、表情と存在感だけで見せています。ステージから離れた静止した撮影で、焦点は別の側面の CLOSE YOUR EYES に移ります。

JEON MINWOOK にとって、その変化は思いがけずエネルギーを与えるものだったようです。「新しい挑戦をするのが好きなので、この撮影で自分の別の一面と向き合えたのが楽しかったです」と彼は言います。「これからも自分のいろんな面をもっと見せていきたいと思わせてくれました。」

KIM SUNGMIN は、その対比をすぐに感じ取ったと言います。「ステージでは、たいてい全力を注いでパフォーマンスします」と彼は説明します。「でもこの撮影では、少しリラックスして素の自分を見せられた気がして、すごく心地よく自然に感じました。」

これは微妙ですが意味深い違いです。ライブパフォーマンスが強度と表出を求めるのに対して、静止したイメージはむしろ“存在感”に近いものを求めます。ここでは CLOSE YOUR EYES は観客に向かって演じているわけではなく、振付や演技の手がかりがない分、メンバーたちはより直感的な種類の規律を語ります。

MA JINGXIANG にとっては「自信」から始まると言います。「撮影は振付やパフォーマンスのように練習で完璧にできるものではないので、態度が本当に大事です。できるだけ自信を持って臨むようにしています」と彼は続けます。「正直、写真だと体のバランスがより際立つ気がするので、それを強みとして見せるポーズに意識を向けることが多いです。」

JANG YEOJUN にとっては、より静かながらも意図的なつながりがありました：アイコンタクトです。「言葉にしきれない力がアイコンタクトにはあると思います。自分は目でエネルギーを伝えるタイプだと思うので、撮影ではそこを一番表現しようとしています。」

SEO GYEONGBAE は、自分の強みをテクニックより本能に近いものだと表現します。「自分は自然なセンスがある人間だと捉えています」と彼は言います。「だからその『火花』に頼ることが多いです。表情やポーズでそれをできるだけ見せるようにしています。」

彼らの答えを合わせてみると、イメージもまたパフォーマンスと同じく音や動きのない独自の言語であるという理解が浮かび上がります。静止した写真は、パフォーマンスでは決して凍らせられない時間を閉じ込めます。ステージやルーティンが移ろっても、写真は残り、距離を置くことで価値を増すささやかなディテールを運び続けます。

MA JINGXIANG は、この撮影が何を思い出させてくれることを望むかと問われると、素直に答えます。「数年後に振り返って、『あのときすごく可愛かったよね』って思える記憶であってほしいです」と彼は言います。「この撮影で本当に素敵な思い出ができた気がします。」

KIM SUNGMIN にとっては、その思いは穏やかに未来へと広がります。「数年後に振り返って、『あのときすごくいい写真を撮ったね！』って思えるようになっていたらいいな」と彼は言います。「数年経てば、今よりもっと成熟してクールなオーラを纏っていると思います。」

SEO GYEONGBAE の振り返りは、ユーモアと正直さの間にあります。「自分の顔で気にしている部分の一つが頬なんです」と彼は話し出します。「だから数年後にここを見返したら、頬がすっきりしていて『昔は頬を気にしてたなあ！』って思えるようになっていたらいいですね」と笑いながら語りました。

これらの写真は、CLOSE YOUR EYES が今どう見えているかを記録するだけではありません。変化が不可避であることを自覚しつつ、動きの中で自分たちをどう見ているかも捉えています。そしてもし私たちの写真がまだ CLOSE YOUR EYES を知る手がかりになっているなら、メンバーたちは何を伝えたいかをはっきりさせています。MA JINGXIANG にとっては、それはシンプルな願いから始まります。「写真を見ただけで『かっこいい！』って思ってもらえたら嬉しいです」と彼は言います。「あとはミュージックビデオやパフォーマンスにも興味を持ってもらえたらいいですね。」

KENSHIN もその考えを繰り返し、写真を誘いのように位置づけます。「『見た目のいいグループだ』とか『魅力的なチームだ』って思ってもらって、自然と『どんな音楽をやってるんだろう？』って気になってもらえたらいいな」と彼は言います。

それはもっともな問いです—そして答えるために、CLOSE YOUR EYES は心構えをこう語ります。「勇気と自分を信じることだと思います」と JEON MINWOOK は言います。「私たちは様々なジャンルやスタイルの音楽を提示しようとしていますし、どんな曲でも恐れずに取り組み、自分たちの物語を通してその曲を自分たちのものにしていきます。」

SEO GYEONGBAE にとっての一貫性は「動き」です。「自分にとっては『好奇心』です」と彼は言います。「これまでの3枚のアルバムそれぞれに違った魅力と多様性があり、それが自然と次のアルバムで何を探求するのかに対する好奇心につながっていると思います。」

しかし、グループにはダイナミックなヴィジュアルや急速な勢い以上のものがあります—彼らの名前自体にも意図が込められています。CLOSE YOUR EYES は、見えるものの先にまで広がるアイデアとして考えられました。JEON MINWOOK にとって、その考えは象徴的であると同時に実践的でもあります。「自分たちの夢を現実にするために、より一層努力させるものだと思います」と彼は言います。「音楽やヴィジュアルを通して自分たちのもっとも真実な部分を捉えて表現しようと常に心がけています。特に自分は、飾らずに自然に正直に自分を見せるよう努めています。」

KENSHIN は、パフォーマンスよりも自己信頼に根差した変化を語ります。「『目を閉じる』という考え方は、自分にもっと正直にならせてくれました」と彼は言います。「誰かに合わせようとするより、自分の表現の仕方を信じてステージに立つ自信につながった気がします。」

現実になるずっと前、CLOSE YOUR EYES はただ一緒に動くことを学ぶ個性の集合体としてしか存在していませんでした—外の世界が彼らに名前をつける前の話です。

JANG YEOJUN はその初期段階を一言で表します：可能性。「それぞれが違った魅力を持っていて、人々は私たちがどんなチームになるのか、どんなコンセプトをこなせるのかに興味を持ってくれていたと思います。結局のところ、どんなコンセプトでも世間とつながれる組み合わせになったと思います。」

KENSHIN にとっては、それは不確かさではなく開かれた瞬間でした。「CLOSE YOUR EYES の初期を言うなら、『可能性』という言葉で表現します」と彼は言います。「僕たちは固定された枠に縛られず、どんな色にも変化できる状態にあり、無限の可能性を持っていたと思います。」

今彼らがその時期を振り返るとき、そこには穏やかな自信があります。それは今後の動きにも影響を与え続けるものです。初期段階で固定されるのではなく、CLOSE YOUR EYES は柔軟さによって形作られ、アイデンティティは決められるものではなく発見されるものだという考え方に基づいていました。

一方で日常は、磨き上げられたステージ上の完璧さよりはるかに人間味に満ちています。KIM SUNGMIN は「人々が普段見ていないこと」を問われて正直に答えます。「ステージ上ではまるで一つに溶け合っているように見えるかもしれませんが、普段はそれぞれ性格が全然違うので、ちょっとしたことで言い合いになってもすぐ笑いになって仲直りします」と彼は言います。「実はもっと騒がしくて遊び心があって、可愛いチームなんです」と続け、健全なバランスが最も強くしなやかなチームを作ることを示しています。

JANG YEOJUN にとっては信頼が重要です：「全てには理由があると信じ、何があってもメンバーを信頼するようにしています。そういう信頼が自然とお互いへの気遣いや理解に変わっていくと思います。」

SONG SEUNGHO は、性格というよりもその違いが静かにバランスを保っている様子でグループを語ります。「一緒に過ごす時間が長いので、誰もが常に良い気分でいるのは現実的ではないと思います。だから本当にお互いに配慮して敬意を持つようにしています。時にはただ集まって率直に話をして気持ちを共有することもあります」と彼は共有しました。

他の場面では、そうした力学が実際にどう作用するかを彼が振り返ります。「それぞれに強みがある」と彼は説明します。「ムードを上げる人、振付を教える人、他にもいろんな形で輝く人がいる。それらの役割が交差するところに意味があるんです。」重要なのは、それらの違いがグループ内でどのように重なり合うかだと彼は言います。「私たちを特別にしているのは、そうした違いが集まってバランスを生むことです。」

それは対比によるハーモニー—七つの異なるエネルギーがいつ先導し、いつ道を譲るかを学ぶことで形作られるものです。親密さは摩擦を避けることで生まれるのではなく、一緒にそれを通り抜けることで、早く、正直に、そして未練を残さずに生まれます。

長い時間を共にすることで角は丸まり—あなたを変えるのではなく、性質をよりはっきりと表に出すようになります。KIM SUNGMIN にとってその気づきは静かに訪れました。「自分の『不器用な魅力』かな」と彼は言います。「新しいものを発見したというより、メンバーと過ごす時間が増えて本当に居心地が良くなり、素の自分が自然と出てくるようになったんだと思います。」

SONG SEUNGHO の発見は予想外のものでした。「デビュー前は、人前でこうして前に出られるタイプだとは思っていませんでした」と彼は告白します。「でも練習を重ね、メンバーとたくさん話すうちに、ステージで自分をどう見せられるかを考えるようになりました。」その変化は単なる自信だけから来たものではないと言います。「自分のその一面を見つけたことが、新しくて意味深かったんです。」

彼らの話を聞いていると、成長は劇的な変身を経て到来するのではなく、慣れ親しむこと—反復、共有の空間、説明なしに見られる許可—を通じて訪れるという感覚が伝わってきます。CLOSE YOUR EYES における自己発見は個人で追い求めるものではありません。毎日そばに立つ人々との関係性の中で起きるのです。

アイデンティティが共有の部屋や複雑なルーティンで形作られるなら、それはステージで最もはっきりと試されます—空間、会場の規模、観客の熱量は日ごとに変わるのです。その“試す”感覚はすでに CLOSE YOUR EYES に訪れています。2025 年の KGMA では、JEON MINWOOK がフードとマスクに包まれた人々に担がれて登場する演出で始まり、身元を一時的に隠したあとに動きが始まる瞬間がありました。反応はパフォーマンスと同じくらい素早く届き、放送後には他のアーティストが観客席から反応するカットが広く回りました。ソウルや日本各地での主要なステージは、彼らの空間感覚をさらに広げ続けており、それぞれのステージが動きやテンポ、存在感に関する新たな判断を要求しています。

JANG YEOJUN は、異なる会場でのパフォーマンスは“空間を読む”ことから始まると考えています。「ステージごとに会場の特徴を考えて、その空間に合うようにパフォーマンスすることを意識しています」と彼は言います。「リハーサルでは全体の絵と流れがうまく合うように丁寧に確認しています。」

SONG SEUNGHO も同じような意識で、立つ位置に応じてボディランゲージを調整すると言います。「会場の大きさやレイアウトによって、身振りを大きくしてより見えやすくしたりします」と彼は説明します。「また、花道やランウェイがある場合には、客席に向かって歩きながらできる動きを加えることも考えます。」

ライブの増え続けるレパートリーの中で、MA JINGXIANG にとって特に印象的な瞬間があります。「KGMA のステージに CLOSE YOUR EYES として立っていたことは忘れられない瞬間の一つでした」と彼は語ります。「Project 7 の頃、私たちは練習生として KGMA のステージに立ち、当時は競技用の曲をパフォーマンスしていました。デビュー後に同じ場所に戻れたことが何かを変えました。CLOSERs にそこで会えたのは本当に忘れられない瞬間でした。」

SONG SEUNGHO の記憶は、数ヶ月間の準備の後に感じた一体感に根ざしています。「すべてが初めてだったので、どの瞬間も思い出深いです」と彼は言います。「でも一番鮮明に残っているのは Golden Disc のステージです。」重要だったのは規模ではありません。「グループ結成後、初めて7人全員が一緒にステージに立った瞬間だったからです。」

浮かび上がるのはパフォーマンスの固定観念ではなく、むしろ柔軟なものです—ルーティンに従ってはいるが、存在感は決してリハーサルどおりではない。これは CLOSE YOUR EYES がどう機能するかのもう一つの例です：反応的で観察的に、エネルギーが外へどう伝わるかを意識しています。何よりも、これらの瞬間はグループの共有された記憶に残り続けます—到達の印であり、かつて遠く感じた場所に一緒に立ったことの証です。

「CLOSE YOUR EYES がどう記憶されたいか」と問われると、答えは業績から離れて感情へと寄り添います—目に見えにくいがより長く残るものです。

JEON MINWOOK にとって、その感情は誇りです。「私たちに結びつけられる感情が『誇り』であってほしい」と彼は言います。「メンバー全員が全力で走り続けて、いつか振り返ったときに後悔なく満足できている状態でありたいです。」その願いは周囲にも広がります。「ファンの皆さんも私たちを誇りに思ってくれるといいな—CLOSE YOUR EYES を思い出すことで誇りを感じてもらえたら嬉しいです。」

KENSHIN の答えもまた思慮深いものです。「『共感』で覚えられたいです」と彼は言います。「特別な言葉がなくても、自然とそのつながりを感じてもらえたらいい。そこにいるだけで誰かの心にそっと届き、聴く音楽を通して伝わるようになればと思います。」

ここで物語を終えるのがふさわしいでしょう。約束や予測ではなく、感情で：誇り、共感、つながり。デビューからの最初のフルイヤーを高揚のうちに終えようと準備する中で、CLOSE YOUR EYES はどれだけ大きく到来したかで自分たちを定義しているのではなく、どれだけ深く感じられているかで定義しています。静止していても動いていても、イメージでも音でも、彼らの意図は変わりません：在ること、正直であること、そして理解されること。

本特集は当誌の第3号の誌面から抜粋したものです。購入は こちらから。