Oleh Chyenne Tatum
Pada 6 Juni, Giselle dari aespa tampil di Instagram Live dalam siaran yang paling blak-blakan dan tanpa filter, melakukan sesuatu yang biasanya tidak dilakukan idol di hadapan ribuan penonton: berkata jujur. Idol K-pop sangat dibekali pelatihan media sejak hari pertama sebagai trainee – dilatih tentang cara bersikap di hadapan publik, apa yang harus dikatakan saat masa promosi, dan bagaimana menavigasi (atau menghindari) pembahasan opini tentang topik-topik tertentu, sehingga pada dasarnya menjadi versi diri mereka yang dipoles dan diperkuat dibandingkan diri mereka di kehidupan nyata.
Namun, Giselle mendobrak pola itu dengan cara yang jarang terlihat dari seorang idol yang masih berada di puncak kariernya, menyimpang dari norma idol untuk memberi gambaran tentang apa yang ia pikirkan soal industri K-pop, realitas menjadi seorang idol, serta sekilas seperti apa dirinya yang sebenarnya di balik semua itu.
Dalam beberapa bulan terakhir, aespa – khususnya Giselle dan NingNing – menjadi semakin vokal dalam membela diri dari kebencian online. Seperti banyak artis K-pop lainnya, terutama perempuan, para member terus-menerus diguyur komentar tentang penampilan mereka, dengan netizen anonim menyebut mereka “jelek,” serta sengaja melontarkan komentar bahwa para gadis itu gemuk atau menyoroti saat mereka naik atau turun berat badan.
Pada Maret lalu, saat siaran langsung solo, ada komentar yang ditujukan kepada NingNing. “Kamu kelihatan jelek tanpa makeup,” bacanya dari seseorang. “Terus kenapa?” jawabnya. “Memang ini penampilanku. Jujur aku cuma ketawa lihat itu. Mari terima penampilan kita dan berkembang… kita selalu bisa memperbaiki diri. Tapi melihat seseorang lalu berkata, ‘Kamu jelek,’ itu nggak keren.”
Komentar lain mempertanyakan mengapa perempuan berusia 23 tahun itu terlalu sering memamerkan dadanya, dan NingNing memberikan jawaban yang tenang namun lugas. “Aku nggak – apaan sih?” katanya sambil tertawa. “Emangnya kenapa? Jangan body shaming… kalau aku mau, kenapa? Kalau aku mau nunjukin dadaku? Semua orang boleh menunjukkan tubuh mereka – itu pilihanmu sendiri.” Namun yang begitu menarik dan mengesankan dari Giselle dan NingNing adalah keduanya tampaknya mulai mengabaikan kehati-hatian dan menolak untuk dibungkam.
Hal ini kemudian tercermin dalam live terbaru Giselle, yang sejak itu viral karena betapa bebasnya ia berbicara. Penyanyi Jepang-Korea ini khususnya sering diejek karena wajahnya yang “berubah dan terlihat berbeda” setiap kali tampil di depan publik, dengan banyak orang berspekulasi bahwa ia menjalani operasi plastik. Meski kebanyakan idol mungkin akan membiarkan komentar seperti itu berlalu begitu saja, perempuan berusia 25 tahun itu menanggapi topik-topik tersebut secara langsung.
Saat salah satu komentar bertanya bagaimana ia bisa turun “sebanyak itu” berat badannya, Giselle menanggapi, “Jujur, kalian banyak banget ngomongin penampilan aku… itu benar-benar satu-satunya hal yang kalian omongin soal aku.” Ia kemudian menjelaskan bahwa naik dan turunnya berat badan adalah bagian alami dari hidup dan terjadi seiring bertambahnya usia – fakta bahwa ini sampai perlu dijelaskan saja sudah banyak berkata tentang betapa sedikitnya orang berpikir sebelum berkomentar soal tubuh orang lain.
Dari situ, siaran langsung itu menjadi semakin jujur, dengan sang penyanyi menurunkan pertahanannya dan mengungkap sisi-sisi kehidupannya yang belum pernah ia bicarakan sebelumnya. Saat ditanya apakah ia sehat, Giselle memberikan jawaban yang panjang namun penuh kerentanan, “Aku berusaha keras untuk tetap sehat, tapi kalau jujur, sulit bagi bintang K-pop untuk tetap sehat. Tidak ada yang berarti ketika kamu kehilangan kesehatanmu – kadang rasanya kamu ingin mati, tapi begitu kamu sakit… kamu ingin hidup. Rasanya seperti sekarat demi bisa hidup, seperti, ‘Tolong biarkan aku merasa normal lagi,’ seperti itu. Jadi lakukan semua yang kamu bisa untuk tetap sehat.”
Meski fans memuji sang penyanyi karena terbuka soal kesehatannya, banyak yang merasa sedih bukan hanya karena begitu banyak idol K-pop sudah berjuang dengan kesehatan mereka, tetapi juga betapa sulitnya menahan komentar penuh kebencian yang justru menambah stres mereka.
Namun keterusterangan itu tidak berhenti di situ – ketika ditanya apakah ia pernah merasa membenci dirinya sendiri, Giselle tidak menghindar dari kebenaran, bahkan menyelipkan sedikit nada jenaka sebagai kontras dari jawabannya. “Sial, aku juga kadang benci sama diri sendiri. Kita semua begitu, kita semua punya momen seperti itu. Jangan sampai terus-menerus, ya? Aku ingin bilang itu cuma fase.”
Sebagai figur publik dengan hampir 11 juta pengikut Instagram dan jangkauan yang melampaui basis penggemarnya sendiri, penting sekali untuk mendengar artis K-pop berbicara sejujur dan setulus itu. Banyak orang cenderung menempatkan idol di atas pedestal, seolah-olah mereka selalu sempurna dan tidak pernah melewati masa sulit – kadang rasanya industri itu sendiri lebih suka kita melihat mereka seperti itu. Namun dalam momen-momen langka ini, ketika seorang idol keluar dari “naskah” dan membagikan pikiran jujurnya, fans bisa merasakan sisi manusia di balik topeng itu.
Giselle hampir menegaskan hal ini di bagian lain live tersebut, dengan mengatakan bahwa meski ia tidak menyesal menjadi idol, sosok itu sangat jauh dari jati dirinya yang sebenarnya. “Di dalamnya ada banyak sekali kepura-puraan. Semoga kalian nggak kaget kalau nanti benar-benar melihat diriku yang asli, tapi aku kasih petunjuk kecil di sana-sini – semoga kalian bisa menangkapnya.” Ia lalu menambahkan dengan bercanda, “Tapi aku nggak mau buka semuanya sekarang – itu membosankan.”
Bagi fans K-pop, bukan rahasia lagi bahwa banyak perusahaan memberi – atau setidaknya mendorong – tipe kepribadian tertentu pada member grup mereka, meski itu jauh dari cara mereka bersikap di kehidupan nyata. Di aespa, Giselle dikenal karena kepribadiannya yang lucu dan ceria – sampai dijuluki “kupu-kupu sosial” dalam grup. Namun ketika ia tidak sedang dalam mode idol, seperti yang terlihat di Instagram Live-nya, ia sebenarnya sangat santai dan rileks, sambil tetap mempertahankan kelucuannya. Ia juga suka mengumpat, yang biasanya bukan sesuatu yang akan kamu dengar dari idol, kecuali jika mereka diizinkan mengucapkannya dalam lagu, tapi itu juga menunjukkan bahwa dirinya manusia biasa dan sesekali mengumpat bukanlah kejahatan.
Seolah-olah fans belum cukup terpikat padanya, Giselle juga secara terbuka menyatakan dukungannya untuk komunitas LGBTQ+, memberikan kata-kata penyemangat saat ditanya saran untuk fans gay yang belum terbuka kepada keluarga mereka. “Apa pun alasannya kamu belum coming out ke keluargamu, aku akan bilang ikuti intuisi kamu dan jangan memaksakan apa pun,” ujarnya. “Tapi jangan pernah benci diri sendiri atau merasa ada yang salah dengan dirimu karena kami mencintai segala jenis seksualitas. Kamu tidak salah, dan kamu sangat dicintai… ada banyak orang gay di luar sana, dan aku harap kamu menemukan pasangan yang baik.”
Dengan Pride Month yang sedang berlangsung penuh, tak ada waktu yang lebih tepat bagi fans queer untuk mendengar idol mereka membela mereka secara terbuka dan tanpa rasa takut.
Meski industri K-pop perlahan namun pasti menjadi lebih terbuka dalam mengakui komunitas queer – drag queen tampil di video musik, budaya ballroom memainkan peran yang lebih besar dalam koreografi, XLOV debut sebagai grup “genderless” pertama – banyak orang masih merasa akhirnya benar-benar dilihat untuk pertama kalinya lewat Giselle. Salah satu pengguna menulis, “Aku sudah mendengarkan K-pop selama tujuh tahun, belum pernah ada idol yang membela aku seperti ini. Aku nggak akan pernah melupakan ini.”
Inilah mengapa idol seharusnya diizinkan menggunakan platform mereka untuk kebaikan yang lebih besar – bukan hanya untuk mempromosikan musik, kerja sama brand, atau pemotretan editorial mereka, tetapi juga untuk mengangkat komunitas yang terus mendukung mereka tanpa henti. Rasanya sangat berarti mengetahui bahwa grup favoritmu sama menerima dan menyambutnya seperti yang mereka tampakkan.
Bicara soal industri, Giselle membawa siaran langsung jujurnya lebih jauh lagi dengan menjawab pertanyaan tentang apa yang akan ia ubah dari industri K-pop secara keseluruhan. “Penipuan,” jawabnya sambil tersenyum manis. “Ini sama sekali tidak menguntungkan buat aku, ngomong begini – sangat tidak pintar dari aku, biar kalian tahu. Tapi aku akan jujur sama kalian… bersikap tidak manusiawi terhadap orang-orang dalam masyarakat yang tidak manusiawi. Itu yang akan kuubah dari K-pop.” Sekali lagi, kita melihat sang penyanyi mengambil risiko dan ikut berkomentar soal topik yang ia tahu seharusnya tidak ia siarkan ke seluruh dunia, tetapi tetap melakukannya karena ia paham betapa pentingnya transparansi dalam industri yang justru lebih suka menyembunyikan.
Sebelum akhirnya menutup siaran langsung, Giselle merenungkan betapa menyenangkannya bisa menjadi dirinya yang otentik untuk sekali ini. “Senang rasanya bisa jadi nyata, rasanya ini pertama kalinya aku benar-benar agak seperti diriku,” akunya. “Sekarang ini rasanya seperti aku sedang bebas. Aku nggak tahu apa yang akan terjadi setelah ini... wish me luck.”
Dengan semua yang ia bahas selama live itu, wajar jika ia sedikit khawatir tentang bagaimana SM akan menanggapinya. Tapi jujur saja, mengetahui hal-hal yang ia bagikan berpotensi membuatnya bermasalah dengan perusahaannya – dan ia tetap melakukannya – justru menunjukkan betapa banyak yang perlu ia keluarkan dari hatinya dan ungkapkan. Jika respons terhadap live Giselle memberi petunjuk apa pun, itu berarti ada selera untuk keterusterangan seperti ini yang selama ini lambat diakui oleh industri. Apakah perusahaan memilih untuk mendengarkan adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda.