Formados como los participantes ganadores del survival show Project 7 (2024) y compuestos por siete miembros elegidos por una audiencia global, CLOSE YOUR EYES llegaron con la atención ya siguiéndolos.

Su debut en 2025 – el miniálbum ‘ETERNALT’ – fue rápido; su ascenso con los sencillos posteriores ‘Snowy Summer’ en julio y ‘blackout’ en noviembre fue aún más veloz, llevando al grupo, en conjunto, a superar la marca del millón de copias vendidas dentro de su primer año como una agrupación consolidada. Pero cuando hablamos con los miembros para esta portada, hablan menos de impulso y más de proceso: de cómo se mueven juntos, cómo se ven a sí mismos y cómo están aprendiendo a existir más allá de Project 7, fuera de la pura performance.

La mayoría de la gente conocerá a CLOSE YOUR EYES a través de su música y sus actuaciones. En el escenario, el grupo ha empezado a forjar un lenguaje visual deliberado y por capas, con estilismo, movimiento y atmósfera trabajando en conjunto para guiar cómo se les percibe. Durante una actuación reciente de “SOB”, aparecieron con versiones reinterpretadas de hanbok – las mismas que llevan en este editorial. Construidos a partir de siluetas tradicionales cheolik y reconstruidos en algo más contemporáneo, los conjuntos fueron descritos por la diseñadora, Lee Ji-eon, como una reinterpretación del hanbok a través del lente de la juventud y la renovación.

Para esta sesión de portada – una pictórica dirigida por la presencia que fusiona tradición y modernidad – los miembros se muestran primero sin coreografía ni sonido, confiando en su lugar en la expresión y la presencia. Capturándolos en la quietud, lejos del escenario, la atención se desplaza a una versión diferente de CLOSE YOUR EYES.

Para JEON MINWOOK, ese cambio se sintió sorprendentemente energizante. “Realmente disfruto asumir nuevos desafíos, así que fue divertido enfrentarme a un lado diferente de mí mismo a través de esta sesión de fotos”, dice. “Me hizo querer seguir mostrando aún más facetas de quién soy hacia adelante.”

KIM SUNGMIN notó el contraste de inmediato. “En el escenario, normalmente intento volcar toda mi energía en cada actuación”, explica. “Para esta sesión, sin embargo, sentí que pude relajarme un poco y mostrarme tal como soy, lo que hizo que toda la experiencia se sintiera muy cómoda y natural.”

Es una distinción sutil pero reveladora. Donde la actuación en vivo exige intensidad y proyección, la imagen fija pide algo más cercano a la presencia. Aquí, CLOSE YOUR EYES no están actuando frente al espectador – y, sin coreografía ni señales de performance a las que apoyarse, los miembros describen un tipo diferente, más instintivo, de disciplina.

Para MA JINGXIANG, todo comienza con la “confianza”, dice. “Una sesión de fotos no es algo que puedas perfeccionar mediante la práctica como con la coreografía o la actuación, así que tu actitud realmente importa. Intento afrontarla con la mayor confianza posible.” Añade: “Honestamente, siento que las proporciones de mi cuerpo destacan más en las fotos, así que tiendo a centrarme en poses que resalten eso como una de mis fortalezas.”

Para JANG YEOJUN, la conexión es más silenciosa pero igual de deliberada: el contacto visual. “Creo que existe un tipo de poder en la mirada que no se puede poner fácilmente en palabras. Creo que soy alguien que transmite mucha energía a través de los ojos, así que eso es lo que intento expresar más en una sesión fotográfica.”

SEO GYEONGBAE describe su fortaleza como algo más cercano al instinto que a la técnica. “Me veo como alguien que tiene mucho estilo natural”, dice. “Así que tiendo a apoyarme en esa ‘chispa’. Realmente intento mostrarla a través de mis expresiones faciales y poses tanto como puedo.”

Tomadas en conjunto, sus respuestas revelan la comprensión de que la imagen, al igual que la actuación, es su propio lenguaje, hablado sin sonido ni movimiento. Los momentos impresos congelan el tiempo de una manera que la performance nunca puede. Mucho después de que los escenarios cambien y las rutinas avancen, las imágenes permanecen, cargando pequeños detalles que solo adquieren significado con la distancia.

MA JINGXIANG responde con sinceridad cuando se le pregunta qué espera que le recuerde esta sesión dentro de unos años. “Espero que este momento se quede conmigo como un recuerdo de pensar: ‘Éramos muy lindos en ese entonces’”, dice. “Siento que hicimos un recuerdo maravilloso en esta sesión de fotos.”

Para KIM SUNGMIN, ese pensamiento se proyecta suavemente hacia el futuro. “Espero que cuando mire atrás diga: ‘¡Nos sacamos fotos tan lindas en ese entonces!’” dice. “Creo que dentro de unos años llevaré un aura más madura y cool de la que tengo ahora.”

La reflexión de SEO GYEONGBAE cae en algún punto entre el humor y la honestidad. “Una cosa a la que presto mucha atención de mi cara son mis mejillas”, comienza. “Así que cuando mire este momento dentro de unos años, después de que se hayan afinado, espero pensar: ‘¡Vaya, realmente me preocupaban las mejillas en ese entonces!’ y sentirme orgulloso de cuánto he crecido”, dice con una risa.

Estas imágenes no solo documentan cómo se ve CLOSE YOUR EYES ahora. Capturan cómo se ven a sí mismos en movimiento, conscientes de que el cambio es inevitable y sin miedo a él. Y si nuestras fotos son el primer punto de contacto para quienes aún están conociendo a CLOSE YOUR EYES, los miembros tienen claro lo que quieren comunicar. Para MA JINGXIANG, empieza con un deseo simple. “Espero que, solo con mirar las fotos, la gente piense: ‘¡Wow, se ven geniales!’” dice. “Y también espero que les despierte curiosidad por nuestros videos musicales y nuestras actuaciones.”

KENSHIN hace eco de esa idea, enmarcando las imágenes como una invitación. “Quiero que la gente sienta: ‘Son un grupo atractivo’ y ‘Realmente son un equipo encantador’”, dice. “Y que naturalmente empiecen a preguntarse: ‘¿Qué tipo de música hacen?’”

Es una pregunta justa – y para responderla, CLOSE YOUR EYES describen una mentalidad. “Yo diría que se trata de coraje y de creer en uno mismo”, afirma JEON MINWOOK. “Tratamos de presentar música en muchos géneros y estilos diferentes, y sin importar qué tipo de canción sea, la abordamos sin miedo y la hacemos nuestra contando nuestra propia historia a través de ella.”

Para SEO GYEONGBAE, el hilo conductor es el movimiento. “Para mí, es ‘curiosidad’”, dice. “Creo que cada uno de nuestros tres álbumes hasta ahora ha mostrado un tipo diferente de encanto y diversidad, y eso lleva naturalmente a que la gente sienta curiosidad por lo que exploraremos en nuestro próximo álbum.”

Pero hay más en el grupo que visuales dinámicos o un impulso rápido – incluso su nombre lleva intención. CLOSE YOUR EYES fue concebido como una idea que se extiende más allá de lo visible. Para JEON MINWOOK, esa idea es tan práctica como simbólica. “Creo que nos empuja a trabajar aún más para convertir lo que soñamos en algo real”, dice. “Siempre intentamos capturar y expresar nuestro yo más genuino a través de nuestra música y visuales. Para mí especialmente, intento mostrar quién soy de la forma más natural y honesta posible, sin adornarlo.”

KENSHIN describe un cambio basado en la confianza en uno mismo más que en la actuación. “La idea de ‘cerrar los ojos’ me ha hecho ser más honesto conmigo mismo”, dice. “En lugar de intentar seguir a otra persona, siento que me ha ayudado a confiar en mi propia manera de expresarme y subir al escenario con más seguridad en quién soy.”

Mucho antes de que esto fuera una realidad, CLOSE YOUR EYES existía solo como una colección de personalidades aprendiendo a moverse juntas antes de que el mundo exterior empezara a ponerles nombre.

JANG YEOJUN describe esa etapa temprana con una palabra: potencial. “Cada uno de nosotros tiene un tipo diferente de encanto, y creo que la gente tenía curiosidad por qué tipo de equipo seríamos y qué conceptos podríamos manejar juntos. Al final, nos convertimos en una combinación que puede conectar con el público a través de cualquier concepto.”

Para KENSHIN, fue un momento de apertura más que de incertidumbre. “Para los primeros días de CLOSE YOUR EYES, los describiría con la palabra ‘posibilidad’”, dice. “Estábamos todos en un estado donde podíamos transformarnos en cualquier color, sin estar confinados a un marco fijo, y creo que llevábamos un potencial infinito.”

Hay una confianza serena en la forma en que ahora reflexionan sobre ese período, como algo que sigue informando su avance. En lugar de ser algo fijo desde el principio, CLOSE YOUR EYES se moldeó por la flexibilidad, por la idea de que la identidad puede ser algo descubierto más que decidido.

Mientras tanto, la realidad del día a día es mucho más humana que la perfección pulida del escenario. KIM SUNGMIN es honesto cuando se le pregunta qué es lo que la gente no suele ver. “En el escenario, podemos parecer que estamos completamente sincronizados como uno”, dice, “pero en la vida real, cada uno de nosotros tiene personalidades tan diferentes que a veces discutimos por las cosas más pequeñas – y luego nos reímos y hacemos las paces casi de inmediato.” Añade: “En realidad somos un equipo mucho más ruidoso, juguetón y adorable de lo que la gente podría esperar.” Es un equilibrio saludable – uno en el que a menudo se forjan los equipos más fuertes y resilientes.

Para JANG YEOJUN, la confianza es importante: “Intento creer que hay una razón detrás de todo y confiar en los miembros, sin importar qué. Creo que ese tipo de confianza naturalmente se convierte en cuidado y comprensión mutua.”

SONG SEUNGHO describe al grupo menos en términos de personalidad y más en cómo esas diferencias mantienen todo equilibrado de forma silenciosa. “Como pasamos tanto tiempo juntos, no creo que sea realista que todos estén siempre de buen humor. Así que tratamos de ser considerados y respetuosos entre nosotros. A veces también nos reunimos solo para hablar abiertamente y compartir lo que tenemos en la cabeza,” cuenta.

En otros ámbitos, reflexiona sobre cómo esas dinámicas se manifestan en la práctica. “Cada uno de nosotros tiene sus propias fortalezas”, explica. “Hay alguien que anima el ambiente, alguien que enseña la coreografía y otros que brillan de diferentes maneras.” Lo que importa, dice, es cómo se intersectan esos roles. “Lo que nos hace especiales es cómo todas esas diferencias se juntan para crear equilibrio dentro del grupo.”

Es armonía en el sentido del contraste –una forma creada por siete energías distintas que aprenden cuándo liderar y cuándo ceder. La cercanía no viene de evitar la fricción, sino de atravesarla juntos, con rapidez, honestidad y sin aferrarse.

Pasar tanto tiempo juntos tiene una forma de suavizar los bordes –no cambiando quién eres, sino revelando tus rasgos más claramente. Para KIM SUNGMIN, esa realización llegó en silencio. “Creo que es mi ‘encanto torpe’”, dice. “No es tanto que descubrí algo nuevo, sino que, después de pasar tanto tiempo con los miembros, me he vuelto realmente cómodo y mi verdadero yo sale de forma natural.”

El descubrimiento de SONG SEUNGHO se sintió más inesperado. “Antes del debut, ni siquiera sabía que era alguien que podía dar un paso al frente frente a otros así”, admite. “Pero al practicar y hablar mucho con los miembros, empecé a darme cuenta de que pensaba más en cómo puedo mostrar quién soy realmente en el escenario.” Ese cambio, dice, no vino solo de la confianza. “Descubrir ese lado de mí ha sido nuevo y significativo.”

Hay una sensación, al escucharlos, de que el crecimiento no ha llegado a través de una transformación dramática, sino a través de la familiaridad –por la repetición, el espacio compartido y el permiso de ser visto sin tener que dar explicaciones. En CLOSE YOUR EYES, el autodescubrimiento no es algo que se persiga individualmente. Sucede en relación, moldeado por las personas que están a tu lado cada día.

Si la identidad se forma en habitaciones compartidas y rutinas complejas, se pone a prueba más claramente en el escenario –donde el espacio, la escala del recinto y el volumen del público cambian de una noche a otra. Esa sensación de prueba ya ha llegado para CLOSE YOUR EYES. En los KGMA 2025, su actuación abrió con JEON MINWOOK llevado en andas por figuras encapuchadas y enmascaradas, un momento de identidad ocultada antes de que el movimiento se impusiera. La respuesta se registró casi tan rápido como la actuación misma, y cortes de otros artistas viendo desde el público circularon ampliamente después de la emisión. Actuaciones estelares en Seúl y por Japón han seguido ampliando su sentido del espacio –cada escenario requiere nuevas decisiones sobre movimiento, ritmo y presencia.

JANG YEOJUN cree que actuar en diferentes recintos comienza por leer la sala. “Para cada escenario, pienso en las características únicas del recinto y trato de actuar de una manera que se ajuste a ese espacio”, dice. “Durante los ensayos, superviso cuidadosamente nuestra actuación para asegurarme de que la imagen global y el flujo encajen.”

SONG SEUNGHO lo aborda con una conciencia similar, ajustando su lenguaje corporal según el lugar donde esté situado. “Dependiendo del tamaño y la disposición del recinto, adapto elementos como mis gestos para hacerlos más grandes y visibles en escenarios más grandes”, explica. “Si hay un escenario alargado o una pasarela, también pienso en añadir movimientos que pueda hacer mientras camino hacia el público.”

Un momento en particular de su creciente repertorio en vivo ya destaca para MA JINGXIANG. “Uno de mis momentos más inolvidables fue estar en el escenario de los KGMA como CLOSE YOUR EYES”, dice. “Durante Project 7, actuamos en el escenario de los KGMA como trainees, y en ese momento estábamos interpretando una canción de competencia, no la nuestra.” Volver a ese mismo espacio tras el debut cambió algo. “Poder regresar a ese escenario como CLOSE YOUR EYES y encontrar a nuestros CLOSERs allí lo convirtió en un momento verdaderamente inolvidable para mí.”

El recuerdo de SONG SEUNGHO está anclado en la sensación de alineamiento tras meses de preparación. “Como todo fue una primera vez para nosotros, cada momento se siente memorable”, dice, “pero el que más claro tengo en la mente es el escenario de Golden Disc.” Lo que más importó no fue la magnitud. “Fue la primera vez que los siete estuvimos juntos en el escenario después de formarse el grupo.”

Lo que emerge no es una idea fija de la performance, sino una flexible –moldeada por la atención más que por la rutina. La coreografía puede estar ensayada, pero la presencia no. Es otro ejemplo de cómo funcionan CLOSE YOUR EYES: receptivos, observadores y conscientes de cómo la energía se proyecta hacia afuera. Más que nada, estos momentos están en la memoria compartida del grupo –recordatorios de llegada y de estar juntos en espacios que antes parecían lejanos.

Al preguntarles cómo quieren que se recuerde a CLOSE YOUR EYES, las respuestas se alejan del logro y se acercan a la emoción –algo menos visible, pero más duradero.

Para JEON MINWOOK, ese sentimiento es orgullo. “Espero que el sentimiento que la gente asocie con nosotros sea ‘orgullo’”, dice. “Todos los miembros estamos corriendo hacia adelante con todo lo que tenemos, y cuando miremos atrás algún día, quiero que nos sintamos satisfechos, sin arrepentimientos.” Esa esperanza se extiende hacia fuera. “También espero que nuestros fans se sientan orgullosos de nosotros –que pensar en CLOSE YOUR EYES les traiga a ellos también un sentimiento de orgullo.”

La respuesta de KENSHIN es igualmente reflexiva. “Quiero que se me recuerde por la ‘empatía’”, dice. “Incluso sin palabras especiales, espero que la gente pueda sentir esa conexión de forma natural.” Para él, su deseo para el grupo es “llegar silenciosamente al corazón de alguien solo por estar ahí, y a través de la música que escuchan.”

Este es un lugar apropiado para dejar la historia. No con promesas o predicciones, sino con sentimiento: orgullo, empatía, conexión. Mientras se preparan para terminar su primer año completo en lo alto, CLOSE YOUR EYES no se están definiendo por lo ruidoso de su llegada, sino por lo profundamente que son sentidos. En la quietud o en el movimiento, en la imagen o en el sonido, su intención sigue siendo la misma: estar presentes, ser honestos y ser comprendidos.

Este reportaje se extrae de nuestro tercer número impreso, disponible para su compra  aquí.