Em 6 de junho, Giselle, do aespa, foi ao Instagram Live em sua transmissão mais franca e sem filtros, fazendo algo que a maioria dos idols não faz diante de milhares de espectadores: dizer a verdade. Idols de K-pop são fortemente treinados pela mídia desde o primeiro dia como trainees — orientados sobre como se portar em público, o que dizer durante os períodos de promoção e como lidar com opiniões sobre certos assuntos (ou evitá-las), tornando-se, em essência, versões potencializadas de si mesmos em vez de quem seriam na vida real.

Giselle, porém, quebrou o molde de um jeito raramente visto em um idol que ainda está no auge da carreira, fugindo das normas do meio para lançar luz sobre o que pensa da indústria do K-pop, das realidades de ser idol e de um vislumbre de quem ela realmente é por trás de tudo isso.

Nos últimos meses, o aespa — especificamente Giselle e NingNing — tem se tornado cada vez mais vocal na defesa contra o ódio online. Como muitos outros artistas de K-pop, especialmente mulheres, as integrantes são constantemente atacadas com comentários sobre sua aparência, com internautas anônimos chamando-as de “feias” e fazendo questão de dizer que as meninas são gordas ou de apontar quando elas engordam ou emagrecem.

Em março, durante uma transmissão solo, um comentário foi feito para NingNing. “Você parece feia sem maquiagem”, ela leu de uma pessoa. “E daí?”, foi sua resposta. “É assim que eu sou. Sinceramente, eu só estou rindo disso. Vamos aceitar como somos e crescer... sempre dá para melhorar. Mas olhar para alguém e dizer ‘Você é feia’ não é legal.”

Outros comentários questionaram por que a jovem de 23 anos estava exibindo tanto o peito, ao que NingNing respondeu de forma tranquila, porém direta. “Eu não fiz isso — que diabos?”, riu ela. “E daí? Não faça bodyshaming... e se eu fizer? E se eu mostrar meus seios? Todo mundo pode mostrar o corpo — é escolha sua.” Mas o que há de tão interessante e impressionante em Giselle e NingNing é que elas parecem ter deixado a cautela de lado e se recusam a ser silenciadas.

Isso acabou se manifestando na live mais recente de Giselle, que desde então viralizou pela liberdade com que ela falou. A cantora japonesa-coreana tem sido particularmente ridicularizada por seu rosto “mudar e parecer diferente” toda vez que aparece em público, com muitos especulando que ela teria feito cirurgia plástica. Enquanto a maioria dos idols deixaria comentários assim passarem, a artista de 25 anos abordou esses temas de frente.

Quando um comentário perguntou como ela havia perdido “tanto peso”, Giselle retrucou: “Sinceramente, vocês falam muito da minha aparência... é basicamente só isso que vocês falam sobre mim.” Ela então explicou que perder e ganhar peso é uma parte natural da vida e acontece conforme envelhecemos — o fato de isso sequer precisar ser dito já diz muito sobre o quanto as pessoas pensam pouco antes de comentar o corpo dos outros.

A partir daí, a live ficou ainda mais sincera, com a cantora baixando a guarda e revelando aspectos da sua vida sobre os quais nunca havia falado antes. Quando perguntaram se ela era saudável, Giselle deu uma resposta longa, mas vulnerável: “Eu tento muito ser saudável, mas é difícil para uma estrela do K-pop ser saudável, se eu for honesta com vocês. Nada vale a pena quando você está perdendo a saúde — às vezes você quer morrer, mas no momento em que fica doente... você quer viver. É como se você estivesse morrendo de vontade de viver, tipo: ‘Por favor, me deixe sentir normal de novo’, é assim. Então faça tudo o que estiver ao seu alcance para ser saudável.”

Mas a franqueza não parou por aí — quando perguntaram se ela alguma vez sentia que se odiava, Giselle não fugiu da verdade e ainda deu um tom espirituoso à resposta. “P*ta merda, eu também me odeio às vezes. Todo mundo sente isso, todos nós temos esses momentos. Só não deixe isso virar algo constante, sabe? Eu diria que isso é uma fase.”

Como figura pública com quase 11 milhões de seguidores no Instagram e um alcance que vai além até da própria base de fãs, não dá para enfatizar o suficiente o quanto é importante ouvir um artista de K-pop sendo tão cru e sincero em suas respostas. Muitas pessoas tendem a colocar idols em um pedestal, como se eles fossem sempre perfeitos e nunca passassem por momentos difíceis — às vezes, parece que a própria indústria preferiria que os víssemos assim. Mas nesses raros momentos em que um idol sai do roteiro e compartilha seus pensamentos honestos, os fãs conseguem enxergar o ser humano por trás da máscara.

Giselle praticamente confirma isso mais tarde na live, afirmando que, embora não se arrependa de ser idol, isso está muito longe de quem ela realmente é. “Tem muita fachada aí dentro. Espero que vocês não fiquem surpresos quando realmente me virem de verdade, mas eu deixo pequenas pistas aqui e ali — espero que vocês percebam.” Depois, ela acrescentou de forma brincalhona: “Mas eu não quero entregar tudo agora — isso é chato.”

Não é segredo para os fãs de K-pop que muitas empresas atribuem — ou pelo menos incentivam — tipos específicos de personalidade aos membros de seus grupos, mesmo que isso esteja muito distante de como eles agem na vida real. Dentro do aespa, Giselle é conhecida por sua personalidade espirituosa e animada — recebendo o apelido de “a borboleta social” do grupo. Mas quando ela não está no modo idol, como mostrou em sua live no Instagram, ela é na verdade bem tranquila e relaxada, sem perder o lado espirituoso. Ela também gosta de xingar, o que não é algo que normalmente se ouviria de um idol, a menos que lhe permitam xingar em uma música, mas isso também mostra que ela é normal e que soltar palavrões de vez em quando não é crime.

Como se os fãs já não estivessem ainda mais apegados a ela, Giselle também expressou publicamente seu apoio à comunidade LGBTQ+, oferecendo palavras de incentivo quando lhe pediram conselhos para fãs gays que ainda não se assumiram para a família. “Por qualquer motivo que você não esteja se assumindo para sua família, eu diria: siga sua intuição e não force nada”, afirmou. “Mas nunca se odeie ou sinta que há algo de errado com você, porque nós amamos qualquer tipo de sexualidade. Você não está errado, e é muito amado... há muitas pessoas gays por aí, e espero que você encontre um bom parceiro.”

Embora a indústria do K-pop tenha, aos poucos, se tornado mais aberta ao reconhecer a comunidade queer — com drag queens aparecendo em videoclipes, a cultura ballroom ganhando mais espaço nas coreografias, e o XLOV estreando como o primeiro grupo “genderless” —, muita gente ainda está se sentindo vista pela primeira vez por meio de Giselle. Um usuário escreveu: “Eu ouço K-pop há sete anos e nenhum idol jamais me defendeu assim. Eu nunca vou esquecer isso.”

É por isso que idols deveriam ter permissão para usar suas plataformas para o bem maior — não apenas para divulgar sua música, contratos publicitários ou editoriais, mas também para apoiar as comunidades que estão sempre ao seu lado. Faz toda a diferença saber que seus grupos favoritos são tão acolhedores e receptivos quanto parecem.

Falando da indústria, porém, Giselle foi ainda mais longe em sua live honesta ao responder a uma pergunta sobre o que ela mudaria no K-pop como um todo. “Golpes”, ela responde com um sorriso cúmplice. “Isso não é nada benéfico para mim, dizer isso — muito nada inteligente da minha parte, só para vocês saberem. Mas vou ser sincera com vocês... desumanidade com as pessoas em uma sociedade desumana. Eu mudaria isso no K-pop.” Mais uma vez, vemos a cantora correr um risco e opinar sobre temas que sabe que não deveria estar transmitindo para o mundo, mas fazendo isso mesmo assim porque entende a importância da transparência em uma indústria que prefere esconder as coisas.

Antes de finalmente sair da live, Giselle refletiu sobre como foi bom ser autenticamente ela mesma por uma vez. “Foi bom ser real, parece que essa é a primeira vez que eu realmente fui meio eu”, admitiu. “É meio que eu sendo livre agora. Não sei o que vai acontecer depois disso... boa sorte pra mim.”

Com tudo o que ela falou durante a live, é compreensível que ela esteja um pouco apreensiva sobre como a SM vai reagir. Mas, honestamente, saber que as coisas que ela compartilhou poderiam colocá-la em apuros com a empresa — e ainda assim fazer isso — só mostra o quanto Giselle precisava colocar tudo para fora e se expressar. Se a reação à live de Giselle indica alguma coisa, é que existe apetite para esse tipo de sinceridade que a indústria demorou a reconhecer. Se as empresas vão escolher ouvir, isso já é outra questão.