Oh NaNa (Hidden. HUR YOUNGJI)

Claro, nada define tanto KARD quanto a música que deu início a tudo — a primeira faixa pré-debut do grupo e sua apresentação ao mundo, “Oh NaNa”, com a participação da companheira de gravadora da DSP, Hur Youngji. Dando nova vida ao cenário do K-pop, a faixa mesclou a popular tendência tropical house da indústria com um ritmo moombahton animado, estabelecendo com eficácia o som central do grupo logo de cara. Somin e Jiwoo, as duas vocalistas de KARD, foram elogiadas por seus vocais mais maduros, em contraste com os vocais estilo aegyo de outras artistas femininas de K-pop da época. Da mesma forma, BM e J.Seph, os dois rappers do grupo, trouxeram tons e cadências de rap interessantes e distintos, diferentes dos de muitos outros rappers masculinos do K-pop. Em três dias, o videoclipe acumulou 1,25 milhão de visualizações e, apenas oito dias após a estreia, a Billboard nomeou KARD como um dos “10 Melhores Novos Grupos de K-pop de 2016”. Nessa altura, o mundo estava pronto para um grupo misto que não tivesse medo de agitar as coisas.

Don’t Recall

Dois meses depois de “Oh NaNa”, KARD lançou seu segundo single de projeto, “Don’t Recall”, uma mistura mais elegante de tropical house com hip-hop e R&B, e uma de suas faixas-título mais famosas até hoje. Enquanto “Oh NaNa” falava sobre explorar a sensação embriagante de se apaixonar por alguém, “Don’t Recall” explorava o resultado caótico desse vínculo. Em vez de o quarteto falar “sobre” alguém, eles falam com um ao outro, criando essa discussão afiada, mas melódica, entre eles sobre um relacionamento que já não tem salvação. Musicalmente, a música se apoia em um ritmo mais atmosférico e em uma instrumental de synths animados que ocupam todo o pós-refrão — mas é viciante e satisfaz uma necessidade que os ouvintes nem sabiam que tinham.

You In Me

Em comparação com os lançamentos anteriores de KARD, que eram mais vibrantes e animados, o grupo adota um tom bem mais sombrio em seu quinto comeback (o primeiro desde a estreia oficial no verão de 2017) com “You In Me”. Embora tropical house e hip-hop ainda sejam a base principal do single, os membros começaram a experimentar estilos de EDM, sinalizando uma pequena mudança no som geral do grupo. Tematicamente, a música conta a história de um amor possessivo e trágico, em que as duas mulheres retratam uma obsessão doentia por um amor que já morreu. Seus versos de hip-hop mais pesados estão ainda mais melancólicos desta vez, em sintonia com o gancho dramático de Somin e Jiwoo, que mexe com o coração mesmo sem entender a mensagem. Embora o videoclipe tenha respeitáveis 15 milhões de visualizações tantos anos depois, “You In Me” é definitivamente uma das faixas-título mais subestimadas e merece ser mencionada e lembrada mais do que já é.

Dumb Litty

Embora KARD já tivesse começado a incluir pedaços de EDM em sua discografia, de 2019 em diante essa foi definitivamente a era em que o grupo abraçou o gênero por completo. Em seu single digital, “Dumb Litty”, o grupo aposta em um tom mais cru e sexy, com forte presença de synths de EDM incessantes e uma batida de trap perfeita para a vida noturna. É também a música mais alta do grupo até aqui, o que a torna uma das melhores performances ao vivo, capaz de fazer o chão tremer por ser tão querida pelos fãs. O gancho é passado entre cada membro, que oferece algo diferente a cada entrega — a interpretação de J.Seph é direta e intensa, a de Jiwoo é brincalhona e provocadora, a de BM é selvagem, com um rosnado feroz na voz, e a de Somin é confiante e magnética. O break de dança explosivo também é cheio de adrenalina, levando ao refrão final e ao clímax que deixam você satisfeito, mas ainda querendo mais.

GO BABY

Continuando a linha de músicas de KARD influenciadas pelo EDM, vale destacar “GO BABY”, um B-side do EP de 2020 do quarteto, Red Moon. Misturando reggae, tropical reggaeton, EDM e hip-hop, a faixa é incrivelmente viciante e divertida, com sua batida dançante e guitarra de reggae adicionando exatamente a medida certa de balanço ao ritmo. Essa leveza funciona perfeitamente aqui, já que a música é um hino de término sobre deixar para trás um ex tóxico. Curiosamente, também é uma música que BM citou como uma de suas favoritas em uma entrevista de 2021 com a EnVi Media, tanto para apresentar quanto no geral. Assim como em “Dumb Litty”, nenhum membro entrega o gancho da mesma forma — uma das vantagens de ter quatro integrantes com estilos e timbres tão distintos. Se você quer algo empoderador, mas leve, coloque “GO BABY” para tocar.

Push & Pull

Voltando a 2017, outro B-side que merece mais reconhecimento é “Push & Pull”, do álbum You & Me do grupo. Assim como a faixa-título correspondente, “Push & Pull” mistura principalmente os elementos de dança característicos de KARD com EDM e um toque de influência latina, mas carrega um som mais sombrio e emotivo. Embora Somin e Jiwoo soem excelentes e unam a música, os versos de rap de BM e J.Seph são definitivamente as estrelas aqui, mostrando como suas entregas são diferentes, mas fazem todo sentido juntas. BM cavalga a batida com uma cadência suave, enquanto J.Seph encontra espaços interessantes que destacam certas palavras e frases de forma inesperada. Tudo isso misturado aos vocais oníricos de Somin e Jiwoo resulta em uma joia memorável na paisagem sonora de KARD.

ICKY

Desde os tempos de pré-debut, KARD nunca se esquivou do teor sensual que vem com ser um grupo misto, muitas vezes aproveitando sua posição única para incorporar tensão sensual e coreografias que já não se veem tanto entre artistas masculinos e femininos de K-pop. Esse é um dos motivos pelos quais os fãs se sentiram tão atraídos por eles desde o início — a normalização de homens e mulheres se inclinando para essa atração sem que isso fosse tratado como algo tão tabu. Em 2023, o grupo eleva ainda mais a aposta com “ICKY”, uma faixa energética que mistura ritmos moombahton cheios de groove com batidas latinas. Desta vez, em vez de contornar o assunto, KARD deixa claro que “ICKY” é uma música sexual, com letras carregadas de insinuações e um verso apimentado de BM que levou a Internet à loucura. Como o próprio título sugere, a linha de baixo e toda a atmosfera da faixa são pegajosas, sedutoras e quentes — definitivamente uma era que vale celebrar.

RUMOR

Voltando no tempo mais uma vez para 2017, KARD entregava hit atrás de hit, cada um ampliando o legado do grupo na popularização de batidas latinas no K-pop. Em sua terceira e última faixa pré-debut, “RUMOR”, o quarteto continua brincando com reggaeton, tropical moombahton e estilos inspirados no dancehall, oferecendo mais um hino perfeito de verão. Apesar de a música falar sobre um coração partido mútuo causado por falhas de comunicação e rumores falsos, ela é, na verdade, bastante exuberante, luminosa e inegavelmente contagiante. Entre o riff de synth eletrônico escuro e a vibe praiana relaxada, o contraste entre a letra e a musicalidade torna “RUMOR” ainda mais convidativa, e é um tema que KARD já mostrava logo em suas três primeiras músicas.

Living Good

Por último, mas não menos importante, o B-side pra cima “Living Good” precisa ser apontado como a faixa mais doce e pessoal de toda a carreira de KARD. Como música de encerramento do EP de estreia do grupo, Hola Hola, a faixa, com clima de festa na praia, funciona como um “obrigado” a todas as pessoas que ajudaram KARD a chegar onde estão — fãs, família e amigos. Em comparação com as músicas mais baseadas em sonoridades latinas do grupo, “Living Good” se destaca com elementos de synth e R&B dos anos 90/2000, mas ainda preserva aquele clima tropical de verão.

Normalmente, quando grupos de K-pop lançam uma música de “agradecimento” aos fãs, eles optam por baladas ou faixas de andamento médio — mas esta é mais celebratória do que qualquer outra coisa. Liricamente, a música relembra a trajetória dos membros desde os dias de trainee até a estreia, com alguns agradecimentos crus e pessoais, além de ad-libs para familiares e Hidden Kard (a base de fãs do grupo), que soam mais espontâneos do que ensaiados. Embora essa seja amplamente considerada uma música calorosa e reconfortante para a maioria dos fãs, há certamente um tom agridoce nela agora, dado o iminente disbandment do grupo. Ainda assim, pelo menos sempre poderemos ouvi-la e relembrar o quanto KARD evoluiu desde então, além do impacto duradouro que deixou no mundo do K-pop.