Oh NaNa (Hidden. HUR YOUNGJI)

Конечно, ничто так не определяет KARD, как песня, с которой всё началось, — их первый преддебютный трек и знакомство с миром, «Oh NaNa» с участием соратницы по DSP Hur Youngji. Вдохнув новую жизнь в ландшафт K-pop, трек объединил популярный в индустрии тренд tropical house с бодрым ритмом moombahton, фактически сформировав фирменное звучание группы с самого старта. Somin и Jiwoo, две вокалистки KARD, получили похвалу за более зрелое звучание своих голосов, контрастировавшее с aegyo-манерой исполнения, характерной для других женщин-артисток K-pop того времени. Точно так же BM и J.Seph, два рэпера группы, привнесли интересные, отчётливые рэп-тона и ритмику, которые отличались от многих других мужских рэперов K-pop. За три дня музыкальное видео набрало 1,25 миллиона просмотров, а всего через восемь дней после дебюта Billboard назвал KARD одной из «10 лучших новых K-pop-групп 2016 года». К тому моменту мир был готов к co-ed группе, не боявшейся встряхнуть привычные правила.

Don’t Recall

Через два месяца после «Oh NaNa» KARD выпустили свой второй проектный сингл, «Don’t Recall», более выверенное сочетание tropical house с hip-hop и R&B, и один из их самых известных заглавных треков на сегодняшний день. Если «Oh NaNa» рассказывала об опьяняющем ощущении влюблённости, то «Don’t Recall» исследует хаотичные последствия этой связи. Вместо того чтобы говорить «о» ком-то, квартет говорит друг с другом, создавая резкий, но мелодичный спор туда-сюда о отношениях, которые уже не спасти. В музыкальном плане песня опирается на более атмосферный ритм и звонкий синтезаторный инструментал, который занимает весь пост-хорус, — но именно этим и цепляет, попадая в ту самую точку, о которой слушатели даже не знали, что она им нужна.

You In Me

По сравнению с предыдущими релизами KARD, которые были более яркими и бодрыми, в пятом камбэке группы (первом после официального дебюта летом 2017 года) с «You In Me» звучание становится заметно мрачнее. Хотя tropical house и hip-hop по-прежнему остаются основой сингла, участники начали экспериментировать со стилями EDM, что обозначило небольшой сдвиг в общем саунде группы. По смыслу песня рассказывает историю собственнической, трагической любви, где две участницы изображают нездоровую одержимость любовью, которая уже мертва. Тяжёлые hip-hop-куплеты в этот раз звучат ещё более мрачно, дополняя драматичный хук Somin и Jiwoo, который берёт за душу даже без понимания текста. Хотя музыкальное видео и набрало солидные 15 миллионов просмотров за эти годы, «You In Me» — определённо один из самых недооценённых заглавных треков, и о нём заслуженно стоило бы вспоминать чаще.

Dumb Litty

Хотя KARD постепенно добавляли элементы EDM в свою дискографию, начиная с 2019 года они уже окончательно вошли в эту эпоху. В цифровом сингле «Dumb Litty» группа делает ставку на более жёсткое, сексуальное звучание, опираясь на неумолимые EDM-синты и trap-бит, идеально подходящий для ночной жизни. Это также их самая громкая песня на данный момент, что делает её одной из лучших для живого исполнения и заставляет танцпол буквально дрожать — неудивительно, ведь это любимец фанатов. Хук передаётся по кругу каждому участнику, и каждый добавляет в него что-то своё: версия J.Seph звучит бескомпромиссно тяжело, Jiwoo — игриво и дразняще, BM — дико, с яростным рычанием в голосе, а Somin — уверенно и притягательно. Взрывной dance break тоже заряжает адреналином, подводя к финальному припеву и кульминации, после которой остаётся чувство насыщения, но всё равно хочется ещё.

GO BABY

Продолжая линию EDM-вдохновлённых песен KARD, нельзя не отметить «GO BABY» — B-side из EP квартета 2020 года, Red Moon. Смешивая reggae, tropical reggaeton, EDM и hip-hop, трек невероятно заразительный и игривый: танцевальный бит и reggae-гитара добавляют ритму ровно столько упругости, сколько нужно. Такая легкомысленность здесь работает идеально, ведь это гимн расставанию о том, как отпустить токсичного бывшего. Интересно, что BM в интервью EnVi Media в 2021 году называл эту песню одной из своих любимых — и для исполнения, и просто в целом. Как и в «Dumb Litty», никто из участников не исполняет хук одинаково — и в этом как раз плюс наличия четырёх участников с такими разными стилями и тембрами. Если вам нужно что-то воодушевляющее, но при этом лёгкое по настроению, обязательно включите «GO BABY».

Push & Pull

Возвращаясь к 2017 году, ещё один B-side, который заслуживает большего внимания, — это «Push & Pull» из альбома группы You & Me. Как и заглавный трек, вышедший одновременно с ним, «Push & Pull» в основном соединяет фирменные dance-элементы KARD с EDM и лёгкими Latin-нотами, но при этом звучит темнее и эмоциональнее. Хотя Somin и Jiwoo обе звучат великолепно и скрепляют песню воедино, именно рэп-куплеты BM и J.Seph становятся здесь главным украшением: каждый демонстрирует, насколько по-разному они подают материал, и при этом вместе это работает удивительно гармонично. BM идёт по биту с гладкой ритмикой, а J.Seph находит интересные акценты, подчёркивая отдельные слова и фразы так, что это застает врасплох. Всё это в сочетании с мечтательным вокалом Somin и Jiwoo превращает трек в запоминающуюся жемчужину музыкального мира KARD.

ICKY

С самых преддебютных времён KARD никогда не стеснялись той сексуальности, которая естественно присуща co-ed группе, и часто использовали своё уникальное положение, чтобы добавлять чувственное напряжение и хореографию, которую сейчас уже редко увидишь между артистами K-pop мужского и женского пола. Это одна из причин, почему фанаты вообще так к ним потянулись: нормализация того, что мужчины и женщины могут открыто играть на этой притягательности, и при этом это не кажется чем-то табуированным. В 2023 году группа поднимает планку с «ICKY» — энергичным треком, который соединяет groovy moombahton-ритмы с Latin-битами. На этот раз, вместо того чтобы ходить вокруг да около, KARD прямо дают понять, что «ICKY» — песня с сексуальным подтекстом, наполненная недосказанностями, а пикантный куплет BM вызвал настоящий фурор в интернете. Как и подсказывает название, басовая линия и вся атмосфера трека — липкие, притягательные и горячие; это точно эпоха, которую стоит отмечать.

RUMOR

Снова возвращаясь в 2017 год, KARD выдавали хит за хитом, и каждый новый релиз расширял их наследие как популяризаторов Latin-битов в K-pop. В своём третьем и последнем преддебютном треке, «RUMOR», квартет продолжает играть с reggaeton, tropical moombahton и стилями, вдохновлёнными dancehall, даря ещё один идеальный летний гимн. Хотя песня посвящена взаимной боли из-за недопонимания и ложных слухов, она на удивление пышная, светлая и безоговорочно цепляющая. На фоне мрачного электронного синт-риффа и расслабленных островных вайбов контраст между текстом и музыкальной подачей делает «RUMOR» ещё более притягательной — и это тема, которая была заметна у KARD уже спустя всего три песни в их карьере.

Living Good

И наконец, нельзя не упомянуть светлый B-side «Living Good» — это, пожалуй, самая тёплая и личная песня за всю карьеру KARD. Будучи завершающим треком дебютного EP группы, Hola Hola, этот праздничный, пропитанный атмосферой пляжной вечеринки номер служит своего рода «спасибо» всем, кто помог KARD дойти до этой точки — фанатам, семье и друзьям.

В сравнении с более латинскими треками группы, «Living Good» стоит особняком благодаря элементам synth и R&B в духе 90-х/2000-х, но при этом всё равно сохраняет летнее tropical-настроение. Обычно, когда K-pop группы выпускают песню «спасибо» для фанатов, они выбирают баллады или треки среднего темпа, — но здесь всё скорее празднично, чем что-либо ещё. По тексту песня вспоминает путь участников от стажёрских дней до дебюта, включая искренние, очень личные упоминания семьи и Hidden Kard (фандома группы), которые звучат скорее по-домашнему, чем заготовленно. Для большинства фанатов это тёплая, успокаивающая песня, но сейчас в ней определённо чувствуется и горько-сладкий оттенок, учитывая грядущее расформирование группы. Как бы то ни было, мы хотя бы всегда сможем включить её и вспомнить, как далеко KARD продвинулись с тех пор, а также о том долговременном следе, который они оставили в мире K-pop.