por Ella Okunmwendia

"Monster rookie" e "hottest newcomer" foram expressões usadas para descrever Amy Lee quando ela surgiu na cena musical coreana. A cantora coreano-americana, conhecida pelo nome artístico Ailee, estreou com a faixa R&B intitulada "Heaven" em 2012. "Heaven" foi bem recebida e entrou nas paradas, consolidando seu lugar como uma das principais solistas na Coreia do Sul. 11 anos depois, Ailee é um nome conhecido em todo o país e ganhou apelidos como "Korea's Beyonce", "K-pop Diva" e "Queen of OSTs". Vamos explorar a carreira de Ailee, enfatizando seu período pré-debut, sucesso, arte e legado.

Gênese de uma Potência Revolucionária

Embora a artista nascida em Denver não se lembre exatamente de quando quis ser cantora, ela lembra que sempre quis cantar. Crescendo em New Jersey, participou de shows de talentos na escola e cantou no coral coreano da igreja. Continuou cantando enquanto cursava Jornalismo na Pace University, em Nova York.

Ailee também mostrou seu talento por meio de covers no YouTube e competições de canto. Em 2006, ela criou o canal no YouTube "mzamyx3", onde postou covers, incluindo "I Have Nothing" de Whitney Houston. O canal também trazia vídeos de Ailee praticando e se apresentando em Philadelphia. Além disso, o canal registrou um marco na vida de Ailee: a vitória na categoria Vocal do Kollaboration 2006, um concurso para aspirantes a artistas coreano-americanos. Ela lançou seu segundo canal no YouTube em 2007 após decidir seguir a música profissionalmente. No canal "Aileemusic", Ailee subiu covers como "No One" de Alicia Keys e "The Climb" de Miley Cyrus. Também postou "Shoe Game", sua versão de "Uptown" do Drake, que ela descreveu como seu primeiro lançamento. Esse lançamento veio depois de Ailee ter ficado em segundo lugar no "The Maury Show" em 2008, após interpretar "Unfaithful" da Rihanna.

Do Garden State ao Coração da Ásia

Apesar de ter nascido e sido criada nos Estados Unidos, Ailee sempre quis "criar música no país de suas raízes, antes de qualquer outra música." Ela teve a oportunidade de realizar esse sonho ao receber uma oferta de estreia de uma agência de entretenimento sul-coreana. Quando era aluna do ensino fundamental, Ailee recusou a oferta porque sentiu que não era o momento certo. Mesmo tendo recusado, ela manteve o interesse pela Coreia. Depois de passar um ano em seu país natal, aprimorou seu coreano e começou a ouvir grupos de K-pop como Fin.K.L e S.E.S. Em uma conversa com Eric Nam no Daebak Show, ela revelou que ouvia grupos como Big Bang, Girls' Generation e f(x) enquanto estava nos Estados Unidos, e era grande fã de BoA e 2NE1.

Ailee teve a oportunidade de estrear na Coreia quando seu tio mostrou um de seus vídeos a um executivo da YMC Entertainment. Ela então se mudou para a Coreia do Sul, onde fez audições na agência, cantando "Resignation" do Big Mama. Antes do debut oficial, Ailee surpreendeu os coreanos ao anunciar sua presença em setembro de 2011. Ela apareceu no programa da MBC "Singer and Trainee" como trainee sob a tutela do cantor Wheesung. Performances de "My Boo" (Usher e Alicia Keys) e "Halo" da Beyonce renderam muitos elogios à sua potência vocal. Durante o show, ela impressionou juízes, espectadores e internautas.

Em fevereiro de 2012, ela fez seu tão aguardado debut com "Heaven", que se tornou o sexto single mais baixado do ano, com mais de 3.220.000 downloads digitais. A canção, produzida por Wheesung, alcançou o pico na terceira posição no Gaon Digital Chart e no Billboard K-pop Hot 100.

Além disso, Ailee dominou as paradas com lançamentos subsequentes, como "I Will Show You", "Room Shaker", "U&I", "Mind Your Own Business" e outros. Seus EPs Magazine, A New Empire e os álbuns Vivid e Butterfly também ocuparam posições em paradas prestigiadas, como a Billboard World Albums.

Odisseia Sônica

Embora a maior parte da discografia de Ailee seja em coreano, a cantora lançou três singles em japonês: versões japonesas de "Heaven" e "U&I" e sua interpretação de "Sakura", do grupo japonês Ikimonogakari. A versão de Ailee para "Sakura" trouxe novas letras em inglês e japonês. Ela ainda diversificou sua discografia com quatro faixas em inglês, incluindo "Shoe Game" e seu single de estreia nos EUA, "Fall Back." Mais tarde lançou a versão em inglês de sua balada natalina "Sweater" e "Murder on the Dance Floor" do seu primeiro álbum em inglês, "I'm Lovin' Amy.

Ailee ganhou reconhecimento por seus vocais potentes, entrega emocional, presença de palco e versatilidade musical. Ao longo dos anos, lançou músicas em diversos gêneros, incluindo pop, disco, rock, R&B, soul e baladas. A cantora sempre fez questão de mostrar um lado novo a cada lançamento. Em entrevista ao Naver, Ailee lembrou que quis "mostrar um lado um pouco mais feminino" com sua música de estreia "Heaven" e depois passou a retratar um lado mais confiante em "I Will Show You." Seus vocais, frequentemente elogiados pela crítica musical por seu poder, alcance e controle, são essenciais para sua arte. Seja em baladas de coração partido ou em hinos de autoconfiança, ela transmite sentimentos genuínos por meio da música. Além disso, as performances da cantora, descritas como cheias de energia e carisma, também receberam muitos elogios.

Embora Ailee seja uma mestre na interpretação das obras alheias, ela também é uma talentosa compositora por mérito próprio. Co-escreveu e co-compôs algumas de suas canções, adicionando um toque pessoal ao seu repertório musical. Ela escreveu músicas como "Home", com participação de Yoon Mirae, e "Don't Teach Me", entre outras. Em janeiro de 2022, a Korea Music Copyright Association a creditava com a autoria de mais de 36 músicas.

Cantora da Tela

Uma das vias pelas quais Ailee demonstrou sua capacidade de interpretar obras alheias foi por meio de participações em trilhas sonoras. Ela gravou sua primeira original soundtrack (OST) em 2011 para o drama "Racing Queen" e desde então já participou de cerca de 27 OSTs, lançando pelo menos um por ano. Ela emprestou sua voz a trilhas de dramas populares como "Come Back, Mister" e "Alchemy of Souls" Light and Shadow." Assim como seus singles, alguns OSTs de Ailee também tiveram bom desempenho nas paradas.

"I Will Go to You Like the First Snow" é o OST de maior sucesso de Ailee. Gravada para o drama da tvN "Guardian: The Lonely and Great God", a canção quebrou muitos recordes e entrou para a história como a música mais transmitida no Gaon em dezembro de 2017. Além de arrasar nas premiações ao conquistar o prêmio de melhor original soundtrack em grandes premiações, tornou-se uma das músicas de maior permanência após nunca ter saído do top 100 do Gaon Digital Chart na Coreia do Sul.

Além de trilhas de dramas, ela cantou a trilha sonora do desenho da Disney "The Ghost and Molly McGee", intitulada "I Keep Up Ending With You." Ailee também emprestou a voz para "Believe", a música tema do quarto aniversário do PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG).

Abraçando o Poder Feminino

Das suas influências musicais a algumas colaborações memoráveis, as mulheres tiveram um papel fundamental na carreira de Ailee. A cantora citou artistas americanas como Whitney Houston, Mariah Carey, Alicia Keys, Beyonce e Rihanna como influências musicais. Desde os dias pré-debut, ela fez covers dessas cantoras, conquistando o público no processo.

Além de se inspirar em musicistas lendárias, Ailee trabalhou com várias artistas em canções e apresentações ao vivo. Em 2016, ela se juntou a Yoon Mirae no single "Home", do mini-álbum Empire. Após o lançamento do teaser, Yoon Mirae elogiou Ailee, dizendo: "She sang her $& off on this track." No palco, Ailee entregou performances icônicas, incluindo sua apresentação de "Heaven" no "Fantastic Duo" com a cantora Hedy. Outras atuações notáveis incluem seu "Let It Go" com Hyolyn e sua versão de "Bang Bang" no Immortal Songs com a rapper Youngji. Ela já havia apresentado "Bang Bang" anteriormente ao lado das estrelas Hyolyn e Jessi.

Epítome do Orgulho Coreano

Ailee representou a Coreia do Sul em diversas plataformas internacionais. Além de se apresentar em países como Uzbequistão e Nova Zelândia, participou de projetos globais representando a Coreia. Em 2020, ela cantou o famoso hino de Natal "Silent Night" em inglês e em coreano para o documentário musical "Silent Night: A Song for the World." O projeto contou com a participação da cantora americana Kelly Clarkson e de artistas de outros países.

Naquele mesmo ano, ela participou de uma música intitulada "Me Me We", que reuniu oito artistas de seis países. A canção serviu como um alívio e uma mensagem de incentivo para pessoas afetadas pela COVID-19. Em 2021, ela lançou a versão coreana de "Starting Now" como parte do projeto Disney Princess 'Ultimate Princess Celebration'.

Conhecendo Amy Lee

Fora da música, Ailee é entusiasta de cães e uma amiga dedicada. Dona de três cachorros, ela frequentemente mostra seus companheiros de quatro patas nas redes sociais, chegando a levar Cookie a uma entrevista com Eric Nam.

Amy Lee não ama apenas seus cães, mas também suas amizades. Conhecida por manter bom relacionamento com solistas como Amber Liu e Eric Nam, ela sempre apoiou os lançamentos desses artistas compartilhando-os nas redes sociais. Além de suas amigas, ela costuma mobilizar seus fãs para conferir projetos de outros artistas.

Ailee está atualmente assinada pela Pop Music, após ter saído da YMC Entertainment, Rocket3ENT e THE L1VE, respectivamente. Ela começou 2023 com seu concerto de comemoração dos dez anos de debut e estava programada para se apresentar em Taipei em julho de 2023.