ORβIT

Produce 101 Japan 출신 참가자들로 결성된 한일 합작 그룹 ORβIT에게, 한국 데뷔를 향한 여정은 세계적 팬데믹, 병역, 그리고 조금만 방심하면 놓칠 만큼 조용한 창작적 진화를 거쳐왔다. 이제 미니앨범 TRANS와 함께 이들은 마침내, 여러 면에서 늘 향하고 있던 그 시장에 발을 들이고 있다.

2020년 결성된 ORβIT는 지난 몇 년간 주로 일본에서 활동해 왔다. 팬덤 EαRTH를 구축하고, 지난해 두 번째 정규앨범 ROAR를 발표했으며, 그 사이 방콕과 타이베이로도 꾸준히 활동 반경을 넓혀왔다. 이들의 한국 데뷔는 데뷔라기보다 도착에 더 가깝다.

초창기부터 멤버들은 작사, 디자인, 아트 디렉션에 참여해 왔다. ROAR 시점에는 그 범위가 작곡과 안무까지 확장됐다. Shunya는 “정규앨범에서는 디자인과 작사뿐 아니라 작곡과 안무에도 멤버들이 참여했어요. 그게 저희가 셀프 프로듀싱 팀으로서의 정체성을 더 확고히 하는 데 큰 도움이 됐다고 생각합니다”라고 말한다.

Tomo는 이를 음악적으로 설명한다. 한국인 멤버와 일본인 멤버의 조합이 어느 한쪽 산업의 관습에도 딱 들어맞지 않는 무언가를 만들어냈다는 것이다. “각자 음악 스타일과 문화적 배경이 다르기 때문에,” 그는 말한다, “완전히 J-pop도 K-pop도 아닌, 어디에서도 쉽게 찾을 수 없는 독특한 무언가를 만들 수 있어요.” Shunya는 한 걸음 더 나아가, 그 문화적 차이가 작업을 해치는 것이 아니라 오히려 자극이 된다고 설명한다. “때로는 그런 차이 때문에 의견이 갈릴 수도 있지만,” 그는 말한다, “개인적으로는 그런 충돌이 좋은 케미를 만들고, 정말 ORβIT다운 음악을 만드는 데 도움이 된다고 생각해요.”

한국 데뷔에는 또 다른 부담도 따른다. 일본인 멤버들에게는 처음으로 한국어로 제대로 녹음해야 한다는 의미였고, 주로 일본을 기반으로 활동해 온 그룹에서 한국에서의 경력을 함께 가져온 Younghoon과 Yoondong에게는 익숙하지만 한동안 떠나 있었던 무대로 돌아가는 일이었다. Younghoon은 “긴장도 되고 설레기도 해요. 잘할 수 있을지 걱정도 되지만, 더 열심히 해서 ORβIT를 더 많은 분들께 보여드리고 싶어요”라고 털어놓는다. Yoondong 역시 비슷한 감정을 전한다. “여러 감정이 동시에 들어요. 그래도 멤버들과 열심히 준비해서 저희 같은 그룹이 존재한다는 걸 보여드리고 싶어요.”

지금 ORβIT가 내놓을 수 있는 가장 솔직한 소개는 어쩌면 그것일지도 모른다. 발견할 가치가 있는 팀이라는 것. Yoondong은 마치 덧붙이듯 말한다. “저희 은근히 꽤 웃겨요.” 창작 세계를 수년간 쌓아 올린 끝에, 결국 세일즈 포인트는 의외로 단순하다. 와서 직접 확인해 보시길.

ORβIT는 2020년부터 활동해 왔습니다. 처음 시작했을 때와 비교해, 그룹이 가장 크게 달라진 점은 무엇이라고 느끼나요?

SHUNYA 시간이 지나면서 셀프 프로듀싱 그룹으로서의 역할이 훨씬 더 분명해졌다고 느껴요. 데뷔 초에는 작사나 앨범 디자인에는 참여했지만 작곡이나 트랙 프로듀싱에는 관여하지 않았어요. 그런데 지난해 발매한 정규앨범 “ROAR”에서는 디자인과 작사뿐 아니라 작곡과 안무에도 멤버들이 참여했어요. 그게 저희가 셀프 프로듀싱 팀으로서의 정체성을 더 확고히 하는 데 정말 큰 도움이 됐다고 생각합니다.

TOMO 늘 셀프 프로듀싱을 중심으로 정체성을 쌓아왔지만, 최근에는 작사, 안무, 디자인을 포함해 여러 분야에서 저희만의 창작물을 더 많이 내놓고 있어요. 어느 날 갑자기 달라진 게 아니라, 각자가 꾸준히 발전하고 성장해 온 결과라고 생각합니다.

YUGO 초창기와 비교하면 멤버들 사이의 유대가 훨씬 더 강해졌다고 생각해요. COVID와 일부 멤버들의 병역 때문에 한동안 같이 지낼 시간이 많지 않았어서, 지금 함께하는 모든 순간이 더 의미 있게 느껴져요. 이제는 일 밖에서도 시간을 보낼 만큼 가까워졌고요.

YOUNGHOON 지난 5년 동안 유대감은 확실히 더 강해졌고, 각자 하는 일에 있어서도 더 프로페셔널해졌다고 생각해요.

YOONDONG 저는 그룹의 방향성이 가장 달라졌다고 생각해요. 지금은 여러 면에서 더 적극적으로 나서고 리드하는 편이에요. 음악뿐 아니라 퍼포먼스나 전반적인 활동에서도 기회가 있을 때마다 서로 소통하고 조율하면서 함께 앞으로 나아가고 있습니다.

일부 멤버들은 병역 때문에 활동을 쉬었습니다. 복귀했을 때, 본인이나 그룹에 대해 달라졌다고 느낀 점이 있었나요?

YOUNGHOON COVID와 병역 때문에 멤버들과 거의 소통하지 못한 채 2~3년 정도를 보냈어요. 전역하고 돌아왔을 때, 모두가 여러 면에서 많이 성장했다는 걸 느낄 수 있었죠. 그래서 제가 비워 두었던 시간을 메우기 위해 더 열심히 해야겠다는 생각이 들었어요.

4월에 한국 데뷔를 앞두고 있습니다. 그 순간은 개인적으로 어떤 의미인가요?

SHUNYA 저에게는 한일 합작 그룹의 일원이라는 것 자체가 정말 소중한 기회이고, 진심으로 감사하게 생각해요. 지금까지는 주로 일본에서 활동해 왔기 때문에, 이번 한국 데뷔는 그룹 안에 한국인 멤버가 있다는 저희의 강점을 보여줄 기회라고 생각합니다. 또 한국어를 더 열심히 배우고 실력을 높여야겠다는 동기도 생겨요.

TOMO 솔직히 아직 완전히 실감 나진 않아요. 실제로 활동을 시작하면 조금씩 와닿을 것 같아요. 그래도 저에게는 제가 늘 해오던 것처럼 진심을 담아 한국 팬들께 음악과 노래를 들려드릴 수 있다는 의미예요.

YUGO 개인적으로는 어릴 때부터 보아온 한국 음악방송에 출연하게 된다는 게 정말 멋져요. 동시에 일본 데뷔 5년 만에 한국 데뷔를 하게 되는 것도 새로운 도전처럼 느껴집니다. 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다할게요.

YOUNGHOON 한국에서 활동하는 건 정말 오랜만이라 긴장도 되고 설레기도 해요. 솔직히 잘할 수 있을지 걱정도 되지만, 더 열심히 해서 ORβIT를 더 많은 분들께 보여드리고 싶어요.

YOONDONG 예전에는 일본 활동에 집중하기 전에 한국에서도 활동했어서, 다시 한국에서 활동할 기회를 얻게 돼 정말 기뻐요. 동시에 여기서 다시 잘할 수 있을지 걱정도 돼서 여러 감정이 들어요. 그래도 멤버들과 열심히 준비해서 저희 같은 그룹이 존재한다는 걸 보여드리고, 좋은 모습을 선보이고 싶습니다.

ORβIT에는 일본인과 한국인 멤버가 함께 있습니다. 두 문화가 음악이나 퍼포먼스에 서로 다른 아이디어나 에너지를 더한다고 느끼시나요?

SHUNYA 네! 서로 다른 음악적 영향과 문화적 배경 속에서 자라왔기 때문에, 창작적인 관점에서 각자가 지닌 강점이 있다고 생각해요. 때로는 그런 차이 때문에 의견이 갈릴 수도 있지만, 개인적으로는 그런 충돌이 좋은 케미를 만들고 정말 ORβIT다운 음악을 만드는 데 도움이 된다고 생각합니다.

TOMO 그렇게 생각해요. 각자 음악 스타일과 문화적 배경이 다르기 때문에 완전히 J-pop도, 완전히 K-pop도 아닌, 어디에서도 쉽게 찾을 수 없는 독특한 무언가를 만들 수 있어요.

YUGO ORβIT는 셀프 프로듀싱 팀이라 자연스럽게 아이디어가 많은 편이라고 생각해요. 단순히 국적 차이의 문제라기보다, 멤버들 모두가 창의적이고 우리가 하고 싶은 걸 표현하고자 하는 의지가 강합니다.

YOUNGHOON 각자 어떤 아티스트가 되고 싶은지에 대한 그림도 모두 달라요. 거기에 한국과 일본 문화에서 오는 다양한 아이디어와 에너지가 퍼포먼스를 만드는 데 큰 역할을 합니다.

YOONDONG 두 문화만의 문제는 아니에요. 저희는 모두 음악 취향도 다르고, 정말 음악을 좋아하다 보니 다양한 장르를 넓게 탐색하는 편이에요. 그 결과물이 다양한 곡이 담기고 멤버 참여도도 높은 이전 정규앨범 “Roar”라고 생각합니다. 꼭 들어봐 주셨으면 좋겠어요. 또 서로 계속 동기부여를 해주기 때문에 함께 성장하는 데도 큰 도움이 됩니다.

직접 작사와 아트 디렉션에도 참여하고 있습니다. 각 앨범마다 어떤 이야기를 들려줄지 어떻게 정하나요?

SHUNYA 앨범마다 다르지만, 보통은 먼저 저희가 전하고 싶은 핵심 메시지를 정해요. 그다음 멤버들끼리 함께 앨범 타이틀, 콘셉트, 음악 작업을 맞춰가며 그 방향에 맞춥니다.

TOMO 순서는 달라질 수 있지만, 보통은 지금 표현하고 싶은 것과 계절이나 분위기 같은 요소를 바탕으로 앨범 타이틀과 콘셉트 같은 전체 틀을 잡아요.

YUGO 먼저 멤버들끼리 앨범의 방향성과 콘셉트를 이야기하고, 이후 스태프와의 대화를 통해 완성해 가는 경우가 많아요.

YOUNGHOON 많은 경우 지금 이 순간에만 표현할 수 있는 감정과 생각, 바로 지금이라서 담을 수 있는 것들을 중심에 두려고 해요.

YOONDONG 가사에서는 저희가 직접 전하고 싶은 이야기를 담는 편이고, 콘셉트가 강한 곡들은 곡의 테마에 맞게 최대한 밀착해서 쓰려고 합니다.

콘셉트를 만들 때 보통 어디서부터 시작하나요? 음악, 비주얼, 아니면 다른 무엇인가요?

SHUNYA 저는 주로 아트 디렉션과 비주얼 제작을 담당해요. 보통 먼저 콘셉트를 정하고, 그걸 시각적 요소로 풀어냅니다. 트랙 로고는 음악을 들으면서 만드는 편이에요.

TOMO 앨범마다 시작점은 달라질 수 있다고 생각해요.

YUGO 콘셉트를 만들 때 비주얼부터 시작하는 경우도 있고, 음악부터 시작하는 경우도 있어요.

YOUNGHOON 저는 보통 다른 것들이 정해지기 전부터 가사를 먼저 써 내려가는 편이에요.

YOONDONG 제 경우에는 정말 마음에 드는 비트를 만나면 멜로디 라인을 먼저 떠올리고, 그다음 가사로 전하고 싶은 메시지를 표현해요.

작업 과정에서 예상보다 더 어렵거나, 혹은 더 보람 있었던 부분이 있었나요?

SHUNYA 일본인 멤버들에게는 한국어로 노래하는 게 처음이어서 발음에서 꽤 어려움을 겪었어요.

TOMO 한국 데뷔인 만큼, 한국어로 제대로 녹음하는 것도 처음이었어요.

YUGO 여러 사람과 함께 작곡하는 건 처음이었는데, 정말 자극이 됐고 많은 걸 배웠습니다.

YOUNGHOON 어렵다기보다 새로운 방식으로 일하는 거라 재미있었고, 전체적으로 정말 값진 경험이었어요.

YOONDONG 일본어에서 한국어로 바뀌면서 뉘앙스가 달라져서 모든 게 새롭고 신선하게 느껴졌어요.

ORβIT의 퍼포먼스는 매우 정교하고 디테일하다는 평가를 받습니다. 무대에서 기술적인 완성도와 진심 어린 감정을 어떻게 균형 있게 담아내나요?

SHUNYA 한국인 멤버들이 연습할 때 많은 가이드와 조언을 해줘서, 더 효율적으로 강한 퍼포먼스를 보여줄 수 있도록 도와줘요.

TOMO 연습할 때는 기술적인 정확도를 높이는 데 집중하지만, 무대에서는 그 순간의 감정으로 노래하는 게 중요하다고 생각해요.

YUGO 각자 잘하는 부분을 살려 서로를 보완하고, 과정 내내 서로 디렉팅도 해요.

YOUNGHOON 진심이 있다면 퍼포먼스도 자연스럽게 높은 완성도로 이어진다고 생각해요.

YOONDONG 계속 반복하고, 확인하고, 서로 피드백을 주고받으면서 연습합니다.

태국과 대만에서 공연했고, 이제 한국을 준비 중입니다. 장소마다 관객의 느낌도 다르게 느껴지나요?

SHUNYA 나라에 따라 관객들이 응원하고 공연을 즐기는 방식이 많이 다르다고 느껴요.

TOMO 각 장소마다 분위기와 반응 방식이 다르고, 그마다 또 다른 매력이 있다고 생각해요.

YUGO 모든 관객이 응원을 보여주는 방식에서 정말 열정적이라고 느껴요.

YOUNGHOON 가장 큰 차이는 언어라고 생각해요.

YOONDONG 모두가 퍼포먼스를 진심으로 즐기는 것 같아서 정말 감사해요.

ORβIT에 대해 아직 충분히 알려지지 않았다고 생각하는 매력은 무엇인가요?

SHUNYA 가장 큰 매력은 셀프 프로듀싱 그룹이라는 점이라고 생각해요.

TOMO 저희의 셀프 프로듀싱과 멤버들끼리 서로를 배려하는 따뜻함이 음악에도 잘 드러난다고 생각해요.

YUGO 진짜로 모든 걸 직접 만든다는 점이 저희를 특별하게 만드는 부분이라고 생각해요.

YOUNGHOON 각 멤버가 자신의 개성을 분명하게 보여줄 수 있는 팀이라고 생각해요.

YOONDONG 저희 은근히 꽤 웃겨요.

데뷔 5년 차인 지금, 아티스트로서 혹은 사람으로서 여전히 배우고 있는 한 가지는 무엇인가요?

SHUNYA 늘 초심을 잃지 않는 것의 중요성을 스스로에게 상기시키려고 해요.

TOMO 제 음악성을 더 탐구하고 발전시키는 법을 계속 배우고 있어요.

YUGO 노래를 통해 더 많은 사람들을 행복하게 해드릴 수 있도록 계속 배우고 있어요.

YOUNGHOON 모든 것에 하나의 정답만 있는 건 아니라는 걸 깨달았어요.

YOONDONG 무대에 설 때마다 계속 배우고 있다는 느낌이 들어요.

5년 뒤 ORβIT를 떠올렸을 때, 사람들이 어떤 팀이라고 말해주길 바라나요?

SHUNYA 시대를 대표하는 아티스트로 인정받고 싶어요.

TOMO “음악과 라이브 퍼포먼스가 뛰어난 아티스트”로 기억되고 싶어요.

YUGO 사람들이 “라이브로 꼭 봐야 하는 그룹”이라고 말해주면 좋겠어요.

YOUNGHOON 인생의 동반자처럼 느껴지는 그룹이 되었으면 해요.

YOONDONG 정말 재미있는 콘서트를 보여줄 수 있는 팀으로 기억되고 싶어요!

---

이 특집은 저희 4호 인쇄본에서 발췌한 것으로, 여기에서 구매하실 수 있습니다.