Sete anos é muito tempo para esperar. O BTS sabe disso melhor do que ninguém — e, pelo que se ouviu na conversa recém-lançada com Josh "Bru" Brubaker no Audacy Check In, eles não têm ilusões sobre o que era preciso para o retorno.

Sentando-se para falar sobre ARIRANG, seu primeiro álbum de longa duração em quase sete anos, o grupo foi franco sobre a lógica de voltar em grande escala. "Não fizemos uma turnê em 6,5 anos, então os fãs vêm esperando por muito tempo", disse RM. "Achamos que precisávamos voltar com um grande projeto com músicas novas e frescas. Esse tipo de comeback é realmente natural."

SUGA explicou que o grupo trabalhou com um time totalmente novo de colaboradores — Mike Will Made It, Diplo, Tame Impala, Artemas, entre outros — uma ruptura com o círculo de produção fechado em torno do qual haviam construído seu som. "Como estávamos acostumados a trabalhar nas músicas nós mesmos com nossos produtores anteriores, foi um pouco estranho no começo", admitiu ele, "mas muitos produtores ficaram entusiasmados em participar e tivemos muitas discussões ao longo do processo." O resultado, disse ele, fala por si.

Os anos solo — espalhados por sons diferentes, cronologias distintas, versões diferentes de si mesmos — só intensificaram a atração de voltar ao grupo. Jungkook colocou de forma direta: "Não pudemos estar lá para testemunhar o crescimento um do outro através de todas aquelas experiências e do tempo. Então, eu estava realmente ansioso por essa sessão de música e por este projeto."

O que atravessa ARIRANG, e ao que RM voltou mais de uma vez, é a identidade. O título do álbum remete à música tradicional coreana, e essa ligação às raízes é intencional. "Estamos enraizados na Coreia", disse RM, "mas ainda assim queremos deixar claro… todos nós nascemos na Coreia, começamos tudo na Coreia… queríamos que nosso novo álbum e som, daqui para frente, fossem universais e eternos como uma canção tradicional coreana."

Sobre legado, RM foi caracteristicamente direto: "Quando você tem algum tipo de intenção específica, quando cria algo, especialmente música, isso sempre falha. Ficamos ausentes por anos — ver os olhos e a energia [dos nossos fãs], senti que isso era tudo o que precisamos como criadores para o nosso conteúdo. Só queremos nos divertir com o [BTS] Army e as pessoas que nos escutam."

Em outro momento, J-Hope ofereceu uma visão surpreendentemente pessoal sobre como a moda se tornou algo inseparável do projeto BTS. "Quando cheguei a Seul, eu costumava olhar para o estilo do SUGA e pensava, 'ah, eu quero vestir isso, quero seguir aquilo'", disse ele. "Agora vai lado a lado — a moda inspira nossa música e eu definitivamente acho que a moda é uma forma de expressar nossa música de uma maneira melhor."