Siete años es mucho tiempo para esperar. BTS lo saben mejor que nadie – y por lo que se oye en su conversación recientemente publicada con Josh "Bru" Brubaker en Audacy Check In, no tienen ilusiones sobre lo que debía ser su regreso.

Al sentarse a hablar de ARIRANG, su primer álbum de larga duración en casi siete años, el grupo fue sincero sobre la lógica de volver a gran escala. "No hemos tenido una gira en 6.5 años, así que los fans han estado esperando mucho tiempo", dijo RM. "Sentíamos que teníamos que volver con un gran proyecto con canciones nuevas y frescas. Ese tipo de comeback es realmente natural."

SUGA explicó que el grupo trabajó con un elenco completamente nuevo de colaboradores – Mike Will Made It, Diplo, Tame Impala, Artemas, entre otros – un alejamiento del círculo de producción cerrado con el que habían construido su sonido. "Como estábamos acostumbrados a trabajar en las canciones nosotros mismos con nuestros productores anteriores, al principio fue un poco extraño", admitió, "pero muchos de los productores estaban entusiasmados por participar y tuvimos muchas conversaciones a lo largo del proceso." El resultado, dijo, habla por sí mismo.

Los años en solitario —dispersos entre distintos sonidos, distintas cronologías, distintas versiones de sí mismos— solo intensificaron el tirón de regreso hacia el grupo. Jungkook lo puso en claro: "No pudimos estar ahí para presenciar cómo cada uno crecía a través de todas esas experiencias y el tiempo. Así que tenía muchas ganas de esta sesión de canciones y luego de este proyecto."

Lo que atraviesa ARIRANG, y a lo que RM volvió más de una vez, es la identidad. El título del álbum remite a la música tradicional coreana, y esa arraigación es intencional. "Estamos arraigados en Corea", dijo RM, "pero aun así queremos dejarlo claro… todos nacimos en Corea, empezamos todo en Corea… queríamos que nuestro nuevo álbum y sonido a partir de ahora fueran universales y eternos, como una canción tradicional coreana."

Sobre el legado, RM fue característicamente directo: "Cuando tienes algún tipo de intención específica, cuando haces algo, especialmente música, siempre fracasa. Hemos estado vacíos durante años – ver los ojos y la energía [de nuestros fans], sentí que eso era todo lo que necesitamos como creadores de nuestro contenido. Solo queremos pasarla bien con el Army y con la gente que nos escucha."

En otro momento, J-Hope ofreció una visión sorprendentemente personal sobre cómo la moda se ha convertido en algo inseparable del proyecto BTS. "Cuando llegué por primera vez a Seúl, solía fijarme en la moda de SUGA y pensaba, 'oh, quiero vestir así, quiero seguir eso'", dijo. "Ahora simplemente vamos hombro con hombro – la moda inspira nuestra música y definitivamente creo que la moda es una forma de expresar mejor nuestra música."