Семь лет — долгий срок ожидания. BTS знают это лучше всех — и из их недавно опубликованного разговора с Josh "Bru" Brubaker на Audacy Check In ясно, что у них нет иллюзий относительно того, каким должно было быть их возвращение.

Обсуждая ARIRANG, их первый полноформатный альбом почти за семь лет, группа откровенно рассказала о мотивах возвращения в полном масштабе. «Мы не гастролировали 6,5 лет, поэтому фанаты долго ждали», — сказал RM. «Мы почувствовали, что должны вернуться с большим проектом и новыми песнями. Такой возврат кажется полностью естественным».

SUGA объяснил, что группа работала с совершенно новым составом соавторов — среди них Mike Will Made It, Diplo, Tame Impala, Artemas — что стало отходом от того тесного круга продюсеров, вокруг которых они строили свой звук. «Поскольку мы были привыкли сами работать над песнями с прежними продюсерами, поначалу это было немного непривычно», — признал он, «но многие продюсеры с энтузиазмом участвовали, и в процессе у нас было много обсуждений». По его словам, итог говорит сам за себя.

Сольные годы — разбросанные по разным звукам, разным временным линиям, разным версиям себя — лишь усилили стремление вернуться к группе. Jungkook сказал прямо: «Мы не могли присутствовать, чтобы видеть, как каждый из нас растёт через все эти опыты и время. Поэтому я очень ждал этой сессии по песням и самого проекта».

То, что проходит красной нитью через ARIRANG — и к чему RM возвращался не раз, — это идентичность. Название альбома отсылает к корейской традиционной музыке, и это укоренение намеренно. «Мы укоренены в Корее», — сказал RM, «и всё же мы хотим подчеркнуть… мы все родились в Корее, всё начинали в Корее… мы хотели, чтобы наш новый альбом и звук отныне были универсальными и вечными, как корейская традиционная песня».

О наследии RM был, как всегда, прямолинеен: «Когда у тебя есть какая‑то конкретная цель, когда ты что‑то создаёшь, особенно музыку, это всегда терпит неудачу. Мы были пустыми в течение лет — видеть глаза и энергию [наших фанатов], мне показалось, что это всё, что нам нужно как творцам для нашего контента. Мы просто хотим хорошо провести время с BTS Army и с людьми, которые нас слушают».

В другом блоке J-Hope предложил удивительно личный взгляд на то, как мода стала неотъемлемой частью проекта BTS. «Когда я впервые приехал в Сеул, я смотрел на стиль SUGA и думал: „ах, я хочу это носить, я хочу так же“», — сказал он. «Теперь это идёт рука об руку — мода вдохновляет нашу музыку, и я определённо считаю, что мода — способ лучше выразить нашу музыку».