K-pop의 빅 4 레이블이 한국 아티스트들을 기념하는 자체 음악 페스티벌을 시작하는 데 서로 공감대를 찾은 것으로 보인다. 지난주 기준으로 HYBE, SM Entertainment, JYP Entertainment, YG Entertainment가 현재 “Fanomenon”으로 불리는 합작 비즈니스를 제출했으며, 이 페스티벌을 빠르면 2027년 한국에서 론칭하고 2028년부터 글로벌로 확장할 계획이다. 계획대로 진행된다면 이는 여러 면에서 한국 음악 씬에 큰 영향을 미칠 수 있다.

지금까지 “Fanomenon”의 운영 세부사항은 많이 알려지지 않았지만, 네 회사가 동등한 지분을 가질 것으로 예상된다는 것과 이 아이디어가 2025년 말 J.Y. Park에 의해 처음 공개됐다는 정도가 알려져 있다. 또한 페스티벌의 성공 지표는 Coachella 같은 서구의 글로벌 페스티벌과 얼마나 경쟁할 수 있느냐로 측정될 예정이라, 레이블들이 한국판 동급의 페스티벌을 목표로 하고 있음을 의미한다. 음악을 넘어 한국 문화의 다양한 요소를 포함할 가능성도 있어, 이는 이미 K-pop의 현재 인기 음악 축제인 KCON이 K-뷰티부터 한국 음식까지 모든 것을 포함하는 방식과 많이 닮아 있다.

하지만 이 모든 상업적 잠재력 아래에는 한국을 소프트파워로 더 밀어붙이려는 시도가 깔려 있으며, 대한민국 대통령 이재명과 정부의 대중문화교류위원회가 깊이 관여하고 있다. 두 쪽 다 예술적 결정에는 간섭하지 않고 — 그 부분은 회사들에 맡긴다 — 정부의 지원이 있다는 점은 한국이 K-pop이 음악 산업에서 강력한 영향력을 유지할 것이라고 자신한다는 신호이자, 어쩌면 지금보다 더 성장시키려는 의도로 읽힌다.

표면적으로는 개념이 간단해 보인다 — 주말에 걸쳐 K-pop의 가장 큰 아티스트들이 한자리에 모이는 단일 페스티벌. 그러나 이미 전 세계적으로 인기 있는 K-pop 페스티벌들, 예컨대 KCON이나 Music Bank World Tour 등이 존재한다는 점을 고려하면, 이번 결정은 빅 4가 이들 보다 우위를 점하려는 움직임으로 보이기도 한다. 그런 결정을 불러온 이유는 한 단어로 요약될 수 있다: 권력.

네 레이블 소속 아티스트들은 이미 Coachella부터 Lollapalooza에 이르기까지 세계에서 가장 큰 음악 페스티벌 무대에서 공연하며 전 세계적인 인지도를 쌓아왔다. 영국에서도 HYBE 소속 보이그룹 SEVENTEEN이 2024년 Glastonbury 무대에 선 최초의 K-pop 그룹으로 기록을 세웠다. “Fanomenon”은 현재 제3자 주최자와 나누고 있는 수익을 직접 거둘 수 있게 해줄 것으로 보이지만, 일부 회사들은 이미 자체 음악 행사를 조직하고 있다는 점에서 혼란스러운 면도 있다.

SM 소속 아티스트들은 SMTOWN이 있다. SMTOWN은 2008년 이후 거의 매년 열리는 콘서트 시리즈로, SM Entertainment 소속의 세대별 그룹과 아이돌들이 모여 달력상 다른 곳에서는 볼 수 없는 공연을 펼친다. 이 콘서트는 태국, 미국, 프랑스 등 한국 밖에서도 개최되며, 전 세계 팬들에게 매번 달라지는 특별한 경험을 제공해왔다.

상업적·전략적 관점에서 보면, “Fanomenon”은 최근 들어 우리가 본 한국 음악계의 가장 큰 발전 중 하나일 수 있다; 만약 이들을 성공적으로 개최할 수 있다면 빅 4의 지배력은 더욱 공고해질 것이다. 더불어 이 페스티벌이 얼마나 SM, HYBE, JYP, YG에 국한될지도 의문이다. KCON처럼 소규모 회사 소속의 덜 알려진 그룹들에게도 동등한 기회가 주어질까?

만약 그렇다면 팬과 아티스트 모두에게 윈윈이다 — 소규모 그룹은 큰 이름들과 무대를 공유하며 노출을 얻고, 팬들은 좋아하는 아티스트들과 함께 평소 접하지 못했을 이름들을 경험할 수 있다. 가령 TWICE, BLACKPINK, aespa, LE SSERAFIM 같은 그룹을 연이어 보는 장면은 그 자체로 장관이겠지만, 같은 이름들이 순환하기 시작하면 한계가 분명히 있다.

흥미롭게도 Music Business Worldwide, 에 따르면 J.Y. Park는 K-pop 아티스트들과 함께 주요 비한국계 아티스트들도 함께 선보일 계획이라고 한다. 그렇다면 이 페스티벌은 진짜로 누구를 겨냥한 걸까? Coachella 수준의 성공을 목표로 하면서도 다른 관객층을 겨냥하려 한다면, 그것은 K-pop이 더 많이 들어간 Coachella 2.0처럼 보인다. 잠재적 관객들이 Fanomenon, Coachella, 또는 다른 유사한 페스티벌 중 어떤 걸 선택하게 만들 주요 유인책이 이것일까? 비K-pop 팬들도 끌어들여 다른 국가의 재능을 포함시켜 그들을 stans로 전환하려는 의도일까? 구체적인 내용은 불분명하지만, 이들이 Coachella의 전략을 일부 차용해 한국식으로 재해석하려는 시도를 하고 있음은 분명하다.

만약 계획대로 모든 것이 진행된다면, 특히 세계적으로 유명한 아티스트들과 K-pop 최고 아티스트들을 함께 끌어들인다면 한국의 세력 구도는 기하급수적으로 달라질 수 있다. 한국을 넘어 확장한다면 일본, 미국, 남미 등 다른 시장으로도 진출해 K-pop이 글로벌 시장에서 힘을 잃고 있다는 오해에 도전할 가능성도 있다.

지금으로선 이 일이 어떻게 전개될지 예측하기 어렵다. 다만 한 가지는 분명하다: “Fanonemon”은 K-pop 역사상 가장 좋은 일 중 하나가 되거나, 한국 페스티벌 문화에 무난히 추가되는 서비스형 이벤트가 될 것이다. 어느 쪽이든 업계와 그들이 서비스하려는 커뮤니티에 파장을 일으킬 것은 분명하다.