글: Michael Luce

저 는 음악적으로 멋진 시도를 하는 신예 그룹 이야기를 듣는 걸 좋아해서, ‘슈퍼그룹’ LUCY에 대해 처음 들었을 때 바로 관심이 갔다. 이 그룹은 2019년 탈렌트 경연 프로그램 Superband를 통해 결성되었고 지난 몇 년간 자신들만의 길을 걸어왔다. 다만 오해는 없길 바란다 — 이들은 음악계의 작은 일부만을 위해 활동하는 팀이 아니다. 그들의 음악은 여러 K-드라마에 사용되었고 몇몇 곡은 한국 팝 차트에서 상위권으로 올라갔다. LUCY는 정말 훌륭하고, 진정한 주류 인지도로 폭발하는 건 시간 문제다.

LUCY는 동료 한국 록 밴드 THORNAPPLE과 조금 닮았지만, 초기 BOL4나 IU의 발자취를 따르려 한 것 같은 면도 있다. 여기에는 열정적이고 진솔한 록 스타일이 많이 담겨 있으면서도 대중적인 팝 감각을 갖추고 있다. 몇몇 자료에서는 이런 스타일의 ‘슈퍼그룹’이 5세대 K-pop에서 예상되는 사운드라고 하던데, 그들의 최신 EP인 Fever를 들어보니 그 말이 이해가 갔다.

“Hot!”의 첫 5초는 듣는 이를 편안하고 잔잔한 기분으로 속이지만, 그 다음 소절에서 청자의 주의를 관통하는 듯한 한 방이 날아들어 절대 놓아주지 않는다. 이 곡을 처음 들었을 때 나는 소리 내어 “오, 와!”라고 말했을 정도로 할 일이 많고, 그 모든 요소가 잘 맞아떨어진다. 하이퍼팝부터 앤섬 록까지 모든 것을 아우르며, 이 곡은 폭발하지 않고서는 이보다 크게 될 수 없을 정도다. 클라이맥스는 중반쯤에 오는데, 보컬이 잠시 물러나고 바이올린의 아르페지오가 반짝이며 곡을 여러 차례의 연이은 키 변화로 가속시킨다.

아, 한 가지 잊었네: LUCY의 프론트맨은 바이올린을 연주한다. 개인적으로 팝이나 록 음악에서 솔로 바이올린에 크게 감명받은 적은 거의 없었다. Coldplay부터 BLACKPINK까지 오케스트라를 효과적으로 활용한 밴드들은 많지만, 라인업에 단 한 개의 현악기가 들어가면 종종 난 약간의 거부감을 느끼곤 했다. 그런데 LUCY는 통념과 달리 그 악기를 무기처럼 사용한다. 곡을 가로지르며 전면에서 절규하듯 울려 퍼지고, 수동적으로 백업 화음을 제공하는 대신 곡의 중심을 찌른다. 이런 존재감 덕분에 바이올린은 언짢은 막내가 아니라 웅장한 록 스타로 올라선다.

두 번째 트랙 “Haze”는 좀 더 표준적인 발라드에 가깝지만, 감정의 미묘함과 친밀함 대신 LUCY는 장대함과 표현을 택한다; 감정은 같지만 스케일이 완전히 다르다. “Haze”의 여러 섹션을 지나가다 보면 이 곡이 4분이 채 안 되는 트랙임에도 불구하고 7~10분짜리 곡처럼 느껴진다. (정말로 이번 발매가 트랙은 네 곡뿐이지만, 정서적 무게는 일곱 곡분쯤 되는 것 같다.)

마지막 트랙 “So What”의 도입부에서 느껴지는 존재감이 아주 마음에 든다. 그 리프들에는 엄청난 자신감이 깔려 있어 이들이 자기 이야기의 주인공임을 아는 듯하다. 이 곡은 보컬 파트를 주고받는 변화가 가장 분명하게 드러나며, 사운드를 하나의 단단한 덩어리로 결속시키는 데 기여한다. “Haze”처럼 이 트랙도 여러 색조를 빠르게 통과하며 더욱 거대하게 느껴지게 만든다.

Fever에서 흠을 찾기란 어렵지만, 제작(production)이 작사와 편곡이 가진 깊이만큼 따라오지 못한 점은 아쉽다. 곡들은 임팩트가 있지만 그 펀치들이 층이나 음향적 깊이를 충분히 갖추고 있지는 않다. EP는 팝처럼 믹스된 반면, 나는 이게 록처럼 믹스되었더라면 좋았을 거라 생각한다. 미묘한 차이지만 그 차이가 고음부를 훨씬 더 장대하게 느끼게 만들었을 것이다.

전반적으로 Fever에서 LUCY가 돋보이는 점은, 이들이 여러 재료를 모두 끌어다 돌솥비빔밥처럼 한데 넣을 수 있는 역량을 보여주면서도 실제로는 그 선을 넘지 않는다는 것이다. 곡들은 과하게 많은 요소를 담고 있긴 하지만, 과부하 상태는 아니다. 이렇게 다재다능한 그룹에게는 자제력이 항상 관건인데, LUCY는 선을 넘을 듯 말듯 아슬아슬하게 줄타기를 하면서도 넘지 않는다.