文：HASAN BEYAZ
Produce 101 Japanの参加者から結成された韓国・日本合同グループORβITにとって、韓国デビューへの道のりは、世界的なパンデミック、兵役、そして見逃してしまうほど静かなクリエイティブ面での進化を経てきた。今、ミニアルバム『TRANS』とともに、彼らはついに、ある意味では最初から目指してきた市場へと足を踏み入れようとしている。
2020年に結成されたORβITは、これまで主に日本を拠点に活動してきた。ファンダム名EαRTHを築き、昨年は2ndフルアルバム『ROAR』をリリースし、その道すがらバンコクや台北へと活動の幅を着実に広げてきた。韓国デビューは、どちらかといえば「到着」に近い。
結成当初から、メンバーは作詞、デザイン、アートディレクションに関わってきた。『ROAR』の頃には、それが作曲や振付まで広がっていた。「フルアルバムでは」とShunyaは言う。「メンバーがデザインや作詞だけでなく、作曲や振付にも参加しました。それが、セルフプロデュースチームとしての僕たちのアイデンティティをしっかり固める助けになったと思います」
Tomoはそれを音楽的な観点から捉える。韓国と日本のメンバーが混ざり合うことで、どちらの業界の常識にも収まらないものが生まれたという。「それぞれが自分の音楽的スタイルと文化的背景を持っているので」と彼は言う。「純粋なJ-popでもK-popでもない、ここでしか見つけられないようなユニークなものを生み出せるんです」Shunyaはさらに踏み込み、その文化的な違いが、作品を損なうのではなく、むしろ刺激を生む摩擦になっていると語る。「時にはその違いが意見の食い違いにつながることもありますが」と彼は言う。「個人的には、そういうぶつかり合いが良いケミストリーを生み出して、ORβITらしさのある音楽を作る助けになっていると思います」
韓国デビューには、また別のプレッシャーがある。日本人メンバーにとっては、韓国語で本格的にレコーディングするのが初めてだった。日本を活動拠点としてきたグループの中で韓国の音楽業界での経験を持ち込んできたYounghoonとYoondongにとっては、知っているものの、しばらく離れていた場所へ戻ることになる。「緊張とワクワクが半々です」とYounghoonは打ち明ける。「うまくできるのか不安もありますが、頑張ってORβITをもっと多くの人に見てもらいたいです」Yoondongもその複雑な気持ちをこう表現する。「いろんな感情があります。それでもメンバーとしっかり準備して、僕たちのようなグループがいるんだと伝えたいです」
今のORβITができる、いちばん正直なアピールは、それ自体が「見つける価値のある存在」だということかもしれない。Yoondongは最後に、ほとんど注釈のようにこう付け加える。「みんな、けっこう地味におもしろいんです」クリエイティブな世界観を何年もかけて築いてきた末に、売り文句は意外なほどシンプルだった。来て、確かめてほしい。
ORβITは2020年から活動しています。グループが始まった頃と比べて、最も変わったと感じるのはどんなところですか？
SHUNYA セルフプロデュースグループとしての役割が、時間とともにかなり明確になったと思います。デビュー直後の初期は作詞やアルバムデザインには関わっていましたが、作曲やトラック制作には参加していませんでした。ですが、昨年リリースしたフルアルバム『ROAR』では、メンバーがデザインや作詞だけでなく、作曲や振付にも参加しました。それが、セルフプロデュースチームとしての僕たちのアイデンティティをしっかり固める助けになったと思います。
TOMO もともとセルフプロデュースを軸にアイデンティティを築いてきましたが、最近は作詞作曲、振付、デザインなど、いろいろな分野で自分たちのクリエイティブな仕事をさらに多く打ち出せるようになっています。急に変わったというより、一人ひとりが時間をかけて着実に育ててきたものだと思います。
YUGO 初期と比べると、メンバー同士の絆がずっと強くなったと思います。COVIDや一部メンバーの兵役の関係で、しばらく一緒に過ごす時間があまり取れなかったので、今はどんな瞬間も特別に感じます。仕事以外でも一緒に時間を過ごすくらい仲良くなりました。
YOUNGHOON この5年間で、メンバー同士の絆は確実に強くなりましたし、それぞれが自分のやるべきことによりプロフェッショナルになってきたと思います。
YOONDONG グループの方向性ですね。今では、いろいろな面でより主体的になって、先頭に立って動けるようになりました。音楽だけでなく、パフォーマンスや全体の活動についても、機会があれば話し合い、調整し、一緒に前へ進めています。
何人かは兵役のために活動を休んでいましたよね。復帰したとき、自分自身やグループについて、何か違いを感じましたか？
YOUNGHOON COVIDと兵役の影響で、メンバーとあまり連絡を取れないまま2〜3年ほど過ごしました。除隊して戻ってきたとき、みんながそれぞれの形で大きく成長しているのが見えました。自分も離れていた時間を取り戻すために、もっと頑張らなければと感じました。
韓国デビューは4月に予定されています。この瞬間は、あなた自身にとってどんな意味がありますか？
SHUNYA 僕にとって、韓国・日本合同グループの一員でいられることはとても貴重な機会で、本当に感謝しています。これまでは主に日本で活動してきたので、この韓国デビューは、グループに韓国人メンバーがいるという強みを示すチャンスだと思います。韓国語の勉強をもっと頑張ろうという励みにもなっています。
TOMO 正直、まだ完全には実感できていなくて、実際に活動が始まったら少しずつ実感していくのだと思います。でも僕にとっては、これまでと同じように、韓国の観客にも自分の音楽や楽曲をまっすぐ届けられるという意味があります。
YUGO 個人的には、子どもの頃から見てきた韓国の音楽番組に出演できるのは本当にすごいことです。同時に、日本デビューから5年後に韓国デビューをするというのは、新しい挑戦でもあります。いい姿を見せられるように全力を尽くします。
YOUNGHOON 韓国で活動するのは久しぶりなので、緊張とワクワクが半々です。正直、うまくできるのか不安もありますが、頑張ってORβITをもっと多くの人に見てもらいたいです。
YOONDONG 日本での活動に集中する前は韓国で仕事をしていたので、また韓国で活動できる機会があって本当にうれしいです。同時に、ここでもう一度うまくやれるのかという不安もあるので、いろんな感情があります。それでもメンバーとしっかり準備して、僕たちのようなグループがいるんだと伝えたいですし、素敵な姿を見せたいです。
SHUNYA
TOMO
YOONDONG
ORβITには日本人メンバーと韓国人メンバーがいますよね。2つの文化は、音楽やパフォーマンスに違ったアイデアやエネルギーをもたらしていますか？
SHUNYA はい！ それぞれが違う音楽的影響や文化的背景を持って育ってきたので、クリエイティブな面では各自が独自の強みを持ち寄っていると思います。時にはその違いが意見の食い違いにつながることもありますが、個人的には、そういうぶつかり合いが良いケミストリーを生み出して、ORβITらしさのある音楽を作る助けになっていると思います。
TOMO そう思います。それぞれが自分の音楽的スタイルと文化的背景を持っているので、純粋なJ-popでも純粋なK-popでもない、ここでしか見つけられないようなユニークなものを生み出せるんです。
YUGO ORβITはセルフプロデュースチームなので、自然といろいろなアイデアが出てくると思います。国籍の違いだけの話ではなく、メンバー全員がクリエイティブにあふれていて、自分たちがやりたいことを表現したいという気持ちが強いんです。
YOUNGHOON それぞれが、どんなアーティストになりたいかというビジョンも持っています。そのうえで、韓国と日本、それぞれの文化から生まれる違ったアイデアやエネルギーが、僕たちのパフォーマンスを形づくる大きな要素になっています。
YOONDONG 2つの文化だけの話ではなく、みんな音楽の好みも違いますし、本当に音楽が好きだからこそ、幅広いジャンルを探求する傾向があります。その結果が、さまざまな曲と高いメンバー参加度を特徴とする前回のフルアルバム『Roar』だと思います。ぜひ聴いてほしいです。お互いに常に刺激を与え合っているので、一緒に成長する助けにもなっています。
作詞やアートディレクションにも自分たちで関わっていますが、リリースごとにどんな物語を伝えたいかは、どう決めているのですか？
SHUNYA アルバムごとに違いますが、まず伝えたい核となるメッセージを決めるところから始めることが多いです。そこから、アルバムタイトルやコンセプト、音楽制作までメンバーで一緒に進めて、その考えに合うように整えていきます。
TOMO 順番は場合によって違いますが、基本的には、そのとき伝えたいことや、季節、ムードなどの要素をもとに、アルバムタイトルやコンセプトといった全体の枠組みを作っていきます。
YUGO まずメンバー同士でアルバムの方向性やコンセプトを話し合って、それをスタッフとの会話を通して最終的に固めることが多いです。
YOUNGHOON 多くの場合、「今この瞬間だからこそ表現できること」みたいな、その時期特有の感情や考えを形にしようとしています。
YOONDONG 歌詞については、自分たちが本当に伝えたいストーリーを入れることが多いですし、コンセプト性の強い楽曲では、その曲のテーマにできるだけ寄り添う形で書いています。
コンセプトを作るときは、普段どこから始めますか？ 音楽、ビジュアル、それとも別のところからですか？
SHUNYA 主にアートディレクションとビジュアル制作を担当しています。まずコンセプトを固めてから、それをビジュアルに落とし込むことが多いです。トラックロゴは、音楽を聴きながら作ることが多いですね。
TOMO 始まり方はアルバムによって違うと思います。
YUGO コンセプトを作るときに、先にビジュアルから入ることもあれば、音楽から始めることもあります。
YOUNGHOON 僕は、何も決まっていない状態から、まず歌詞を書くことが多いです。
YOONDONG 僕の場合は、すごく好きなビートに出会うとメロディラインを考え始めて、そこから伝えたいメッセージを歌詞で表現していきます。
制作過程で、思っていたより難しかった、あるいは逆にやりがいがあった、と驚いた部分はありますか？
SHUNYA 日本人メンバーにとっては韓国語で歌うのが初めてだったので、発音にかなり苦労しました。
TOMO 韓国デビューだったので、韓国語でちゃんとレコーディングするのも初めてでした。
YUGO 何人かで一緒に作曲するのは初めてで、とても刺激になりましたし、その経験からたくさん学べました。
YOUNGHOON 難しいというより、新しいやり方だったので楽しかったですし、全体としてとても価値のある経験でした。
YOONDONG 日本語から韓国語へ切り替えることでニュアンスも変わり、すべてが新鮮で新しく感じられました。
YOUNGHOON
YUGO
パフォーマンスは、非常に精密で細部まで作り込まれていることで知られています。ステージ上では、技術と本物の感情をどう両立させていますか？
SHUNYA 韓国人メンバーが練習中にたくさん指導やアドバイスをしてくれて、より効率的に強いパフォーマンスを届ける助けになっています。
TOMO 練習では技術的な精度を高めることに集中しますが、ステージではその瞬間の感情を込めて歌うことが大事だと思っています。
YUGO それぞれの強みを活かして補い合いながら、制作の過程でもお互いにディレクションし合っています。
YOUNGHOON 本当の誠実さがあれば、パフォーマンスも自然と完成度の高いものになると思います。
YOONDONG 何度も繰り返し練習して、確認して、お互いにフィードバックを交換しながら磨いています。
ThailandやTaiwanでも公演してきましたが、今は韓国に向けて準備しています。場所によって観客の雰囲気は違いますか？
SHUNYA 国によって、応援の仕方や公演の楽しみ方がかなり違うと感じます。
TOMO それぞれの場所に独特の雰囲気や反応の仕方があって、どれにもそれぞれの魅力があると思います。
YUGO どの観客も、応援の気持ちをとても情熱的に表してくれていると感じます。
YOUNGHOON いちばん大きな違いは、言語だと思います。
YOONDONG みんなが本当にパフォーマンスを楽しんでくれているのが伝わってきて、とてもありがたいです。
ORβITについて、まだ十分に知られていないと思う魅力は何ですか？
SHUNYA いちばんの魅力は、セルフプロデュースグループであることだと思います。
TOMO セルフプロデュースであることに加えて、メンバー同士の温かさや思いやりが、音楽にもすごく表れています。
YUGO 僕たちの特別なところは、本当にすべて自分たちで作っていることです。
YOUNGHOON それぞれのメンバーが、自分だけの色をしっかり表現できるチームだと思います。
YOONDONG みんな、けっこう地味におもしろいんです。
活動5年目の今、パフォーマーとして、あるいは人として、まだ学んでいることは何ですか？
SHUNYA 自分らしさを忘れずにいることの大切さを、いつも意識するようにしています。
TOMO 自分の音楽性を探り、伸ばしていくことを、今も学び続けています。
YUGO 歌を通じてもっと多くの人を幸せにできるように、これからも学び続けたいです。
YOUNGHOON すべてに唯一の正解があるわけではないんだと、気づくようになりました。
YOONDONG ステージに立つたびに、いつも何かを学んでいる気がします。
さらに5年後、ORβITがどんな存在になっていたら、周りから何と言われたいですか？
SHUNYA 時代を代表するアーティストとして認められたらうれしいです。
TOMO 「音楽とライブパフォーマンスが素晴らしいアーティスト」として知られたいです。
YUGO 「ライブを見ないといけないグループだ」と言ってもらえたらうれしいです。
YOUNGHOON 人生の伴走者のように感じられるグループになれたらいいなと思います。
YOONDONG 本当に楽しいコンサートを見せてくれるチームとして覚えてもらえたらうれしいです！
この特集は、現在販売中の第4号印刷版からの抜粋です。ご購入は こちら。