執筆：Michael Luce

私 は、音楽で面白いことをしている新進グループの話を聞くのが大好きなので、“supergroup”と呼ばれるLUCYのことを知ったとき、すぐに興味を持ちました。彼らは2019年のオーディション番組Superband から結成され、ここ数年は自分たちのやり方で活動しています。ただし誤解しないでほしいのは、彼らが音楽シーンのほんの一角だけで存在しているわけではないということです。彼らの楽曲はいくつものKドラマで使われ、そのうちいくつかは韓国のポップ・チャートで上位に食い込んでいます。LUCYは本当に良く、真のメインストリームに飛躍するのは時間の問題だと感じます。

LUCYの音は、同じく韓国のロックバンドTHORNAPPLEに少し似ているところがありますが、同時に初期のBOL4やIUの足跡をなぞるかのような側面もあります。ここには情熱的で真摯なロックの要素が多く含まれていますが、同時にポップ的なメインストリーム感覚も備えています。いくつかの情報源では、この種の“supergroup”スタイルが第5世代K-popの予想されるサウンドだと言われていますが、彼らの最新EPであるFeverを聴いてみると、その理由がよくわかります。

最初の5秒間の「Hot!」は聴き手を一瞬安心させるような静けさを装いますが、次のフレーズで一気に注意を射抜き、そのまま離しません。初めてこの曲を聴いたとき、思わず「おおっ！」と声が出ました。ここには本当にいろんな要素が詰め込まれていて、それが全部うまく機能しています。ハイパーポップからアンセム的ロックまでを内包し、この曲は“爆発寸前”まで大きく広がります。中盤あたりにピークが来て、ボーカルが一旦引き下がると、アルペジオ状に鳴るバイオリンがきらめきながら加速し、曲は連続的な転調へと突入します。

そういえば言い忘れていましたが、LUCYのフロントマンはバイオリンを演奏します。個人的な話ですが、ポップやロックでのソロ・バイオリンにこれまでそれほど感動したことはありません。ColdplayからBLACKPINKに至るまでオーケストラを効果的に使うバンドは確かにいますが、単体の弦楽器がラインナップに加わると、正直なところ身構えてしまうことが多いです。ところがLUCYはその楽器を“武器”のように使い、曲の中を切り裂くように前面で鳴らし、バックでのハーモニーに甘んじることはしません。その存在感が、バイオリンをただの“弟分”から壮大なロックスターへと押し上げています。

2曲目の「Haze」はやや定番のバラード寄りですが、感情の繊細さや親密さの代わりに、LUCYは壮大さと表現力を選んでいます。感情そのものは変わりませんが、スケール感がまるで違うのです。「Haze」のさまざまなパートを旅していくと、再生時間が5分未満であっても、まるで7〜10分の曲を聴いているかのような重厚さを感じます。（本作はトラック数が4曲しかないにもかかわらず、実質的に7曲分の感情的重みを持っていると誓えます。）

最後のトラック「So What」の冒頭の存在感も素晴らしいです。あのリフには巨大な自信がみなぎっていて、彼らが自分たちの物語の主役であると分かっているかのようです。この曲ではボーカルの受け渡しが最も明確に行われており、それが4人をひとつの厚い音塊としてまとめ上げるのに役立っています。「Haze」と同様に、曲は次々と異なる色合いを駆け抜け、さらにスケールを大きく感じさせます。

Feverには文句をつけにくいのですが、ひとつだけ望むとすれば、プロダクションが作曲やアレンジと同じ深みを持っていればよかったという点です。楽曲自体は強烈なインパクトを持っているものの、そのパンチにもう少し層や音の深みがあれば、さらに高揚感が増したはずです。EPのミックスはどちらかと言えばポップ寄りで、個人的にはロック寄りのミックスだったらと思います。微妙な違いではありますが、高揚感の見せ方には大きな差が出ると感じます。

総じて、FeverでのLUCYの特徴は、台所のありとあらゆるものを石鍋ビビンバのように詰め込める能力を見せつつも、それをやり過ぎずに自制しているところだと思います。曲は確かに“満載”ですが、やり過ぎてはいません。これだけ幅広いことができるグループにとって抑制は常に課題ですが、LUCYはその境界線に触れつつも決して越えない。そこが彼らの強さです。